Янтарный единорог
Шрифт:
Ильд вскинулась.
– Нальфхор. Тамошний князь давно на стороне тьмы. И куда только Пиннар смотрит!
– Одним нам туда не проникнуть. Крепость отстроена заново, после того как Хог с Серебряным Клинком там все разгромили, – Андер переводил взгляд с сестры на Эфрин.
– Мы можем дождаться остальных, но не будет ли слишком поздно? – спросила Эфрин.
– А ты предлагаешь идти на цитадель тьмы с четырьмя мальчишками и девчонкой? – Ильд уперла руки в боки и возмущенно посмотрела на принцессу.
– Ну, не такие уж мы и мальчишки, – усмехнулся Андер. – Я, например, полноправный охотник.
– И
Альв продолжил, не обращая внимания на сестру:
– Льярн очень сильный маг…
– Угу, действительно, в неприятности он ввязывается куда лучше обычного человека.
Эльф покраснел.
– Да и Фрэннан с Каравайчиком кое-чего стоят.
– Ты забыл про меня, охотник, – Ристанна ласково улыбнулась Андеру.
– Мы с Барсиком тоже можем помочь! – совсем не ко времени встрял Вигла.
Ястребок фыркнула и закрыла лицо рукой, с трудом сдерживая смех.
– Ну, силы тьмы, берегись!
– Не стоит забывать о такой боевой единице, как дракон, – вставил Каравайчик. – А где он, кстати?
Тут Льярн опомнился, он вопросительно посмотрел на Виглу. Мальчик встал и взял эльфа за руку.
– Пойдем, я покажу.
Пламя приветливо качнулось. Принц склонился к нему, протянул руку к янтарным искрам.
– Эрль! Ты слышишь меня?
Языки пламени вздрогнули, потом вытянулись вверх, едва не опалив шевелюру замешкавшемуся эльфу, и приняли очертания человека. В огне открылись два прохладных зеленых глаза.
– Эрль, это ты? С тобой все в порядке?
Пламя качнулось и превратилось в кельди. Выглядела Эрль не очень здоровой, но вполне живой. Льярн осторожно сжал ее плечо, чувствуя под пальцами тонкий шелк черной рубашки драконши и жар, исходящий от ее тела.
– Да. Со мной все в порядке.
– Пойдем. Я познакомлю тебя со своей сестрой.
Но кельди неожиданно смутилась.
– Может, не надо?
– Почему? – удивился Льярн.
– Пойдем! – Вигла потянул Эрль за другую руку. – Эфрин добрая, она тебе понравится.
– Эфрин? – удивилась кельди. – Кто такая Эфрин?
– Моя сестра, Эфрин.
Драконша позволила увлечь себя в комнату.
Друзья встретили ее по-разному. Ильд недоверчивым настороженным взглядом, Фрэннан дружелюбно, Ристанна с любопытством, Андер спокойно, Каравайчик улыбкой во весь рот, Эфрин странным задумчивым взглядом.
– Это и есть твоя боевая единица?
Эрль недоуменно оглядела всех, потом вдруг рассыпалась ворохом ярких искр. Льярн взглянул на свою руку – второе кольцо вновь было на месте.
– Куда же она? – огорчился Каравайчик.
– Не волнуйся, когда будет нужно, она вновь появится.
– Льярн, ты уверен в своем драконе? – спросила Эфрин. – Стоит ли брать ее туда, куда мы направляемся?
Эльф вспыхнул.
– Я уверен в Эрль! Как в себе самом, – добавил он чуть спокойнее. – Она много раз спасала меня. И оставалась со мной, даже когда я снял принуждение.
– Уж лучше бы ты его оставил, – почти беззвучно пробормотала Эфрин.
– Меня больше беспокоит та сероглазая ведьма из свиты Хозяина тьмы, – сказала Ильд. – Эфрин, у вас точно больше нет никаких тайных родственников?
Принцесса пожала плечами.
– Откуда ж я знаю? Но, судя по тому, что рассказал Льярн, похоже, что так оно и есть. Однако остается только гадать.
– Имя у нее было какое-то знакомое, – Льярн задумался, пытаясь вспомнить, как орк обратился к предводительнице. – Нет, не помню.
– Да и вряд ли это поможет, – сказал Фрэннан.
Эльф посмотрел на него остекленевшим взглядом.
– Фрэнли! Ее звали Фрэнли! – он победно посмотрел на черноглазого принца. – Я еще подумал – почти твоя тезка!
Фрэннан присел на лавку, лицо его было белее мела. Ристанна обеспокоено заглянула ему в глаза.
– Что с тобой? – обеспокоено спросил Льярн.
– Да ничего. Эфрин, похоже, твои слова про родственников оказались пророческими. У меня есть сестра-близнец, вернее была, ее похитили еще в младенчестве, мы даже не знали, жива ли она. Близнецов у нас называют одинаковыми именами, мою сестру звали Фрэнли. Я, правда, не знаю, какого цвета были ее глаза.
– Фрэн, а я и не шутила, когда говорила про родственников. Это длинная история. И тянется она к истоку наших родов – повелителю нейтрингов Арвуру и Хозяйке света, по имени Раэль. Я изучала летопись Великой битвы и события, происходившие после нее. Дочь их, Сенестаэлла, наша с Льярном прародительница, стала Лесной хозяйкой, жила в Странных лесах, как и ее потомки, среди ее детей очень многие имели серые глаза. Ее старшая сестра, Арэлла, стала Хозяйкой ветра, ее потомки испокон веку правили в Шэане. Даже название страны переводится «под солнечным крылом».
Льярн присел на скамейку, обхватив голову руками.
– Ничего не понимаю, совсем запутался.
– А чего путаться? – улыбнулся Фрэннан. – Мы ж с тобой фиг знает сколькиюродные братья.
– Вот уж не ожидал!
– Сам не знал!
Они дружно рассмеялись.
– То никого не было, а то родственники на голову сыплются, как перезрелые сливы, – у Льярна от таких известий голова шла кругом. Вот, наконец, и с таким трудом обретенные долгожданные родственники. Что-то даже не верится.
– Неплохо было бы рассказать о родственных отношениях и твоей сестре, – сказала Ристанна.
Фрэннан кивнул.
Вдруг откуда-то возникла Меён, она, озираясь, присела рядом с Лидером. То-то Льярну все казалось, что чего-то не хватает. Он уже давно не видел вечной тени альва, да и сейчас она выглядела как-то не очень в своей тарелке.
Эфрин обвела взглядом всю компанию.
– Ну что ж, будем готовиться к битве.
Подготовка заняла довольно много времени. Ильд заготавливала какие-то чары, суетилась, было ощущение, что она просто тянет время. Эфрин заявила, что успеет выспаться за это время, и ушла. Андер с Каравайчиком решили пробежаться по городу, купить кое-что в дорогу. Ристанна, которой готовиться особо было не нужно, тихонько о чем-то беседовала с присмиревшим Виглой – мальчик, узнав, что его с собой точно не возьмут, совсем пал духом. А Льярн с Фрэннаном наконец остались наедине. Вот он, долгожданный момент поговорить. Но говорить как-то было не о чем. Друга не было рядом так долго, что теперь его присутствие смущает. В доме было тихо, и эту хрупкую тишину нарушать не хотелось. На город медленно опускались сумерки, с приходом ночи они тронутся в путь. Льярну было немного страшно, но очень хотелось поскорее все закончить, ожидание становилось нестерпимым.