Ярость космоса
Шрифт:
– Мистер Энсакович!- обратился к нему Труман.- Разрешите узнать, почему вы здесь одни и почему вас еще не сменили? Насколько я помню, вы дежурили ночью и сейчас должны уже отдыхать.
Тот резко выпрямился, услышав голос начальника, и торопливо заговорил:
– Мой напарник отлучился на несколько минут по личному делу, потому я один. А смена еще не подошла.
– Она, явно, опаздывает! Я прав?
– Да, сэр, но приходится ждать. Я же не могу бросить терминал без присмотра!
– Что верно, то верно.
С этими словами Труман поднес к лицу длинную и узкую рацию, которую почти всегда носил с собой в руках, и проговорил в микрофон:
– Первому помощнику Харлоу немедленно пройти ко мне в Центр управления полетами.
Повторяю: первому помощнику пройти в Центр управления полетами.
Голос Кларка прозвучал во всех коридорах всех корпусов НАСА, где были динамики системы оповещения.
– Подойдет Дик Харлоу – разберемся, почему тебя еще не сменили,- сказал руководитель,- а пока посмотри, не случилось ли чего со спутником "SH-260 Sky".
Мне звонили из ВВС и сказали, что потеряли с ним контакт. Сможешь отыскать его прямо сейчас?
– Конечно! Только дайте минуту.
Энсакович взглянул на большой экран впереди, на который проецировалась карта мира, и были показаны траектории полетов над планетой некоторых спутников и других космических аппаратов. Он несколько раз ударил по клавишам своего компьютера, и картинка на большом экране сменилась другой. Теперь над картой мира высвечивались пути только засекреченных военных спутников.
– И где же он?- вопросительно проговорил сотрудник ЦУПа, всматриваясь в густую сеть разноцветных линий-орбит.- Я не нахожу его, мистер Труман!
– Как не можете? Где же он?- заволновался Кларк.
Дэнис застучал по кнопкам клавиатуры, поглядывая то на свой монитор, то на экран с проекцией карты мира, но ничего из того, что должно было происходить после таких его действий, не произошло.
– Нет, мистер Труман, не получается. Спутник "SN-260 Sky" не откликается ни на одну команду.
– Что же случилось?
– Мне кажется, это может означать только одно: его нет на орбите!
– Черт!- воскликнул руководитель НАСА.- Как его может не быть там? Мы запустили его меньше трех недель назад, и он был в полной исправности! Это самый дорогой и совершенный из всех спутников-шпионов нашей страны! Он не может просто взять и исчезнуть! Что я скажу генералу Снайпсу? Слушайте, Дэвид! Нужно попытаться восстановить с ним связь. Сделайте все, что возможно, иначе у нас будут проблемы.
ГЛАВА IXL
Cэм Катферт выключил телевизор и повернулся к вошедшему в комнату Дину Кетелсену.
В руках у него была чашка с горячим кофе.
– Какие новости?- поинтересовался вошедший.
– Откуда ты знаешь, что я смотрел передачу новостей?- удивился Сэм.
– Здесь и догадываться не приходится. Ты всегда смотришь только одни новости!- произнес Дин.
– Нет, не всегда,- засмеялся тот.- Но насчет того, что я делал сейчас, ты оказался прав: я действительно смотрел новости!
– Ну, и…
– Все восточное побережье вчера вечером оказалось без спутникового телевидения.
Телекомпании заявили, что сбои в работе их каналов, транслирующих передачи через орбитальные спутники, начались неожиданно и продолжаются до сих пор. Несколько американских спутниковых телеканалов так и не восстановили свое вещание. Они будут направлять жалобы в Космическое агентство.
– Но дело не в Агентстве!- сказал Дин Кетелсен.- НАСА здесь ни при чем. Они не стали бы специально выводить из строя телевизионные спутники.
– Ну, разумеется, не стали бы!- согласился Катферт, а потом вдруг с подозрением взглянул на товарища.- Постой, ты на что-то намекаешь?
Руководитель Китт-Пик с таинственной улыбкой на лице взял со столика, где стоял небольшой телевизор, пустую чашку, налил в нее кофе и только потом заговорил.
– Мак-Дональдская обсерватория сообщила о наблюдении этой ночью сразу нескольких очень ярких болидов и кратковременного метеорного дождя с радиантом, располагавшимся на востоке очень низко над горизонтом.
– Хочешь сказать, что метеоры сбили какой-то спутник?
– Такое возможно.
– Возможно. Однако, Дин, в эти дни не должно быть никаких метеорных дождей! Не время!
– Я знаю. Это и интересно!
Сказав это, Кетелсен присел на диван к Сэму и задумался.
Оба ученых находились в одной из нескольких маленьких комнат небольшой пристройки к башне с телескопом, которая находилась немного в стороне от остальных павильонов. Установилась погода, при которой астрономические наблюдения проводить было невозможно, и обсерватория опустела. Не было не только посетителей – большинство сотрудников тоже разъехались. Кетелсен и Катферт были одними из немногих, кто оставался в Китт-Пик всю прошедшую ночь.
– Кто-нибудь уже высказал мнение насчет этого?- задал вопрос Сэм Катферт.
– На Мак-Дональдской обсерватории удивлены случившемся больше кого бы то ни было, но никто ничего объяснить не берется,- медленно выговорил хозяин Китт-Пик.- А знаешь, что я подумал? Уж не тот ли это метеорный поток, о котором все говорят с таким трепетом?
– Брось, Дин. Он еще далеко от нас. Если и накроет Землю, то еще не скоро,- сказал Сэм, поднимаясь на ноги и убирая свою чашку в шкафчик, висевший на стене над телевизором.