Ярость и кровь
Шрифт:
А меня еще терзала совесть, что я научил всех этому странному слову, которое с каждым разом все больше приобретало некую форму девиза.
Глава 8 Странная встреча
Словно кроты под землей, мы пробрались сквозь плотные ряды высоких колосьев. Ни черта не видно, и из звуков вокруг — только шелест злаковых. Думаю, потеряться тут не составило бы труда, и, если бы не прекращающийся поток эссенции Аннет, по этому «золотому морю» мы могли бы бродить часами. К счастью, сегодня для нас это не стало проблемой, и, довольно
Закрыв глаза, делаю вдох полной грудью. После Земли Корнара я наконец-то понял, как работает мой собственный нюх, и теперь собирался использовать его по максимуму. Вдох-выдох. Много новых запахов, мне и половина не знакома, но ту, что можно разобрать… Цветы, отдающие кислинкой; травы со сладким оттенком; маленькие живые существа, что пахнут лесными орехами; кора дерева, скрывающая под собой бурлящий сок; горькие лесные ягоды… и на фоне приятных или нейтральных запахов выделяется какая-то гадость, отбивая всякое желание принюхиваться. Она воняет… навозом? Не уверен, но пахнет неприятно. Человеческих или вервольфьих запахов тут нет, черт… и только незримая рябь указывает ориентир.
— Алька, чего стоит бояться?
Новое место, новые проблемы.
— Бесконечное Поле задумывалось как уголок мира и спокойствия. — Отгоняя ностальгию, ведьма старалась сконцентрироваться на настоящем. — Хм-м, эссенция здесь не такая концентрированная, поэтому и чудовищ не должно быть. С местным духом я незнакома, так что…
— Охотники? — понял я главную для нас угрозу.
— Да, огромное количество деревень и город Травола, главный поставщик урожая для Пьетро.
— У, погодите, — вмешалась Рифа. — Я помню это название из книжек. В Траволе же живут Огненные Рыцари?
Живут?
«Ну не совсем правильно сказано, если точнее, то в Траволе их главная академия — после столичной, само собой».
Ясно, Зимний край за Волкобоями, Заселенный за Огненными. Поправку Новы также озвучила пепельноволосая, и коллективным согласием мы решили двигаться в глубь леса, подальше от человеческих дорог, благо и магический сигнал явно шел откуда-то из чащи. Стало легче от осознания, что Аннет похитили не охотники, но зато появился ряд других вопросов…
Если меня слышат волчьи боги, пусть с ней все будет хорошо.
Чем глубже наш отряд продвигался в лес, тем больше я понимал, что имела в виду Алька, говоря об «уголке мира.» Абсолютное спокойствие виднелось во всем. Это было несравнимо со спящим зимним лесом или вечно шумящими листьями вокруг Пограничья, нет. Как будто все вокруг пребывало в полудреме, и она обволакивала нас всех, так и хотелось остановиться, перевести дух… но нельзя. В траве то и дело сновали ранее почуянные мною маленькие зверьки. Я сразу понял, что это живые существа, потому что орехи не могли бы передвигаться… Особенно с такой скоростью… Хотя после ящериц, на спинах которых растет камень, я бы не удивился.
Боковым зрением постоянно посматриваю на девочек, особенно на Рифу и Айвори. Да, они в полной боевой готовности, ищут
«Ты чего вдруг?»
Я еще раз поводил носом по воздуху в поисках чужаков и не нашел ничего нового. Мое настроение и вправду портилось с каждым шагом. Просто я только сейчас осознал… зачем нужны были дурацкие концерты или выступления во время войны. Я думал, что все это не имеет смысла, особенно такой фарс, ведь все, что меня интересовало, — это война.
Снова смотрю на боевых подруг.
Сейчас девочки замотивированы и даже после страшного боя готовы еще раз влезть в самое пекло. А если не отвлекаться, не давать самому себе хотя бы немного отдыха, сломаться можно в любой момент.
«Оу, ты предлагаешь?»
— Да, пока не знаю как, но, когда мы найдем нашу принцессу, девочкам нужен будет отдых, отвлечься на что-то другое… — Бурая волчица остановилась, принюхиваясь, но, также ничего не найдя, спокойно прошла дальше. — Всем нам.
«Кажется, у меня появилась идея!»
— Знаешь, когда ты так говоришь, у меня плохое предчувствие… — Я и не заметил, как начал говорить вслух, но, видимо, мои спутницы уже привыкли, что я часто ухожу в себя.
Пока я выслушивал «явно плохой план,» хотя и не лишенный логики, наш отряд окончательно погрузился в лесные дебри. Один оборот песочных часов, еще один… Цивилизация сейчас явно осталась далеко позади, но, кажется, и этого мало, потому что единственное, что поменялось вокруг, так это то, что появились странные бутоны возле деревьев. И со всех сторон теперь были древесные исполины, а эссенция Бесконечного Поля показывала, что, куда бы ты ни вышел, всё равно встретишь золотые колосья.
А затем случилось самое неприятное.
— Нет! Черт, — фыркнула Рита.
Раздосадованно за ней зарычала Айвори, а пацанка со злости пнула траву.
— Всем успокоиться! — довольно строго сказала Алька, хотя её лицо омрачилось сильнее всех.
Незримый сигнал Аннет перестал указывать путь, и это нас напугало. Мы подошли слишком близко, поэтому он не нужен? Или её рассекретили, и сейчас важна тишина?
— Продолжаем идти в этом направлении. — Все, послушавшись моей команды, так и поступили… все, кроме Мур. — Мур?
Девочка, слегка отстав от группы, водила головой из стороны в сторону, как будто прислушиваясь к чему-то. На лице ее читались явное беспокойство и растерянность. Переглянувшись с Алькой, мы быстро подошли к малявке, присев около неё.
— Милая, что случилось? — сняв шляпу, спросила пепельноволосая.
В ответ Мур отрицательно покачала головой, и на одно мгновение мне показалось, что этим жестом она ответила не нам. С ней говорит её кукла? Но раньше это было не так явно. Хм-м, если у этого защитника единственная цель — охранять хозяйку… Мой взгляд упал на страшную игрушку. Как давно она оказалась в руках девочки?..