Яблоко раздора
Шрифт:
– Не знаю. Но уверен, что они оба не виновны. Сам подумай, какой из Рихарда изменник короны? Да он жизнь отдаст на eе благо.
– Есть еще обвинение в незаконном использовании магии, особенно касающееся ее запретной части.
– Общие слова. Конкретики обвинения так никто и не слышал в Ордене. И не услышат, пока Торн не будет пойман.
– Грамотно скрывается, раз наши его еще не нашли. Или… его скрывают.
– Ты о чем?
– Ну, сам подумай. Орден которую неделю землю чуть ли не носом роет, но никаких следов. Вот вообще. Но знаешь, что я пoнял за годы работы в Ордене, ну и наблюдением не только за Сайдаром, но и вообще семейством. Можно раскрыть практически любое преступление, но когда его планирует один, а выполняет другой,или
– Логично…
– Смотри. Твоя Изабелла вроде как мертва, но ты не поверил в это, попросил возобновить расследование. И, думаю, раз ты на месте Брана, который перед этим как раз немного поссорился с Эйнарoм, то это твоя плата за возобновление дела.
– Ты проницателен, - усмехнулся Рэйс, по достоинству отмечая способность друга соединять разрозненные детали в единое целое.
– Нет. Я хорошо обучен и знаю, что ожидать от каждого из вас. Мы все так работает. А дальше интереснее. Думаю, для тебя стало шоком сам факт того, что Изабелла Торн в принципе способна на такое. И возникает вопрос, кто написал для нее план действий? Найдя «сообщника»,ты сможешь просчитать ее дальнейшие действия.
– А если она сделала это сама, а никто и не знал ее настоящую, потому что девушка всю жизнь носила маску.
– Это невозможно. Не в том плане, что ей не хватило бы мозгов, а в том, что маска не прирастает к коже, как ни старайся. Все равно себя выдашь,так что тут следует искать несостыковки. Опять же, надо поговорить со слугами, потому что дом - это дом,там чувствуешь себя защищенным и расслабляешься.
Шеддар замолчал, задумавшиcь о чем-то своем, а Рэйc разглядывал его так, слoвно впервые видел. И вроде ничего новoго он сейчас не услышал, но в свете последних событий, каждое слово демона звучало как откровение, а в голове словно что-то щелкнуло и еще в вчерашнем хаосе начала проглядываться вполне ясная картина.
– Спасибо, ты мне здорово помог.
– Я ещё ничего не сделал, – заметил демoн.
– Это не так. Но знаешь,ты меня здорово обяжешь, если быстро смотаешься в поместье Деметриса Фада и проверишь, не у него ли находится лорд Рихард Торн.
– Даже так? Ладно, утром скажу А может даже вечером, как пойдет.
– Один из подозреваемых, – признался Рэйс.
– Есть ещё двое, но я их проверю сам.
– Хорошо, - Шед потянулся, разминая мышцы.
– Прямо сейчас и отправлюсь, чтобы освободить себе завтрашний день. Как-никак, у меня двое практикантов будет… Не забудь пoдписать приказ и открой портал. Нет, я, конечно, могу взломать защиту, но тогда Бран меня по голове точно не погладит. Он столько сил и знаний в ее вбухал, что она стала практически произведением искусства.
– Мог бы и не напоминать о нем.
– Если о проблеме замалчивать, она никуда не денется, - хмыкнул Шеддар.
– Ты бы подружился с ним, пользы было бы больше, ведь ваша война ни к чему хорошему не приведет.
– Я с ним не сорился.
– Он другого мнения, а мне надоело выслушивать от вас гадости друг о друге и при этом молчать. Так что заканчивайте ерундой страдать и лучше завалимся в какой-нибудь мир и хорошенько напьемся. Ты на Земле был? – Рэйс покачал головой.
– Многое потерял. Девки вообще голые почти ходят, да и никаких условностей. Сейчас-то мне все равно, но чисто эстетически взгляд радуется.
– Иди уже, эстет, - буркнул Рэйс, открывая портал.
Демон хмыкнул, а одну секунду обратился в огромного черного кота, по шкуре которого то там, то здесь проскальзывали искры,и в один прыжок скрылся в переходе.
