Ядовитые растения и животные
Шрифт:
Так что манцинелла гораздо лучше подходит на роль смертоносного дерева, чем анчар. Впрочем, знай об этом Пушкин, вряд ли он изменил бы название и «ботанического героя» своего стихотворения. Вслушайтесь в грозное «анчар-р-р-р». Мягкое «манцинел-л-л-а» звучит совсем не страшно.
Плоды лакового дерева
Манцинелловое
Стрельный яд чилибухи
Впервые в Европе заговорили о страшном стрельном яде индейцев с легкой руки подданного английской короны сэра Роберта Рэли, который вел довольно бурную жизнь. Он был аристократом, получил прекрасное образование в Лондоне и Оксфорде. Сделал военную карьеру. Воевал во Франции, затем в Нидерландах помогал голландцам, восставшим против испанского владычества. Был капитаном стражи королевы Елизаветы I. В ее честь назвал английскую колонию, которую основал на побережье Америки. Теперь это штат Вирджиния. Когда в 1595 году до Рэли дошли слухи о несметных золотых сокровищах Эльдорадо, он незамедлительно организовал новую экспедицию. По пути в Америку захватил испанский остров Тринидад, а затем вошел в русло реки Ориноко. Золота Рэли не нашел, зато вернулся в Англию с массой новых впечатлений.
В это время Елизавету сменил на троне Яков VI Стюарт. В английской истории он остался как король Яков I. Король невзлюбил Рэли и вскоре обвинил его в заговоре. В ноябре 1603 года состоялся суд. Хотя обвинитель был всего один, а Рэли блестяще защищался, неутомимый вояка и путешественник был брошен в печально знаменитый Тауэр. В этой мрачной тюрьме Рэли провел три года. Чтобы не сидеть сложа руки, он взялся за литературу и красочно описал свои приключения в Гвиане. В них он, в частности, рассказал, как индейцы охотятся на крупных животных, поражая их с помощью духовых трубок на расстоянии до ста метров. Хотя стрелы были совсем небольшими, эффект от их укола был поразительным. Пораженная стрелой жертва падала и начинала биться в судорогах. Рэли догадывался, что дело тут в каком-то яде, но его природу разгадать не сумел.
В 1606 году Рэли освободили. Королю Якову нужен был предводитель новой экспедиции в Америку за золотом. В 1617 году эскадра из 14 кораблей под предводительством Рэли снова бросила якоря в устье Ориноко. Эльдорадо опять не нашли. По возвращении в Англию Рэли снова судили. На этот раз судьба была к нему совсем неблагосклонна. В конце октября 1618 года его обезглавили.
Тайное оружие американских индейцев – стрельный яд
Тайна коварного стрельного яда оставалась нераскрытой почти два века. Новый шаг к разрешению этой загадки удалось сделать знаменитому немецкому путешественнику Александру фон Гумбольдту. Он был сыном прусского офицера, который за военные заслуги стал камергером принца – будущего короля Пруссии Фридриха Вильгельма II. Александр получил прекрасное образование и мечтал о дальних экзотических странах. Эти мечты начали сбываться в 1796 году. В это время скончалась мать Гумбольдта, которая не хотела отпускать сына в опасные заморские плавания. Александр получил свою часть наследства и на эти деньги стал готовиться к путешествию. В Мадриде ему удалось получить разрешение посетить и исследовать испанские владения в Америке.
Вместе со своим другом ботаником Эме Бонпланом Гумбольдт высадился на берегу нынешней Венесуэлы. На пироге исследователи поднялись вверх по течению Ориноко и доказали, что эта река соединяется с Амазонкой. Они плыли по местам, которые почти за двести лет до них исследовал Роберт Рэли. Гумбольдту удалось увидеть, как готовят яд для своих трубок индейцы. Они брали кору дерева, которое называли урари, и бросали ее в котел с кипящей водой. Когда вода почти выкипала, густую жидкость сливали в небольшой горшок и оставляли на солнце дозревать. Для придания вареву еще большей густоты в него добавляли сок корней дерева мураму.
Профессионально ответить,
Вместе с тем в Африке растет стрихнос безвредный (S. innocua). Мякотью его плодов питаются некоторые животные и птицы: слоны, обезьяны, фазаны, птицы-носороги… В Индии растет стрихнос жаждущих (S. potatorum). Такое колоритное название это растение получило благодаря своим плодам и семенам. Индийцы натирают ими стенки сосудов. Считается, что это обеззараживает воду.
Шомбург понимал, что описанное им растение гораздо более ядовито, чем прочие чилибухи. Поэтому представителя рода, из которого готовили стрельный яд, он назвал Strychnos toxifera, то есть стрихнос ядоносный (греч. toxikon – «яд», fero – «несу»). В чистом виде его яд был выделен примерно в это же время в Париже. Вещество назвали курарином, а сам яд – кураре, по местному названию дерева. Оказалось, что он блокировал передачу нервного импульса между нервными клетками и мышцами. То есть, хотя нервы подавали сигналы мышцам – давайте, действуйте, опасность, надо убегать, те ничего не могли поделать. Кураре быстро всасывается в кровь через царапины в коже, а вот кишечник для него является непреодолимой преградой. Поэтому, кстати, индейцы Гвианы спокойно ели животных, убитых с помощью кураре.
Источник стрельного яда – стрихнос ядоносный
До середины XX века врачи использовали кураре в малых дозах для проведения сложных операций. Этот яд помогал, когда надо было максимально расслабить мышцы. Лишенные нервных импульсов, они обмякали. Потом придумали более современные мощные миорелаксанты, и стрельный яд кураре исчез из операционных.
Цикута наполняет чашу
По берегам озер и рек в Европе встречаются достаточно высокие растения с перистыми листьями. Они похожи на листья редьки или сельдерея. Во время цветения на вершине полых стеблей раскрываются крупные белые полусферические шапки соцветий. Будьте осторожны! Возможно, перед вами цикута. Это растение называют еще ядовитым вехом. Отличить его от похожих зонтичных растений можно по корневищу. На его срезе отчетливо видны небольшие полости, заполненные желтоватой жидкостью. Это «фирменный знак» ядовитой цикуты.
Цикутой травится скот. Коровы легко вытаскивают цикуту из земли – корни у этого растения тонкие и непрочные. Часто это происходит весной, когда успевшие подрасти сочные стебли растений хорошо заметны по берегам водоемов. Именно в это время корни цикуты особенно ядовиты. На коварные свойства цикуты указывает и его английское название — cowbane; в переводе – «коровья погибель». Все верно. Всего около ста граммов корня способны лишить буренку жизни.
Ядовитое вещество растения – цикутоксин. Он может убить человека за несколько минут. Цикутоксин блокирует проведение нервных импульсов и поэтому вызывает остановку дыхания и сердца. Коварные свойства растения подчеркнуты в его наименованиях. В России цикуту называют болиголовом, водяной бешеницей, гориголовой, мутником. У людей цикутоксин вызывает тошноту и колики, за которыми следуют паралич и смерть.