Ярче Звезд
Шрифт:
Эмма удивилась смелости матери. Похоже, что фирменный взгляд господина Одрика совсем не действовал на нее. А вот сама Эмма теряла всякую уверенность в себе, когда он так смотрел на нее, словно видел насквозь. Я вижу твою лживую натуру – будто говорил его взгляд.
– Миледи. Это моя работа. Если вы думаете, что на этом все закончится, то сильно заблуждаетесь, – голос гостя был до ледяной дрожи спокойный. – Это не первое подобное преступление. Если я не докопаюсь до истины, то за дело возьмется Суд Теней, а уж они не будут так благосклонны ни к вам ни к вашей дочери.
Леди Розалинда смерила его долгим взглядом.
– Что вы предлагаете?
– Допустим, ваша дочь жертва. В таком случае, когда преступник узнает, что она осталась жива, то захочет завершить начатое. Поэтому ей понадобится защита.
Вот хитрец! Хочет использовать меня как наживку! А если настоящий преступник не клюнет, то просто возложит всю вину на меня. Удобно, что сказать.
– Я все еще не улавливаю вашу мысль. Вы хотите сделать мою дочь приманкой? – нахмурилась Розалинда.
В точку! Гони их вон, матушка!
– Верно. А еще я хочу, чтобы вы написали для моего племянника рекомендательное письмо в Академию Адрейос. Слышал, что должность Мастера меча сейчас свободна. Так ваша дочь будет всегда под присмотром и…
– Что? – леди Розалинде показалось, что она ослышалась. – Вы хотите привести преступника в Академию? Совсем с ума сошли! Этому не бывать! Моя дочь будет в большей безопасности дома. Я смогу защитить своего ребенка!
– Преступник, или сообщник вашей дочери уже в Академии. По крайней мере, туда ведет магический след с места преступления. Прошу понять, что оставляя вашу дочь здесь, вы подвергнете опасности не только себя, но и остальных. Академия – единственное место, где госпожа Эмилия будет в безопасности, если она действительно жертва.
– Мистер Келлан, если с моей дочерью что-нибудь случится, я вас из-под земли достану, – пригрозила Розалинда.
***
Тени были повсюду. Они прятались за спиной, ожидая момента, чтобы нанести удар. Эмма стояла на вершине башни, с которой открывался вид на незнакомый город, укрытый темным туманом…
Эмма села на кровати, вырвавшись из цепких объятий кошмара. За окном еще была ночь, и мягкий свет от уличных фонарей падал на пол из окна, стелясь белой дорожкой до двери. Словно высшие силы давали ей знак.
Выйти в коридор? – мысленно спросила Эмма.
И как в ответ на ее вопрос дверь комнаты слегка приотворилась. У девушки по спине пробежался холодок. Возможно, служанка забыла закрыть на ночь дверь, и ее приоткрыло ветром.
Накинув халат, Эмма последовала "таинственному зову". В доме царила тишина и полумрак, местами развеваемый светом уличных фонарей. Неведомая сила влекла ее в библиотеку. Будто навязчивая идея крепко засела у нее в голове – нужно непременно быть в кабинете!
Едва она переступила порог, как дверь за ней захлопнулась. Воздух всколыхнулся, и перед ней предстала фигура в черных одеждах.
– Мы же условились встретиться в Садах Праведности прошлой ночью, – заговорил неизвестный, судя по голосу, мужчина. – Почему ты не пришла? Возникли трудности со свитком?
– Кто вы?! – удивилась Эмма, прижавшись спиной к двери.
Она пыталась открыть ее, но та не поддалась, запечатанная магией ночного гостя.
– Ты играть со мной вздумала?! – прорычал он, приблизившись. – Свиток у тебя?
– Какой свиток? Я не понимаю, о чем вы говорите! Вы приняли меня за другую!
Незнакомец в черном замер в нескольких шагах от нее. Эмма каждой клеточкой кожи ощущала силу, исходящую от него. Такое с ней было впервые. Эта сила проникала внутрь, будто хотела вывернуть ее наизнанку. Наверное, для Эммы прошла целая вечность, прежде чем незнакомец ослабил давление и отступил на несколько шагов.
– Действительно, не понимаешь. Проклятье! Они и до тебя добрались?!
– Кто они?
– Не важно, – отмахнулся таинственный гость. – Я сразу заподозрил неладное, когда ты проигнорировала нашу встречу. Но не думал, что ты будешь так беспечна. И это не отменяет того, что ты должна завершить свою работу.
– Вы не понимаете…
Эмма попыталась объяснить ему, в каком положении она находится, но он не стал ее слушать, жестом прервав поток слов.
– Свиток древнего Таинства должен быть возвращен в Круг. Найди его и принеси мне его к исходу третьего месяца лета, иначе… Впрочем, ты знаешь, на что мы способны. Это станет тебе стимулом.
Незнакомец внезапно схватил ее за руку. Запястье словно огнем обожгло.
– Проклятье Круга, – пояснил он. – Лучше тебе поспешить и выполнить свою работу, за которую тебе хорошо заплатили.
С этими словами таинственная личность растворилась в воздухе, оставив после себя черную дымку, которая тоже вскоре рассеялась. Вместе с его уходом Эмме вернулся голос и чтобы не закричать, она до крови закусила губу. Запястье продолжало болеть, и эта невыносимая боль расползалась по всем телу.
Эмма не знала, сколько времени прошло, прежде чем боль ушла. За окном крыши домов озарили первые лучи рассвета. Она лежала на полу кабинета и боялась пошевелиться. Именно в таком состоянии ее обнаружил племянник господина Одрика, Дэйриел.
– Госпожа Хайвотер! Что с вами? Вы вся горите!
Его холодная ладонь накрыла ее лоб и в этот момент казалось, что нет ничего приятнее на свете, чем ощущать эту приятную прохладу. На вечно суровом лице Дэйриела отразилось беспокойство.
– Я позову леди Розалинду.
– Не нужно, – воскликнула Эмма, схватив его за руку. – Я не хочу еще больше беспокоить матушку. Мне просто стало нехорошо. Но сейчас уже намного лучше.
– И все же…
Вот же упрямый! Просто оставь меня!