Ядерный Никола
Шрифт:
Тут до меня дошло важное обстоятельство:
— Господа! Нордхаген, почтальон, кто еще не местный?
— Мы из Конкорда, сэр, — в унисон ответила одна супружеская пара.
— Все вы идете со мной. Всем надеть маски и держитесь за руки!
Тяжело преодолевая сопротивление ветра, мы по тротуару добрались до нужного дома, точнее, до пристройки из гофрированного железа на заднем дворе. Неказистое строение на высоту человеческого роста закрывала баррикада из мешков с грунтом, а жестяную крышу укреплял слой бетонных блоков.
Я взялся взламывать замок железной
— Сэр, а это законно? — наклонившись ко мне, поинтересовался почтальон, вытирая забитые песком глаза. Позади кто-то надсадно кашлял.
— Тебя как зовут, парень?
— Кевин. Кевин Шекспир, сэр! — прокричал он.
В грубых пальцах сломалась шпилька.
— Молодец, почтальон Кевин. Вопрос чертовски верный, но немного не вовремя.
Наконец, замок поддался, и мы прошли внутрь. Перед нами лежали массивные стальные двери в подвал. По стенам расположились стеллажи с разным хламом, коробками со старыми газетами, но было и много всего полезного. Уж я-то знал это наверняка.
Сбоку стоял компактный генератор и пара канистр топлива. Взял керосиновую лампу и передал ее Нордхагену с приказом зажечь и сигналить остальным на улице у входа. Пусть отрабатывает выданный противогаз, а то в такой пыльной буре легко потерять направление и заплутать. А ждать мы никого не можем!
Незаметно для остальных нашел в ящике с инструментами ключ и, делая вид, что героически сражаюсь с замком, отворил люк в подвал.
— Такер, осмотрись, ничего не трогай и возвращайся! — пропустил внутрь никчемного охранника на тот невероятный случай, если местный выживальщик притаился у лестницы с дробовиком. Оказалось, что хозяина нет, подвал готов к заселению. Загнал внутрь супружескую пару из Конкорда, точнее попытался. Мужчина встал в дверях, как настоящий компаньон из серии игр:
— Сэр, меня зовут Джек. Джек Ходжес, мы с Валери из Конкорда. Приехали на пикник.
Парень сполна воспользовался тем, что герметичные стены пристройки давали возможность более-менее нормально общаться.
— Быстрее, Джек, время выходит!
— Позвольте мне дойти до машины, здесь, недалеко!
Пришлось разрешить. Пока тот болтал, сбросил в пластиковую коробку воду, еду, шлем Горовица и сунул ее в руки молчаливой Валери из Конкорда. Добавил Нордхагену указание всех, кто придёт, сразу же гнать вниз, стряхнув пыль с одежды здесь, в «предбаннике». Проверил часы в Пип-Бое — пять минут как с куста! С почтальоном и Такером мы отправились обчищать дом. Подчиненный пытался было задавать глупые вопросы, но я попросту проигнорировал его блеяние, тем более, слышал через слово.
Изнутри обитель выживальщика выглядела необычно, но не для меня. Хозяину удалось втайне от соседей укрепить стены по всему периметру прочной кладкой из строительных блоков под самый потолок. Стены сплошные, без оконных проемов. Небогатая мебель сдвинута в центр комнат и накрыта тряпьем. На полу лежали мешки цемента, неиспользованные блоки, инструменты. Время помешало довести работу до конца — в одной из комнат кладка поднялась лишь по пояс, да межкомнатные перегородки он не продублировал. Укреплять крышу хозяин, видимо, не собирался, я лишь ухмыльнулся запоздалой здравой мысли.
Кевина отправил на кухню собрать продовольствие и воду, а Такеру приказал свернуть матрас, забрать всю одежду из шкафов и унести добычу в подвал. После чего возвращаться и быть на подхвате. Сам навестил ванную, добыв медикаменты из контейнера первой помощи. Вода из крана текла, и я первым делом умылся, напился впрок, сполоснул и поставил в душ наполняться жестяное ведро. Затем посетил спальню, где вскрыл тайник с револьвером, патронами и полусотней бутылочных крышечек.
Почтальон собрал скромный запас продуктов и теперь наполнял из крана одну бутылку за другой. Джаани был не дурак попить «Ядерки» и пивка, но выкидывать пустые бутылки, как и крышки, не стремился. Напротив, сообщу по секрету, несколько раз этот негодяй тырил пустую молочную тару у соседей и регулярно грабил мусорку, а за что ему большое человеческое спасибо! Взял из гарнитура несколько бутылок, чтобы сполоснуть и наполнить их в ванной. Заодно встроенным в Пип-Бой дозиметром проверить жидкость на радиоактивность. Но беспокоился напрасно, пока стекала та, что была в подземных трубах.
Помимо банального утоления жажды, каждая выпитая бутылка воды восстанавливает двадцать очков здоровья. Поэтому водные запасы — дело первостепенной важности. Дело двигалось споро — отнес в подвал пару ящиков с наполненными бутылками и ведро. Такер, сволочь такая, забился в сортир, имитируя медвежью болезнь. Проверил работу Нордхагена, схватил несколько пустых бутылок со стеллажа. На улице творился адский ад, видимость упала до минимума, а счетчик радиации начал тревожно потрескивать. Вернулся обратно в ванную. Почтальон известил, что бутылки заканчиваются, а вода все идет. Предложил ему поставить под кран кастрюлю побольше и валить в подвал с собранным урожаем. А то ведь еще оставит, под предлогом, что приказ был собрать, а не уносить вниз. Но нет, парень не подвел, а вот Такер так и не вернулся.
Струйка воды из крана постепенно слабела. Назначенное время давно вышло, пора возвращаться. Перекрыл все краны, закрыл входную дверь. На улице дозиметр встрепенулся больше обычного. Ветер принес первые продукты распада.
А что же хозяин спасительного укрытия? Продуманный Джаани, несомненно, знал главное правило: первыми сожрут выживальщиков. Поэтому слинял, растворился, исчез, словно его и не было, оставив нам свой подвал, запасы и арсенал. Возможно, этот подвал был его запасным вариантом. Я уже встречался здесь с необъяснимыми фактами: документы есть, а тела нет. Так, может, этого персонажа и не было никогда?
Глава 2
Итак, в подземелье собрались аж четырнадцать выживших. Даже те, кто отстал, пришли на спасительный огонек. Бывшая охрана убежища номер 111 в количестве двух человек, Валери и Джек Ходжесы из Конкорда, почтальон Кевин Шекспир, представитель «Волт-Тек» Нордхаген, и четыре семейные пары из Сэнкчуари Хиллз: Вашингтоны, Паркеры, Донохью и Самнеры.
Дав людям перевести дух и закончить обмен впечатлениями, попросил женщин вскипятить на электрической плитке воду, чтобы напоить всех сладким чаем или кофе по желанию.