Ядовитая планета
Шрифт:
К началу приема мы с лысым научились исправно гнуть спину в полупоклоне и полностью выговаривать по фатгорски «Простите великодушно». Вилли это вряд ли пригодится, его сразу определят к охране, а вот во мне Эрика была уверена: извинятся я буду часто. Ситуацию упрощало то, что малые приемы допускают неофициальное обращение и используются политиками, как повод пообщаться в непринужденной обстановке даже если в парламенте они друг другу рог на подбородке вылымывают.
И все же идти на прием в одежде удобной было моветоном. Хотя возможно местным в этом подобии мундиров и удобно, я бы предпочел джинсы с регланом или толстовкой. Темно-синий китель, с множеством серебряных пуговиц непонятным образом превращал меня в сутулого
Синий лимузин, а местные очень любили синий, это был один из национальных цветов, доставил нас в загородный особняк принцессы. Довольно скромное здание для представителя правящей династии. Всего пяток гектаров парков, четырехэтажный особняк и небольшая армия охраны. Все угрюмые, скуластые, с похожей на кувалду челюстью. Ко мне такого тоже приставили, только статью помельче и по-нашему сносно говорящего. Но его ножик был кривым и короче моего. А вот у посла на перевязи целая сабелька болталась. Он у нас без переводчика был, на местном изъяснялся получше коренных. Вилли и парочка наших головорезов попыталась слиться с местной охраной, а мы шагнули за периметр. Почти сразу же к нам подошла принцесса. Что я могу сказать о местных женщинах… От мужчин они отличаются только юбками и сережками. Увидишь такую в темном переулке и оставшуюся жизнь заикаться будешь.
Посол тут же как дрессированная собачка сделал стойку и поклонился, я последовал его примеру. Ивари выдал длинную тираду приветствий пополам с комплиментами, что в полголоса перевел мне мой скуластый, а потом представил меня. Пришлось кланяться еще раз. Принцесса пожелала мне приятного вечера и смылась приветствовать других гостей. Все оказалось куда проще, чем я ожидал.
Дальше пошла череда нескончаемых рукоподниманий и поклонов. Посол знакомил меня с местными. Сначала шли шпаги, потом сабли, кортики и кинжалы. Всего несколько гостей щеголяли цепями священников и ножами простолюдинов, но судя по всему имели столько бабла, что могли не париться о том, что у других клинок длиннее. Был среди представленных и посол туриан. Невысокий крепыш с раскосыми глазами, ярко алой роговицей и широким тесаком на поясе. В угоду местным его голова тоже была похожа на бильярдный шар, а подбородок венчала острая бородка. Правда начиналась она еще на скулах, придавая его челюсти большее сходство с местными. Да уж, не удивительно, что местные не видят между нами особой разницы. Я бы тоже не заметил. Турианин быстро увлек Дидьера в сторону, видно для них это собрание тоже было долгожданным шансом пообщаться, и я остался сам. Впрочем, долго скучать мне не дали. Первым ко мне подошел конечно же представитель самых коротких клинков и толстых кошельков. Его наряд отличался меньшей строгостью линий и количеством пуговиц, зато камни в перстнях были размерами с лесной орех. Ижвад Киргор, если я правильно запомнил. Пока он твердым шагом направлялся ко мне, несколько его коллег или конкурентов не спускали глаз. С собой бизнесмен притащил запасной бокал чего-то розового.
– Не устали еще, мастер Эм? – произнес он на довольно сносном бейсике.
– Вы знаете наш язык?
– Открытие межзвездной торговли – тот момент, когда будут делаться состояния. Многие финансовые империи рухнут. – Он протянул мне бокал. – Я видел, как ваш посол пил такое.
Я взял бокал и отпил. Горькое зараза, как грейпфрут с жженой резиной. Я непроизвольно скривился. От бизнесмена это не ускользнуло, значит не так уж наша мимика и отличается.
– Похоже у нас с послом разные вкусы, - сказал я, выдав улыбку.
– А может он просто лучше держит лицо? – улыбнулся Ижвад.
