Я, властелин

Левченко Александр

Все, что происходит дальше, проходит для меня как будто в полусне. Мы без особых приключений добираемся до небольшой пещеры, носящей известное всем название Дома Бессмертных, я механически провозглашаю необходимые торжественные слова, Зео прислоняет голову к абсолютно гладкой черной стене, что-то ярко вспыхивает, - и на лбу единственного уцелевшего претендента непостижимым образом появляется удивительная Печать Богов.

– Подойди ко мне, Нуки, тебе выпала большая честь первым приветствовать своего Властелина!
– чеканя слова, произносит Зео, и в хорошо знакомом голосе слышатся совсем новые нотки. Я припадаю к ногам Его Величества и незаметно достаю

из ножен старинный кинжал своих предков. Потом медленно поднимаюсь, и когда мои глаза принимают на себя снисходительно-холодный взгляд Властелина, резким движением вонзаю блестящее лезвие прямо ему в сердце.

Зео никак не может понять, что с ним случилось, и, схватив меня за плечи, безуспешно пытается вдохнуть воздух непослушной грудью. В последний миг понимание все же приходит к нему и меняет что-то в выражении лица, однако предсмертная пленка уже затянула глаза, и тело самого недолговечного Властелина Перена глухо падает на каменный пол Дома Бессмертных.

Кинжал остается у меня в руках. Какое-то мгновение я тупо смотрю на него, потом прикладываю острием к левой части груди и порывисто нажимаю на рукоятку...

Мои глаза медленно открываются, и я с каким-то детским наслаждением рассматриваю невообразимо белую поверхность, стелющуюся надо мною. Потом перевожу взгляд дальше и вижу все такие же белоснежные стены, шкафчики, столик с стульями и - человека в одежде того же самого цвета и с чуточку более темными волосами. Бессмертный!!!

Я порываюсь встать, чтобы отдать надлежащие почести одному из всемогущих Богов, однако в теле ощущается странная слабость, и мое намерение остается неисполненным. Бессмертный в ответ на это улыбается и произносит:

– Здравствуйте, Нуки... Вам придется ещё немного полежать, вы уж извините...

– Когда ко мне вернутся силы, я поклонюсь тебе, Бессмертный, виновато отвечаю я, несколько удивленный таким уважительным обхождением Бога.
– Дорога в мир умерших оказалась чересчур трудной для меня...

Мой собеседник отрицательно качает головой.

– Вы ошибаетесь, Нуки, я совсем не Бог, и это - не мир умерших, а ваша родная планета.

– Моя родная... планета?
– удивленно переспрашиваю я.
– Не понимаю тебя, Бессмертный... Ведь планеты... они там, в небе...

– Я хотел сказать, что вы находитесь в этом же мире, где жили и до... этого...
– Бессмертный почему-то смущается.
– Вы хотели наложить на себя руки, но... нам удалось отвоевать вас у смерти.

– А Зео?!
– невольно вырывается у меня.

– К сожалению, мы не смогли ничего поделать, - Бессмертный опускает глаза, и, кажется, в его голосе проскальзывают какие-то неискренние нотки.
– Все-таки мы - не Боги...

– Вернуть меня к жизни после удара в сердце не по силам простому смертному, - бормочу я себе под нос, но у моего собеседника замечательный слух.

– Тем не менее я - обычный человек, и зовут меня Юлианом, Юлианом Леметром, - улыбается он, однако, заметив в моих глазах недоверие, меняет тему: - Но об этом позднее. Для начала Вам нужно знать вот что: вон та дверь ведет в туалет, направо - ванная комната. На стене возле стола увидите несколько кнопок, нажимаете на красную - и получаете завтрак, или, точнее, уже обед. Скоро вы почувствуете себя лучше и сможете всем этим воспользоваться. А я пока что Вас оставлю.

Мужчина, который называет себя Юлианом, но все ещё кажется мне Богом, ободряюще кивает и направляется к стене, где перед ним неожиданно появляется отверстие, через мгновение таким же удивительным образом исчезающее. Я ещё некоторое время лежу неподвижно, потом, почувствовав неожиданный прилив сил, поднимаюсь на своем ложе, которое оказывается невысокой упругой кроватью из незнакомого материала, и сажусь, опустив ноги на удивительно теплый пол. Мысль ещё не успевает окончательно сформироваться в голове, а мои руки уже расстегивают пуговицы на легкой просторной рубашке, надетой на мне. Я внимательно осматриваю левую нижнюю часть груди, но там, где бьется сердце, нахожу только едва заметную черточку, которая, похоже, вскоре исчезнет совсем.

Когда хозяин странных апартаментов появляется снова, я уже успеваю выкупаться в крохотном бассейне с теплой проточной водой, переодеться в собственную одежду, на которой не видно никаких следов кинжала, хорошенько поесть и даже немного поразмышлять над своим положением, развалившись в одном из двух немыслимо удобных мягких кресел. Теперь я почти не сомневаюсь, что нахожусь среди живых, однако никак не могу заставить себя обращаться к таинственному чужеземцу на "вы". Мое непроизвольное упрямство приводит к тому, что Юлиан также перестает церемониться, но пока это случается, я уже успеваю узнать, что он - посланец другого, могущественного мира, и вместе с несколькими товарищами осуществляет здесь миссию Наблюдателя: собирает самые разнообразные сведения о Перене и соседних государствах, о наших научных и культурных достижениях, изучает быт и обычаи, стремясь ничем не проявлять своего присутствия.

– А кто же тогда выбирает Властелинов Перена?
– невинно интересуюсь я.

Мой собеседник медленно качает головой и долго колеблется.

– Это было мгновенное импульсивное решение одного человека, - в конце концов говорит он.
– Понимаешь, Нуки, тогда действительно интересная информация о вашей жизни стоила нам дорого, иногда даже очень дорого, - на его лицо будто набегает какое-то облачко, и я догадываюсь, что Юлиану припомнилось что-то очень неприятное и мучительное. Однако он тут же встряхивает головой и продолжает: - И когда в нашу резиденцию впервые наведались двое претендентов на престол, тогдашнему моему предшественнику неожиданно пришло в голову... В общем, Печать Богов - это устройство, с помощью которого мы узнаем обо всем, что происходит вокруг Властелина... Правда, это кончилось очень плохо для автора идеи...

– Однако вы не отказались от нее, - с нескрываемым разочарованием от такого прозаического объяснения того, что у нас считают проявлением Воли самих Богов, констатирую я.

– Так уж устроены люди, Нуки, - хмыкает Наблюдатель.
– Но мы всегда старались действовать так, чтобы как можно лучше удовлетворить все те силы, которые стояли за претендентами.

– И позволили Зео стать Властелином, - осуждающе бросаю я.

– У нас не было другого выхода, - отводя взгляд, оправдывается Юлиан.

Что же, его можно понять. Но что было бы с нашей несчастной страной, если бы к власти пришел Зео?! И что будет с ней сейчас?!! Мысли об этом внезапно наседают на меня, и сердце так сжимается от душевной боли, что из груди вырывается стон. Юлиан вопросительно смотрит на меня, но я лишь бормочу:

– Бедный, несчастный Перен...

Наблюдатель понимающе опускает глаза, долго молчит и неожиданно говорит:

– Послушай, Нуки... А ты сам... никогда не мечтал стать Властелином?

Эти слова настолько ошеломляют меня, что я могу лишь поднять округленные удивлением глаза на своего собеседника. Тот спокойно выдерживает мой взгляд и продолжает: