Японские Асы Морской Авиации
Шрифт:
Начало воздушного наступления на Рабаул наметили на 24 февраля 1942 г. В марте к базировавшейся в Рабауле авиагруппе Тайнань присоединилась 4-я авиагруппа, через месяц 4-я авиагруппа перелетела в Лай. В воздушных боях над Филиппинами и голландской Вест-Индией множество неопытных японских пилотов стали жертвами австралийских и американских летчиков. Летчики обеих воевавших сторон заявили о многочисленных победах в воздушных боях, сообщения о потерях выглядели скромнее.
Храбрость и умение демонстрировали и те. и другие летчики. Победы добывались с огромным трудом. Служивший в то время в авиагруппе Тайнань Сабуро Сакаи так вспоминал о воздушных боях:
— Наши 20-мм автоматические пушки были большим, тяжелым и недостаточно скорострельным
Японские силы вторжения не добрались до Порт-Морсби, из-за того, что Императорский флот потерпел поражение в морском сражении, разыгравшемся 7 мая в Коралловом море. Стороны продолжили обмен ударами по аэродромам и путям сообщения друг друга. Сама природа войны в джунглях и мириады тропических паразитов приводили к высоким потерям в войсках противников.
7 августа 1 — я дивизия морской пехоты США высадилась на Гуадалканале. Дерзкое вторжение ошеломило гарнизон Рабаула. Японцам пришлось переключить предназначавшиеся для Новой Гвинеи сила на отражение десанта на Гуадалканале. Летчикам «Зеро» приходилось покрывать расстояние от Рабаула до Гуадалканала и обратно — более 1100 миль. Это были самые длительные боевые вылеты одномоторных японских истребителей, до Гуадалканала «Зеро» на такие дальности в боевых условиях еще не летали. Контратаки японцев успеха не принесли, в то же время у американцев не хватало живой силы и техники, чтобы сломить оборону защитников острова. Однако, в небе господствовала американская авиация, даже относительно легко поврежденные огнем пулеметов «Корсаров» палубной авиации и авиации корпуса морской пехоты США, не имели возможности дотянуть до Рабаула. В феврале 1943 г. Гуадалканал пал.
Теперь войска союзников проделали брешь в периметре обороны Японии, силы микадо отступили к Бугенвиллю. Оборона Новой Гвинеи была поручена императорской армии, флот эвакуировал свою авиацию из Рабаула для использования ее в других местах.
Техническое обслуживание истребителя «Зеро» модель 21 на аэродроме Лакунаи, на заднем плане — вулкан Ханабуки. Дымок из кратера вулкана служил летчикам хорошим ориентиром при возвращении на базу. В 1942 г. началась массовое демонтирование радиоборудавания с истребителей «Зеро» для снижения массы машин.
Истребители «Зеро» из базировавшейся в Рабауле в сентябре 1942 г. 3-й авиагруппы можно было идентифицировать по двум полосам вокруг фюзеляжа и бортовым кодам, начинавшимся с префикса «X».
18 апреля 1943 г. «Лайтнинги» ВВС США сбили над Бугенвиллем два бомбардировщика «Бетти» и шесть «Зеро» эскорта. В одном из бомбардировщиков находился адмирал Исороку Ямамото. Янки рассчитались с врагом № 1 за Перл-Харбор. Известие о гибели Ямамото повергло Японию в состояние шока, моральный дух личного состава вооруженных сил, особенно флота, резко упал.
Подразделения 204-й авиагруппы противостояли авиации союзников над Соломоновыми островами, иногда совершая длительные рейды к Гуадалканалу. Японская авиация уже не могла эффективно бороться с бомбардировщиками В-24 «Либерейтор», наносившими удары по базам на Соломоновых островах. Четырехмоторные гиганты надежно прикрывало огромное количество истребителей сопровождения: «Лайтнингов», «Р-40» и «Корсаров». Помимо всего прочего, большинство ветеранов воздушной
В октябре 1943 г. 201-я и 204-я авиагруппы перебазировались из Бугенвилля в Рабаул. В последнюю неделю месяца в Рабаул прибыло пополнение — авиационные подразделения их Новой Ирландии, Японии и корабельных авиагрупп.
Началом конца японской авиации в Рабауле стал налет 350 самолетов 5-й воздушной армии ВВС США 12 октября 1943 г. «Бофайтеры» и В-25 наносили удары по аэродромам с малых высот, тяжелые В-24 разгружались над акваторией порта Симпсон, а истребители Р-38 расчищали небо от японских истребителей. Серии налетов американской авиации на Рабаул в октябре-ноябре тяжело отразилась на количестве боеспособных самолетов японцев и на моральном духе личного состава.
Тетцуо Ивамато. Лучший ас Рабаула, отмечал:
— До начала 1943 г. мы не теряли надежды на победу и дрались отчаянно. Теперь же мы растеряли свой боевой дух, мы всего-навсего не желали прослыть трусами. У нас не осталось надежды на выживание, мы всего лишь хотели достойно умереть».
Японских летчиков продолжала косить малярия и прочие напасти тропиков. Союзники же таких «прелестей» не испытывали, поскольку обладали разнообразными средствами борьбы с природной заразой. Таких чудес науки и промышленности, как ДДТ и различные антимоскитные спреи у японцев не имелось. Весь арсенал борьбы с малярий у подданных микадо состояли из хинина и искусственного препарата атебин. Не хватало и таких примитивных лекарств — американские подводные лодки свели к минимуму перевозки морем между Рабаулом и метрополией. Малярия стала главным врагом пилотов «Зеро», от нее летчиков погибло больше, чем от пуль американских «Корсаров».
Японские пилоты, оставшиеся в живых после первых налетов авиации союзников на Рабаул, быстро нашли уязвимые места самолетов противника. Предоставим слово Такео Танимицу:
Уоррент-офицер Ситоши Йошино первый раз поднял самолет в небо будучи 16-летним юношей. Всего через пять месяцев после первого полети Йошино уже сражался над Рабаулом и Новой Гвинеей. Всего он сбил 15 американских самолетов.
Первый раз истребители из Рабаула отправились в дальний рейд на Гуадалканал 7 августа 1942 г. В этом боевом вылете едва не погиб Сабуро Сакаи. Снимок сделан через несколько минут после того, как тяжело раненый ас посадил свой поврежденный «Зеро» на рабаульский аэродром. Осколки посекли лицо пилота, правый глаз практически перестал видеть. Сакаи также был ранен в грудь, левую ногу и локоть левой руки.
Лейтенант Юничи Сасаи всегда носил ремень с серебряной пряжкой, ни которой был изображен тигр. Пряжки — талисман ни удачу, отец Сасаи подирил ее летчику, когда тот уходил на войну. Японская легенда гласит, что тигр может уйти за тысячи миль от дома, но он всегда возвращается…Сасаи всегда возвращался из боевых вылетов, ведь с ним был надежный талисман. Сасаи отдал талисман раненому другу, Сабуро Сакаи, которому предстоял опасный путь с Рабаула в Японию на транспортном судне. Через две недели Юничи Сасаи не вернулся из боевого вылета на Гуадалканал, пряжки у него в том полете не было.