– Конечно лучше, он же профессиональный политик с большим опытом.
– Тут вы правы, создавать хорошее впечатление важно, но я больше ценю прямоту. В торговых отношениях это самое важное качество.
Ага, заливай. Состояния редко зарабатываются честным трудом.
– Звучит как красивое вступление к деловому предложению.
– Вы правы мастер…
– Мистер. – Я сделал второй пробный глоток. Лучше не стало.
– Мистер –уважительное обращение. Мастер – человек, достигший выдающихся успехов в своем деле. Вас вполне можно назвать мастером торговли.
– Прошу прощения, в Фатгори не так легко найти учителя бэйсика. Но вы правы, мистер Эм. – он осушил свой бокал, отобрал мой и протянул их переводчику. – Мистер молодой человек, не принесете нам другой напиток? Вы же должны знать, что пьют люди.
Переводчик был ошарашен. Он несколько раз бросил взгляд на короткий ножик бизнесмена, бокалы принял, но с места не двинулся. С одной стороны, он был выше просящего по статусу, с другой говорили деньги и связи.
– Не волнуйся Уким, дай нам пару минут, мистер Ижвад не даст мне заскучать, а если что, сможет и перевести пару фраз. – Переводчик сдался и пошел к официанту, которого легко можно было подозвать к себе жестом. – Не теряйте времени, - сказал я бизнесмену.
– Мое слово тверже камня. Это знает каждый, - затараторил торговец. Акцент прорезался сильнее. – Мне нужен ваш коммуникатор. Потеряйте устройство в уборной. Ваш народ тоже ценит золото, думаю я вправе подарить вам статуэтку килограмм в тридцать. Так сказать, ради налаживания отношений.
Фигасе! Тридцать кило золота за гаджет стоимостью пятьсот солов?!
– У меня обычный комм. На нем ничего ценного.
– Для вас, а для нас это кладезь новых технологий! Я же не прошу вас пистолет потерять. Хотя таких предложений у вас будет уйма, - улыбнулся бизнесмен. – Меня интересует мелкая бытовая электроника. Любая!
У дельца явно было еще что сказать, но вернувшийся переводчик не дал ему договорить. Вешнец так разволновался, что торопливо принял принесенный бокал и осушил его одним длинным глотком. Я тоже не стал утруждать себя разглядыванием желтой жидкости и сразу же приступил к дегустации. Этот напиток тоже был горьким, но в сравнение с первым не шел, к тому же расцветал во рту приятным фруктовым вкусом.
– Мне кажется вы уже неоднократно думали над тем, что хотели бы получить и можете предложить. Как и ваши коллеги, что сейчас за нами наблюдают. Думаю, нам стоит переговорить в более приватной обстановке.
– Когда угодно мистер Эм. Вот. – Он вытащил из кармана визитку с телефонным номером на местном и бейсике. – В любое время дня и ночи. Честь имею. Мы синхронно приложили одну руку к груди, а вторую подняли.
Я надеялся на небольшую передышку, не тут-то было. Ко мне сразу же намылилась пара других представителей крупного бизнеса, причем каждый старался добраться до моей тушки раньше другого и в последнюю минуту оба неожиданно отступили потому, что свой интерес к моей персоне проявила принцесса.
– Я вижу вам понравилось белое Вало.
– Весьма недурно, Ваше Высочество. – Трудно воспринимать как женщину существо с плечами шире чем у тебя, да еще и лысое в придачу. Тут даже широкая челюсть и рог на подбородке роли не играют. Но надо, надо стараться.
– Я слышала, инопланетникам горчат местные продукты.
– Это так.
– Нам же ваши кажутся слишком приторными. Но в сладостях и алкоголе вы несомненно знаете толк.
– Благодарю.
– А, вот, попробуйте, - принцесса посмотрела на официанта с закусками, потом на другого с вином и те мгновенно «телепортировались» пред высочайшие очи. – Берите вон ту синенькую, - указала она на корзинку с густой начинкой и вот этот бокал.