Ястреб
Шрифт:
До дома я добралась только часа через три. К тому моменту уже дико устала, да и царящая жара настроения явно не прибавляла. И я вовсю лелеяла мысль, что вот-вот приму прохладную ванну, а потом уж и до вечера рукой подать.
Но домой попала я не сразу. Дорожка пролегала мимо особняка семейства Герка, и когда я проходила мимо, из пары окон вдруг повалил фиолетовый дым. Рыжий гений явно там что-то химичил. Я решила к нему зайти, хотя бы про зеленый туман расспросить.
Герк к моему визиту отнесся совершенно нейтрально. Его голова сейчас явно была занята другим. Казалось, в комнате уместилась целая высокотехнологичная лаборатория, и ее единоличный ученый метался от одних приборов к другим.
– Ну как успехи?
– полюбопытствовала я
– Странно. Все очень странно, - задумчиво отозвался Герк.
На широком экране как раз в этот момент загрузилось невнятное воображение. Я не слишком сильна была во всем этом, но даже я догадалась, что это молекулярная структура чего-то.
– Зеленый туман?
– полуутвердительно спросила я.
– Он самый, - Герк придирчиво рассматривал фото.
– В данный момент при температуре абсолютного нуля.
– Погоди, ты ставишь с ним опыты?
– опешила я.
– Я думала, тебе доверили изучать полученные данные, а уж никак не экспериментировать с самим зеленым туманом!
– А что тут нелогичного?
– Герк в этом явно не видел ничего удивительного.
– Ты что забыла, какой у меня уровень интеллекта?
– Я знаю, какой у тебя уровень самомнения! Герк, ну серьезно, это ведь может быть очень опасно.
Но он будто бы даже меня и не слушал. Уже вовсю рылся в контейнере с химическими реагентами. Вдруг выдал:
– Знаешь, Хлоя, что в этом тумане самое странное?
– Что?
– Он вообще, ну совсем никак не влияет на живые клетки, - Герк впервые за это время на меня взглянул.
– Я, правда, подвергал его воздействию лишь единичные, но не сомневаюсь, что и группе клеток ничего не будет. В моих планах испытать туман на лабораторных мышах… Ну и чего скривилась? Только не надо мне сейчас приседать на уши, что бедных мышек жалко. На кону, между прочим, будущее человечества! Ты, кстати, зачем зашла-то?
– Да просто тебя проведать. Посмотреть живой ты тут еще или уже нет с такими-то суицидальными опытами. Но раз я тебе мешаю, то я пошла, у меня еще дел по горло.
– Ну да, ну да, подготовка к свадьбе и все такое, - Герк расставлял на столе колбы с разноцветным содержимым.
– Кстати, Хлоя, можно вопрос?
– Ну.
– Ты влюбилась или просто вдруг отупела?
Не знай я его такую манеру общаться, непременно бы обиделась.
– Да я вообще-то какой была, такой и осталась, - возразила я.
– Ну как же, - Герк снова ринулся к монитору, на меня даже не смотрел, - раньше бы ты Астору уж точно не спустила с рук эту махинацию, а сейчас вон ничего, мирненько все.
– Какую махинацию?
– упорно не понимала я.
– Ты вообще о чем?
Герк бросил на меня внимательный взгляд.
– Хм, такое впечатление, что ты не притворяешься… Неужели и вправду ни о чем не знаешь?
– Слушай, объясни уже нормально!
– потребовала я.
– Какую такую махинацию устроил Рик?
– Ну так со свадьбой этой, - охотно пояснил Герк.
– Тут же все очевидней-очевидного. Ну ладно-ладно, нечего на меня так люто смотреть. Раз ты уж и вправду не догоняешь, поясню. Весь этот скандал сам Астор и устроил.
– С чего ты это взял?
– я похолодела.
– Во-первых, с того, что снимок был сделан определенным образом. Судя по ракурсу, из другого конца коридора от твоей каюты. А в другом конце коридора что было? Тупик вообще-то. И единственное, что там располагалось, это камера внутреннего слежения. А сделать кадр с записи вообще плевое дело. Вот только доступ к записям имеет лишь капитан космолета.
Меня словно оглушило. А ведь вправду там же был тупик… И если бы кто-то в тот момент находился в том конце коридора, я бы непременно это заметила!
А Герк невозмутимо продолжал:
– А во-вторых, даже и без этого стройная такая картина вырисовывается. Начнем с того, что на одном из заседаний Сената Астору выдвинули определенное требование. Так как он персона весьма известная и многие его личностью интересуются, сам он должен быть образцово показательным. Чего не хватает для полной образцово-показательности? Правильно, семейного статуса. Вот Астору такое условие и выдвинули. Причем, явственно намекнули, что избранница его должна быть определенного круга. Желательно дочь сенатора. Не веришь мне, можешь уточнить у своего отца.
Я медленно опустилась на стул. Верить в услышанное упорно не хотелось. Но факты сыпались из Герка как из рога изобилия.
– Так, мотив есть. Теперь простая арифметика. Сенаторов у нас сорок человек. Из этих сорока у восемнадцати дочери. Из этих восемнадцати дочерей незамужних и подходящих по возрасту всего четыре: Аджена Вертис, Кайрис Таянни, Дафна и ты. Но Аджена крайне несипатичная и ударенная в какую-то полудремучую секту, Кайрис лечится от пристрастия к спиртному. Так что, по сути, из приемлемых вариантов остаетесь только вы с Дафной. Вот скажи мне, Хлоя, неужели тебе не показалось странным, что на Листерии Рик остановился у вас, хотя мог бы с его-то финансами выбрать любую фешенебельную гостиницу? Ну ясно дело, ты об этом даже не задумывалась. А он просто решил поближе присмотреться к ‘вариантам’. В итоге, полагаю, Дафна его чем-то не устроила, - Герк усмехнулся.
– Наверное, Астор просто-напросто пожалел свой мозг. Так что ты стала единственным приемлемым выбором. Ну а дальше так вообще все просто. Учитывая, что с пылкими чувствами ты к нему не спешила, Астор решил просто вынудить тебя на столь необходимый ему брак. А как это сделать? Правильно, организовать скандал, выходом из которого будет скорейшая свадьба. Хлоя, ты чего такая бледная? Хочешь, какой-нибудь из реагентов дам тебе понюхать?
– Нет, Герк, спасибо, - растерянно пробормотала я.
– Ты извини, но я уже пойду. И…и спасибо.
– Да не за что. Всегда готов просветить всех умственно отсталых, - улыбнулся он и вернулся к своим химическим опытам.
Родители уже были дома. Мама с кем-то болтала по контактору в гостиной, я тихо прошла по коридору мимо, так что она меня даже не заметила. Зато я столкнулась с отцом.
– Пап, можешь мне честно ответить на один вопрос?
– тут же спросила я.
– Ну если это не государственная тайна, то конечно, - он с готовностью кивнул.
– Скажи, правда, что Сенат выдвинул Рику условие как можно скорее жениться?
– Да, было дело, - задумчиво ответил отец, - с месяц назад примерно. А что?
– Да так, банальное любопытство, - я вяло улыбнулась.
– Ты какая-то не такая, - нахмурился папа, внимательно на меня смотря.
– Что-то случилось?
– Да я просто перегуляла сегодня на солнце, вот голову немного и напекло. Сейчас выпью какое-нибудь лекарство и полежу.
– Дектоб!
– раздался мамин призыв из гостиной.
– Ты куда пропал?