Ястреб над океаном
Шрифт:
Молодой человек довольно долго рассматривал чертеж, представлявший результат двухлетней работы. Затем он отыскал другой чертеж, изображавший тот же прибор в профиль и дававший разрез по краю крыла.
Погруженный в свои размышления, он долго разглядывал его.
Вдруг он выпрямился, точно его озарило какое-то вдохновение, и быстро спустился в машинное отделение. Он разложил оба чертежа на станке, где работал мастеровой, имя которого он запомнил…
– Кердок, – обратился он по-английски, – вам известно, что это изображает?
Метис рассеянно взглянул на чертежи и украдкой, молча посмотрел на Мориса Рембо.
– Вы не имеете никакого представления об этом?
Рабочий снова помолчал, наконец ответил, не поднимая головы.
– Механическая птица… я знаю. Я видел подобную птицу в Квебеке в прошлом году… на конкурсе авиации…
– Вы сведущи по вопросам, касающимся двигателей?
– Я работал пять лет над автомобилями.
– Видите, вот эти изогнутые ребра сделаны из металла – алюминия или стали за неимением алюминия. Найдется ли здесь тавровое железо?
Утвердительный кивок был единственным ответом метиса, по-видимому, не любившего многословия.
– Не знаете ли вы еще: есть ли в Мидуэе подобное полотно, покрывающее крылья?
– Это относится к хранителю пакгауза. Я не знаком с пакгаузом.
– В таком случае оставим вопрос о полотне. Займемся остовом! Считаете ли вы возможным соорудить его под моим руководством?
Метис взял чертежи, рассматривал их близко и долго, с видом знатока, затем сказал быстро:
– Для чего это нужно?.. Летать?..
– Понятно! Для чего же другого я стал бы строить этот прибор?
– В самом деле летать?
– Ведь я же сказал вам!.. Этот род аэроплана испытан. Я видел его модель, хуже этого, – державшуюся в воздухе тридцать часов.
Маленькие глаза метиса впились в молодого человека, точно они хотели убедиться в верности такого категорического утверждения.
– Тридцать часов! – повторил он. – А какова его скорость?
– Семьдесят морских миль в час… Девяносто при благоприятном ветре…
Легкое движение мускулов лица выдало удивление молчаливого собеседника.
Он взглянул еще раз на чертеж и остановил вращение куска стали, который он сверлил.
– Вы хотите построить этот аэроплан… здесь?
– Да!
– И летать?
– Я сказал вам…
– Для того чтобы покинуть Мидуэй?
– Конечно, не для того чтобы кружить вокруг…
– Нужен будет мотор!
– У меня есть…
– Во сколько сил?
– Восемьдесят лошадей.
И снова испытующий взгляд метиса остановился на молодом французе; загадочный человек был, очевидно, заинтересован. Он стал опять рассматривать чертежи.
– Ваши крылья подвижны?
Этот вопрос очень удивил инженера. Он обнаружил довольно большие познания в области аэронавтики, потому что искривление крыльев, подвижность их опорных плоскостей установили превосходство аппаратов Райта во время авиационных конкурсов.
– Да, – ответил Морис Рембо, – искривление крыльев начинается на третьем пролете и производится при помощи тяги.
– Где же руль высоты?
– Его нет; руль направления самостоятельно исполняет его функцию, перемещаясь в вертикальной плоскости. Если повернуть рычаг тяги вперед или назад, то руль направления даст искривление плоскости вверх или вниз.
– В таком случае им может управлять один человек?
– Строго говоря, да; если бы не нужно было следить за двигателем.
– На сколько человек рассчитан аэроплан?
– На двоих. Было бы неблагоразумно отправляться одному в такой далекий путь, но три человека перегрузили бы его.
Помолчав, метис продолжал:
– У вас есть мотор?
– Я уже сказал вам.
– Он находится в лодке, которую вы оставили на берегу?
– Да!
– Он, вероятно, испорчен: в то место попало много снарядов.
– Надеюсь, что он не пострадал… Лодка была защищена со стороны моря большой скалой.
Морис Рембо все более удивлялся вопросам, сыпавшимся на него. Этот рабочий, сведущий в аэропланах, без сомнения, не был обыкновенным рабочим. Если зародившаяся в голове инженера мысль и могла быть осуществлена, то только при помощи этого рабочего. Но Рембо не мог поделиться с комендантом этой замечательной идеей, прежде чем не убедился в наличности средств для ее осуществления.
– Скажите, – настаивал он, – считаете ли вы возможным построить этот корпус при помощи тех средств, которыми вы располагаете?
– У нас есть все, что нужно.
– Можно ли построить его в продолжение трех – не более четырех дней?
Метис покачал головой.
– Сколько у вас здесь слесарей?
– Двенадцать!
– Этого более чем достаточно, если работать день и ночь. Кто из них состоит мастером?
– Я!
– Отлично! Хотите работать со мной над изготовлением аэроплана?
– Я согласен, – ответил метис, подумав, – но с условием…
– С каким условием?
– Чтобы лететь вместе с вами…
Ясность, решимость и странность этого ответа еще увеличили удивление молодого француза. Ему были известны некоторые черты американских солдат и рабочих. Он знал, что солдаты малодисциплинированны, а рабочие относятся с пренебрежением к начальству. Но ему не приходилось сталкиваться с подобным типом рабочего, подчиненного военному регламенту, занимающего ответственный пост в крепости и тем не менее ставящего свои условия, прежде чем согласиться работать для общего блага.
Он решил, что только комендант крепости имеет право ставить и принимать подобные условия, и уклонился от ответа на просьбу мастера.