Яга - не баба
Шрифт:
– Как тебя зовут? – спросил, пытаясь переварить историю.
– Ариша, - ответила та. – А тебя?
– Венислав. Можно Веник.
Девчонка рассмеялась. И что за странная реакция на мое имя? Между прочим, я ей жизнь спас, а она хохочет. К счастью, на опушке показалась Хельга, взглянула угрюмо на Арину и поджала губы.
– И что мы будем с ней делать? – спросила сурово.
– Не знаю, - признался честно. – Арина, у тебя где-то родственники есть? В других городах или деревнях?
– Нет, - всхлипнула та. Ну зачем сразу
– Надо отвезти её в другой город, - сказала она решительно. – Нам все равно девать девицу некуда.
– Пожалуйста, госпожа! – Арина упала ей в ноги. – Не губите! Найдут ведь меня, убьют! Лучше примите на службу, я все-все умею делать. И пироги печь, и стирать, и убирать. Не пожалеете, за еду и крышу над головой работать стану. Сирота я, некому меня защитить.
Хельга поморщилась, но было заметно, что речь Ариши тронула её.
– Твоя изба, тебе решать, - отвернулась чародейка.
– Пока что возьмем её с собой, - ответил я. – А там видно будет. Пусть придет в себя, и решим, что с ней делать.
– Спасибо, господин!
Ариша попыталась поцеловать мою руку, но я отпрянул. Что это еще за новости? А вот снова звать волшебного коня при ней поостерегся. Все равно увидит, конечно, но не стоит выдавать свои секреты незнакомым девушкам. Поэтому сказал:
– Идем домой, а то так до ночи шагать будем.
Хельга поняла меня правильно. Она не спросила, почему я не стал звать Сивку, а пошла вперед. Ариша поплелась за ней, а я замыкал процессию. Увы, расспросить, что узнала Хельга в городе, пока что не было возможности. Так мы и шли в молчании, пока Арина не начала мурлыкать под нос. У неё был приятный голос, и я заслушался так, что едва не растянулся, запнувшись через корягу. Не хватало еще расквасить нос! То-то Васька и Руслав посмеются. Я стал внимательнее смотреть под ноги, и до избушки мы дошли без потерь.
Картину застали почти идиллическую: Васька сидел на крыльце, и прямо к нему в рот плыли кусочки мяса. Да, уж кто-кто, а кот себя не обидит! Василий заметил гостью, и мясо поплыло в обратном направлении.
– Добрый вечер, - спрыгнул он с крыльца, а Аришка сдавленно охнула. Да, говорящий кот – это та еще невидаль.
– Здравствуйте, - поклонилась она, а кот довольно прищурился.
– Это Арина, - представил я гостью. – Мы спасли её в городе. А где Руслав?
– Охотится, - ответил Васька.
Понятно, снова избегает Хельгу. Я все еще хотел помирить этих двоих, но не знал, как. Оставалось надеяться, что они сами найдут пути к примирению.
– А что же произошло, любезная Арина? – Василий принялся ходить вокруг девчонки, а та вертелась за ним, словно опасаясь, что укусит.
– Меня обвинили в убийстве господина, у которого я служила, - ответила Ариша. – И хотели утопить в чане со смолой.
– Чан со смолой? Какое варварство! – возмутился кот. – Вот раньше диким зверям скармливали, это по-честному.
Ариша побледнела, а я поторопился добавить:
– Да шутит он, шутит. Никто никого скармливать не станет. Ты осмотрись пока, а я посмотрю, что у нас есть на ужин.
Я вошел в избу, и в окно тут же влетел черный ворон. А вот и Руслав нашелся!
– Вер-рнулись? – спросил он, сверкая глазами-бусинами.
– Вернулись, - кивнул я.
– И опять с девкой! Не надоело?
Я промолчал. Да, только Марфу спровадили, появилась Арина. Но ведь Баба Яга помогала девушкам, они с Васькой сами рассказали. Так почему не помочь Арише, если она невиновна? Не то чтобы я поверил ей на слово, но девчонку было жаль. И, если уж честно, она мне понравилась. От неё будто веяло теплом.
– А тебя не удивило, что она не спр-росила ничего об избе на кур-рьих ножках? Не испугалась?
Слова Руслава заставили меня замереть на месте. А ведь и правда, Ариша никак не отреагировала на диковинную избушку. Изба, почуяв, что думаю о ней, переступила с ноги на ногу, и я едва не шлепнулся на пол. Да, если подозрения появились, от них не избавишься. Вот и я, раз задумавшись, уже угомониться не мог.
– Сегодня поздно уже, - тихо ответил Руславу, - а завтра отправлю её куда-нибудь. Присмотри за Ариной, хорошо?
– Делать больше нечего! – возмутился ворон, но я знал: присмотрит. Когда же вышел на улицу с подносом, на котором лежали криво порезанные бутерброды, Арина разговаривала с Хельгой, будто две подружки, и чародейка уже не выглядела такой грозной.
– Ужин прибыл, - улыбнулся я, протягивая девушкам поднос. Они тут же забрали угощение и зажевали, а я кинул бутерброд Ваське. Кот подпрыгнул, поймал его на лету и проглотил целиком. Руслав тоже присоединился к нам. Он сел на ветку и уставился на меня.
– Будешь? – указал ему на бутерброд, ожидая, что Русик, как всегда, откажется, но тот каркнул, слетел вниз и схватил угощение когтями, а затем унес прочь. Ну, хотя бы согласился с нами перекусить, уже достижение.
Я тоже прожевал хлеб с мясом, запил живой водой. А между тем начинало темнеть. Девушки засуетились, готовясь к ночлегу.
– Ариша ляжет со мной, - сказала Хельга, и, конечно же, я не стал спорить. – Доброй ночи, Венислав. Доброй ночи, Василий, Русик.
Ворон отрывисто каркнул откуда-то сверху, а кот ответил вежливо:
– Сладких снов, девицы-красавицы. Ариша, не забудь на новом месте погадать на жениха.
Та зарделась и кивнула, а затем скрылась в шатре чародейки. Хельга подмигнула мне и пошла следом. Да, бдит не только Руслав, но и она. А мне оставалось только лечь спать, что я и сделал. День выдался утомительный, шесть часов только по лесу гуляли. А завтра предстояло не меньше забот, так что уснул я, как только голова коснулась подушки, и видел во сне родной дом.
Глава 13-1. О превратностях жизни и добрых советах