Янтарный единорог
Шрифт:
Да на здоровье. Он на нее с самого начала глаз положил, еще во время нашей операции в Уобо. Но это я умом понимаю. И она тоже. А вот от чувства неловкости пока избавиться не можем.
Отказавшись от очередной порции «Аленького цветочка», я выскользнул из-за стола и направился к люксовым номерам. Найти нужную дверь не составило труда — возле нее торчал, будто огромное изваяние, Грач, телохранитель Молчуна. Как всегда, в матовых черных доспехах и в глухом шлеме с заостренным забралом. Он едва заметно кивнул мне, разрешая войти.
В роскошном интерьере номера Молчун выглядел, будто бомж, пробравшийся в дорогой ресторан. По-моему,
Наш серый кардинал восседал в глубоком кресле с резными подлокотниками и потягивал из тонкого бокала темное, как чернила, вино. Кресло напротив него пустовало и я, не особо церемонясь, занял его.
Повисла долгая пауза, в течение которой Молчун даже не смотрел на меня. Взгляд его блуждал, скользя по видимым только ему строчкам — похоже, он что-то читал в чате или просматривал интерфейс. Интересно, а какой у него вообще класс? Я подозреваю, что за все время, проведенное в Артаре, он ни одного моба не убил и ни одного квеста не выполнил. Диаграмма Ци его бледная, едва заметная — похоже, большинство показателей застыли на стартовых. Но какой-то ведь класс он должен был выбрать при создании персонажа? Судя по сочетанию стихий, что-то с упором в Интеллект. Причем стихия Огня так доминирует над остальными, что остальные цвета еле видно. Видимо, он поднимает только одну характеристику, бонусами от вещей и зельями, дающими перманентную прибавку. Такие зелья — редкость и цена на них превышает все разумные пределы. Но как раз деньги-то для Молчуна не проблема.
— Ну, так что, Стас, тебя можно поздравить? — без всяких предисловий спросил он, чем, признаться, застал меня врасплох.
— Э-э… с чем?
— Ну, как же? С покупкой собственного Эйдос-модема. Мой-то когда собирался вернуть?
Я чуть помедлил, тщательно подбирая слова.
— Да хоть завтра. Его как раз демонтировали. Сегодня у меня первый заход со своего.
Он кивнул, будто ожидал именно такого ответа.
— И каковы твои дальнейшие планы?
— Что вы имеете в виду? Пока ничего особо не поменялось…
— Давай не будем терять время, Стас! — поморщился он. — Мы оба прекрасно понимаем, что эта покупка меняет всё. Эйдос-модем — серьезное вложение денег, это тебе не пару новых кроссовок купить. Ты целенаправленно копил на него, в последнее время не отказывался ни от одного задания Терехова, активно участвовал во всех боевых операциях. Так что ты задумал?
Конечно, мы оба понимали, что для меня значит эта покупка. В свое время я согласился работать на Стальных псов именно для того, чтобы получить доступ к игре, о которой так долго мечтал. Тогда собственный модем мне был не по карману. Сейчас же Молчун потерял, пожалуй, главный рычаг влияния на меня. Остаются только деньги. Однако тут он не монополист, способов заработать реальные деньги в Артаре — масса, особенно у сильного игрока. А я уже далеко не нуб.
Но я и не лукавил, когда ответил, что пока для меня ничего кардинально не поменялось.
— Я не собираюсь уходить совсем, если вы об этом. Просто мне нужно больше независимости.
— Куда уж больше? Ты и так на особом положении. Подчиняешься напрямую мне, в операциях Чингиза и Терехова участвуешь только по желанию, и деньгами тебя тоже не обижаем.
— Тем не менее. Со своим модемом куда комфортнее.
— Но ты же понимаешь, что теперь я не смогу тебе доверять так, как раньше?
— А ваше доверие держалось только на том, что я от вас зависел? По-моему, грош цена такому доверию.
Он улыбнулся — натянуто, одними губами.
— Еще и эта история с Эдж… Как ее там в реале?
— Кристина. И она сейчас для вас не представляет опасности, вы ведь знаете. Она уже недели три не заходила в игру. Скорее всего, и не зайдет. Отец запретил, после истории с тем гонщиком…
— Да-да, Рамон Джанкель… — скривился он, будто съев что-то горькое.
Для него это, наверное, особо больная тема, как и для всех, чей бизнес связан с эйдос-технологиями. Рамон Джанкель — молодой перспективный гонщик, которому пророчили победу в первых гонках «Формулы 1», проводящихся в Эйдосе, в специально созданном для этого виртуальном мире с десятками головокружительных трасс. Многие виды спорта сейчас переносят в виртуал, особенно травмоопасные. А для гонок, которые в последнее время здорово утратили популярность, виртуальные трассы обещают вторую жизнь — зрелищность возрастает в разы, а опасности для пилотов никакой.
Но с Джанкелем что-то пошло не так. Пока неясно, что именно. Не то глюк модема, не то индивидуальные особенности организма. Но после того, как он разбился вдребезги на очередном опасном участке, его вышибло из Эйдоса в обход всех протоколов. Парень очнулся в реале, мучимый такими чудовищными фантомными болями, что через несколько дней покончил с собой.
Теперь все мировые СМИ бурлят, обсасывая эту тему. Особенно активизировались идейные противники Эйдоса, требующие вообще запретить распространение технологий виртуальности полного погружения. На NGG — компанию-разработчика Артара, тоже посыпались новые судебные иски. Как ни странно, это вызвало огромный наплыв новых игроков. Вся эта шумиха работает, как огромная рекламная кампания. А может, люди забеспокоились, что игру вовсе прикроют, так что не хотят упустить шанс попробовать её. Но факт остается фактом — за последние недели онлайн вырос чуть ли не вдвое. А учитывая, в какую мясорубку превратился Артар из-за глобальной гильдейской войны, новичкам обеспечили весьма «горячий» прием.
Как же мне все-таки повезло, что я начал играть почти на старте проекта, причем с мощной поддержкой!
— Да, отец Кристины и раньше-то не одобрял ее увлечения Артаром. А тут и вовсе выдвинул ей ультиматум. Мы видимся только в реале. Но это уже мое дело, с кем встречаться, разве нет?
— Хорошо. Если ты подтверждаешь, что по-прежнему с нами, то пока закроем эту тему.
— Я с вами.
— Что ж, тебя за язык никто не тянул… Тогда перейдем к делу. Ты сам-то что думаешь обо всей этой истории с Джанкелем?
Я пожал плечами.
— Жалко, конечно, парня. Но, мне кажется, на этой теме слишком много спекуляций. Надо просто позаботиться, чтобы такого не повторялось. А не закрывать весь Эйдос, как некоторые предлагают. Думаю, пошумят еще немного, и успокоятся.
— Я тоже надеюсь, что победит здравый смысл, — кивнул Молчун. И с легкой усмешкой добавил: — И нужное лобби, конечно. В Эйдос за последний год-два было cделано слишком много инвестиций, большинство из которых еще не успело даже отбиться. Так что корпорации не дадут этому кораблю потонуть. Однако пока что у нас довольно сложная ситуация. По Артару особенно.