Яркое пламя магии
Шрифт:
— Из-за медных плющилок, — объявил Виктор. — Это одно из их любимых мест во всем Клоудбёрст Фоллсе. Именно поэтому основатели города назвали улицу Медной улицей. Я не уверен, почему медные плющилки так любят это здание. Может потому, что рядом река. В любом случае, каждые пару месяцев мне приходилось присылать сюда охранников, чтобы выкурить их из здания. Ты, без сомнения, знаешь, насколько опасными могут быть медные плющилки, особенно когда их целое гнездо. Мы потеряли больше охранников, чем получили денег за аренду от компаний, поэтому в кокой-то момент я просто уступил склад змеям. Однако время от времени я ещё возвращаюсь сюда и оставляю им трапезу. А сегодня вечером, Лайла, этой трапезой станешь ты.
Меня охватила паника. Я стала в отчаяние вертеть головой, пытаясь узнать, подползают ли уже ко мне медные плющилки. Сначала я ничего не увидела, но потом начали постепенно появляется светящиеся рубиново-красные глаза в самых тёмных углах склада, словно включающиеся одна за другой лампы. Мгновение спустя я уже слышала тихий шорох, как будто что-то большое и тяжёлое скользит по полу.
Виктор тихо засмеялся. Это был зловещий смех, из-за которого моё тело охватил холод. Он собирался оставить меня связанной посреди склада. Как только они с Блейком уйдут, медные плющилки выползут из своих углов и сожрут меня. Огромные змеи обовьют меня своими большими телами и медленно раздавят до смерти. И мне ещё повезёт, если они прежде не укусят, чтобы отравить меня своим ядом.
В любом случае, я умру. Я думала, что нет ничего хуже, чем если бы Виктор вонзил мне в сердце клинок и вырвал из тела магию. Но то, что он придумал… было просто ужасно.
Виктор снова улыбнулся, радуясь страху, который увидел на моём потрясённом лице. Блейк обхватил рукой рукоятку меча и огляделся, как будто боялся, что медные плющилки уже сейчас вынырнут из теней и сожрут его.
Виктор поднял браслет моей мамы.
— Это не помогло твоей матери. Несмотря на всех её друзей, её драгоценную семью, несмотря на её магическое зрение, в конце она всё равно умерла, как умрёшь и ты.
Он швырнул браслет на пол, и тот покатился и остановился примерно в метре от моего стула. Виктор уставился на меня, его золотистые глаза светились так же ярко, как и глаза любого монстра.
— Наслаждайся своей жизнью, Лайла Стерлинг — тем немногим, что от неё осталось.
Сказав это, он отвернулся и покинул склад, оставив меня медным плющилкам.
Глава 22
Блейк не сразу последовал за своим отцом. Он остался неподвижно стоять, вглядываясь в тени широко распахнутыми глазами и всё ещё держа руку на свисающем с талии мече. Каким бы жестоким Блейк не был, даже он был шокирован узнав, как его отец собирается со мной поступить.
— Блейк! — прошипела я. — Помоги мне!
Он уставился на меня, и впервые в его глазах промелькнуло что-то вроде страха. Однако я не знала, чего именно он боится, медных плющилок, скрывающихся в тени, или своего отца, поскольку наконец понял, что тот без колебаний сделает то же самое с ним, если он когда-нибудь вызовет его недовольство, если учесть, как запросто он оставил меня на съедение плющилкам. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, может даже выразить сожаление, но у него не было шанса.
— Блейк! — позвал Виктор властным голосом. — Мы уходим! Немедленно!
Блейк продолжал смотреть на меня, и на мгновение мне даже показалось, что он действительно подойдёт и сделает что-нибудь, чтобы помочь мне.
— Блейк! — снова прошипела я. — Пожалуйста!
— Сын! — снова позвал Виктор. — Давай шевелись! Да поживей!
И вот, этот момент прошёл. Блейк покачал головой, затем повернулся и выбежал из склада. Дверь за ним захлопнулась. Через несколько секунд на улице завелась и уехала машина.
Как только гул мотора стих, тени начали двигаться. Вспыхивало всё больше рубиново-красных глаз. И все они пристально смотрели на меня. Тёмные формы задвигались по полу и раздался тихий, зловещий треск, когда плющилки раскачивались взад-вперёд, а трещотки на концах их хвостов образовывали тёмный, смертельный хор.
И монстры медленно выскользнули на свет.
Я всегда видела в медных плющилках помесь из медноголовой, гремучей змеи и питона — только гораздо более смертоноснее. И первая змея лишь подтвердила мой вывод. Её глаза были насыщенного рубиново-красного оттенка, который я заметила раньше. Они горели даже ярче, чем лампочка на потолке, как будто два горячих угля были вставлены в её глазницы. Кожа была украшена большим ромбовидным узором и сияла, как полированная медь, и именно благодаря этой кожи монстр получил своё название.
Но по-настоящему опасным существо делали его размер и сила. Первая медная плющилка, которую я заметила, была не менее шести метров в длину и девяносто — в толщину, так что она с лёгкостью могла меня раздавить. Ещё две змеи скользнули по полу в мою сторону, высовывая длинные, чёрные языки. Они чувствовали запах моего страха и знали, что я стану для них лёгкой добычей, если только не найду способа сбежать. Поскольку в тени, кроме этих трёх плющилок, меня подкарауливало ещё больше змей.
Я снова зашевелилась, пытаясь избавиться от приковывающих меня к стулу верёвок. Мне удалось немного ослабить их во время моего разговора с Виктором, но этого было недостаточно. Я застряла, как муха в липкой паутине, ожидая, когда появится паук и сожрёт меня. Только в моём случае это были змеи.
На лбу проступил пот и стекая по лицу, капал на мой плащ. Если бы на меня напала стая древесных троллей, грызунов-каменозубов или других монстров, то в карманах моего плаща нашёлся бы тёмный шоколад, белая галька или другая небольшая дань, которую я могла бы заплатить, чтобы они оставили меня в покое.
Но медные плющилки принадлежали к тем немногим монстрам, с которыми нельзя договориться или сторговаться. Не потому, что они изначально были злобными или хитрыми и что-то в этом роде. Просто они не были заинтересованы ни в чём, кроме сна, еды и преследования добычи. До сих пор я не замечала сходства, но теперь эти твари напомнили мне герб Виктора с рычащим драконом. Может поэтому ему так нравились эти змеи. Ну, или он, по крайней мере, позволял им делать за него всю грязную работу.
Я заставила себя отвести взгляд от медленно подползающих змей и осмотреться на складе, в поисках чего-нибудь — чего угодно — что помогло бы мне выбраться отсюда. Но ничего не было. Только стул, на котором я сидела, скользящие по полу змеи и мой блестящий браслет с гербом Синклеров на полу…
Мой браслет.
Мой взгляд впился в серебренное украшение и нашёл маленький сапфир, который блестел посреди металла. Я сотни раз проводила пальцем по этому браслету с тех пор, как Клаудия дала мне его в начале лета и каждый раз чувствовала, как острые края сапфира врезаются мне в кожу. Я не знала, действительно ли края достаточно острые, чтобы разрезать верёвки, но, по крайней мере, попробовать стоит. Без какой-либо магии поблизости, которую я могла бы украсть, у меня просто не было достаточно сил, чтобы разорвать связывающие меня со стулом верёвки. Так что браслет был моим лучшим и единственным шансом.