Яга – не баба
Шрифт:
— Хорошо, тогда я попрошу служанок осторожно выпытать всё, что тебя интересует. Но как мне передать тебе записку, если не могу попасть в лес?
— А через кого ты передавала приглашение?
— Через Черновея, — потупилась Марфа. — Я ведь не знала, что с ним что-то не так! Он помогает отцу и кажется таким честным. Видишь, как легко ошибиться. Ты подожди пока. Хочешь — здесь, хочешь — прогуляйся по городу, а вечером я смогу тебе рассказать, что удалось узнать.
Прогуляться по столице? Хорошая идея, а вот сидеть
— Я пройдусь, — сказал Марфе, — а вечером зайду. Спасибо за помощь.
— Ты помог мне куда больше, — улыбнулась она. — Так что долг платежом красен. До вечера.
Прислуга проводила меня к выходу. Впереди был целый день, и я собирался провести его с пользой. Когда еще смогу побывать в столице Тридевятого царства? Стоит признать, здесь бурлила жизнь. Кричали торговцы, скрипели телеги, ржали лошади, суетились и смеялись люди. Посреди этого шума и гама я чувствовал себя почти как дома. Шел по улочкам, не думая ни о чем. Заблужусь, любой горожанин укажет на царский дворец.
Город был очень красив. Торговка почти силой заставила меня купить леденец на палочке, и вспомнилось детство, когда такие леденцы готовила моя мама. Захотелось увидеть её, но мне оставалось пробыть на посту Бабы Яги еще девять месяцев, победить Черновея и выведать у него, куда подевалась настоящая Баба Яга.
— Венислав, — окликнул меня кто-то.
Я вздрогнул, выронил палочку, оставшуюся от леденца, и обернулся. Передо мной стоял Черновей: в расшитом золотом кафтане и шапке набекрень. Он мало походил на того мага, который недавно вторгся в наш лес.
— Ищешь кого-то? — усмехнулся Черновей, глядя на меня, как на Иванушку-дурачка.
— Гуляю, — ответил я. — Решил посетить столицу, поглазеть на местные достопримечательности.
— Могу показать тебе город.
Было понятно, что Черновей намеревается поговорить, поэтому я кивнул:
— А давай!
И мы пошли по улице, словно хорошие знакомые.
— Давно живешь в столице? — спросил я.
— Около года, — ответил колдун. — И, предупреждая твой вопрос, я приехал из Тмутаракани, а до этого где только не жил, постигая искусство магии.
— И зачем приехал в Тридевятое?
— Как и все. — Черновей недобро улыбнулся. — За лучшей жизнью.
Он шел вперед, заложив руки за спину, будто богатый господин, который вышел на прогулку из своего особняка. Сам я рядом с ним, наверняка, казался бедняком, несмотря на то, что в Мятиче отвалил за гардероб целое состояние.
— У меня есть к тебе предложение, Венислав, — снова заговорил Черновей, когда мы миновали оживленную улицу и свернули в местный парк.
— Внимательно слушаю, — в той же манере ответил я.
— Открой для меня грань, и я отдам за тебя сестру. Тебе ведь приглянулась Арина? У неё много поклонников, но я готов уступить её тебе.
— Это могли бы решить я и она, но никак не ты.
— Ошибаешься, — покачал головой Черновей. — В Тридевятом царстве господствуют старые порядки. Я — опекун Арины, и буду решать, чьей женой она станет. А тебе, Венислав, остается либо согласиться на мое предложение, либо стоять в сторонке.
— Я не из Тридевятого, и для меня твои слова — пустой звук. И потом, кто сказал, что я вообще собираюсь жениться на твоей сестре? Она обокрала меня. Верни книгу, и никто не пострадает.
— Открой грань, и могу обещать тебе то же самое.
— Нет.
Черновей остановился и уставился на меня.
— Вот, значит, как? — улыбнулся недобро. — Это твое право, Венислав. Отказать. А мое право — сделать всё, чтобы ты отошел в сторону.
Он взмахнул рукой, и стало темно. Я понимал, что не с моим уровнем владения магией сейчас бороться с Черновеем.
— Сивка…
Сильный порыв воздуха ударил в грудь. Я отлетел на несколько шагов и призвал силу, как учила Хельга. Вокруг поднялось сияющее облако, а Черновей удивленно вскинул брови.
— Щенок научился кусаться? — спросил насмешливо.
Отвечать я не стал. Вместо ответа представил волка. Огромного, серого, зубастого. Зверь возник передо мной, будто сотканный из воздуха, и кинулся вперед, вцепился Черновею в руку. Тот произнес заклинание, и мой зверь рассыпался, а нас окутала тьма. Я не видел дальше собственного носа. Зашарил руками, попытался призвать свет. Лучше бы я этого не делал! Стоило искре заплясать на кончиках пальцев, как Черновей ударил. Я отлетел назад и, кажется, стукнулся головой, потому что из глаз посыпались искры.
— Спать! — скомандовал мой враг, и стало темно.
— Веник, — плакал кто-то надо мной. — Веник, проснись, пожалуйста!
Я попытался открыть глаза, но под веки будто насыпали битого стекла. Застонал и отвернулся на другой бок, но мой мучитель… точнее, мучительница не сдавалась. Она заставила меня снова лечь на спину, зашептала что-то, и стало легче, головная боль притихла.
— Надо просыпаться, Веник, надо вставать, — шептал знакомый голос. Арина!
Я резко сел и схватился за голову.
— Ох, с ума сойти, — пробормотал, оглядываясь по сторонам. Подвал. Серый, сырой, пустой. Я сидел на куче грязного тряпья, а Ариша билась надо мной.
— Предательница, — процедил сквозь зубы.
— Да, и что с того? — тихо ответила девушка, убирая волосы со лба. — Там, за гранью, мой отец, и мы с братом сделаем все, чтобы вернуть его в наш мир.
— Не бывать этому! Грань придумали не для того, чтобы все через неё шастали.
— Неправда, раньше каждый мог хотя бы попытаться пройти, — прошептала Арина. — Но желающих стало слишком много, и Ягу назначили следить за порядком. Тропы отмирали без магии, осталась всего одна. Мы не хотим дурного.