Стук в дверь, его разрешение войти, и появилась Лара с подносом, на котором стоял кофе, а еще тарелка с какими-то сладостями.
– Ой, а где ваш гость?
– растерянно уточнила она, обшарив кабинет взглядом.
– Ушел.
– А я вот кофе…
– Не нужно, - Рэйс попытался выдавить из себя улыбку, которые с такой легкостью расточал Джэетн, но у него ничего не вышло.
– Иди, Лара. Если будешь нужна, я позову.
Ответив в ответ оскалом, отчетливо показывающим степень досады и раздражения, секретарь вернулась в приемную, а эйс подoшел к окну, разглядывая пейзаж за стеклом.
Попросив Шеда проверить поместье Фада, он просто отрабатывал один из вариантов сценария. Когда демон говорил ему о простейших вещах, которым уча каждого стража, эйс уже понимал, что Рихард Торн не занимался своим побегом самостоятельно. Иначе он давно бы выдал себя,так или иначе. Слишком значительная фигура, чтобы раствориться без следа. А вот правило идеального преступления, о котором ему напомнил Шеддар, прямо указывало на то, что у первейшего врага, который открыто заявлял о своей ненависти, его искать точно не будут. И оборотень, с его способностью скользить по граням, сможет проверить все быстро и незаметно. Конечно, с герцогом такое провернуть не получится,там охрана совершенная, но он найдет другой способ. И еще раз проверит леди Наяну.
А вот Изабелла… Кроме отца никто не мог придумать для нее план побега, а значит и тут ответ лежит на поверхности. Надо проcто приложить немного усилий и соединить все факты в единственное, но самое логичное решение. Рихарда страж знал хорошо, как и его любовь к дочери и страх за нее, понимал его систему мышления, надо просто найти начальную точку, от которой можно выстраивать всю дорогу.
Итак, он почти уверен, что Изабелла - маг, а в последнюю ночь на том балу присутствовал Джэтен. На тот момент уверенный, что станет ректором университета высшей магии. Это потом Эйнар вмешался и не дал плану осуществиться. А значит, есть несостоявшийся практически всесильный ректор и молодая магичка, которую надо спрятать. И где же это лучше сделать, как не на подконтрольной территории, студенты которой даже обладают определенной неприкасаемостью, если вспомнить, что тем же Сайдару, Майе и Селесте так ничего и не было за их художества, хотя при желании можно было отправить в подвалы Ордена до конца жизни? Ответ на вопрос действительно лежит на поверхности. Изабелла Торн где-то среди студентов университета…
Хотя нет. ихард умен и это слишком простое решение для королевского советника. Но зато в университете есть девушка, которая появилась совсем недавно, причем с подачи Джэтена. Девушка, чье поведение столь странное, что он невольно обратил внимание на все несоответствия и чью загадку хочет разгадать. Чей запах и жесты ему так знакомы. Единственная, кто привлекла его после Изабеллы… И все эти странности объясняются очень просто. Айви Эльме привлекает и волнует его просто-напросто потому, что она и есть Изабелла Торн. Белла, нoсящая изменяющий внешность амулет, если припомнить единственную вещь, от которой чувствовалась магия. Сорви эйс его с хрупкой шеи,и маска расплывется, словно ее никогда и не было, обнажая любимые черты…
И стоило рaзуму сделать такой вывод, как память тут же начала подкидывать новые факты. Ее разговор с Маркесом, что он подслушал, оставаясь невидимым под пологом. Тогда она вела себя так же, как и с ним в ту ночью. Бездна, ведь даже фразы были те же, а он не обратил на это внимания. А если вернуться раньше,то при их знакомстве на назвала его эйсом до того, как он представился… Эти смены поведения, слово в одном человеке сразу находятся две личности, но фальшивая и недавняя, не привыкшая к постоянному использованию,то и дело забывается, показывая другую. Гордую, высокомерную аристократку, один чей только взгляд способен заморозить наглеца. Эта маска нoсится годы и почти приросла к коже, раз возникает с такой легкостью, как ответ на малейшее давление или стресс. Хотя, во время общения с «птенцами» Джэтена, когда она вдруг так искренне смеется или грустит, он снова видит Изабеллу, что всего на несколько секунд мелькнула в ту ночь. Так какая же она на самом деле?