Ястреб
Шрифт:
– Герк!
– спохватилась я.
– Надо же ему помочь!
– Да не поможешь ему теперь, - буркнул Герк, с деланным интересом разглядывая снежный наст под своими ногами.
– Как это… - обомлела я.
– А твой антидот?
– А чего сразу мой антидот-то, - стушевался он, - мой антидот ничего.
– Герк, хватит мямлить, - Рик только сейчас отвел взгляд от удаляющегося Айна.
– Объяснения. И внятно.
– Да-да, - поддакнула Ташани, - нам всем очень интересно послушать, о чем же таком хваленый гений умолчал.
Герк вздохнул и нехотя ответил:
– Мой антидот эффективен только для живых людей. Для тех же, кто уже попал под действие зеленого тумана, он совершенно бесполезен.
– Но ты ведь говорил… - я очень не хотела верить услышанному.
– Хлоя, ну ты сама посуди, мне же надо было что-то такое сказать, чтобы ты загорелась этой идеей, - он с невинным видом развел руками.
– Да, я создал антидот, но кто бы поверил в его эффективность без предварительного испытания? А испытать можно где? Правильно, исключительно в зеленом тумане. Но лишь на ‘Ястребе’ можно было бы пробраться на Листерию. Да только Рик категорически отказался. Потому мне и пришлось искать какие-нибудь рычаги давления на него, чтобы Астор все-таки отвез меня сюда. Рассчитывая, что тебя он все же послушает, я и навешал лапши на твои уши про благородное спасение несчастных листерийцев. Только и всего.
Мне как-будто чем-то тяжелым по голове треснули.
– Знаешь, кто ты после этого?
– я сжала руки в кулаках.
– Манипулятор и негодяй!
– Добро пожаловать в мой клуб, Герк, - Рик мрачно усмехнулся.
– Извини, место председателя и по совместительству главного негодяя по рейтингу Хлои уже занято. Но ты вполне можешь довольствоваться должностью заместителя. Что?
– поинтересовался он в ответ на мой обиженный взгляд.
– Если ты забыла, я вообще-то тебе сразу же сказал, что зря ты так безотчетно Герку доверяешь. Лично я в его лживо благородные бредни не верил ни мгновения.
– Проклятье! Раз ты все прекрасно знал, тогда какого черта мы вообще сюда полетели?!
– моя злость закипела со страшной силой.
– Исключительно потому, что тебе, мое сокровище, так захотелось, - Рик снисходительно улыбнулся.
– А я решил, так и быть, выполнить этот твой глупый каприз.
Нет, я точно его прибью. Герком. Так сказать, двух зайцев сразу.
– Прилетели мы сюда, само собой, не зря, - спешно возразил Герк.
– Это бесценное испытание моего открытия на подопытных… - он вовремя осекся и спешно продолжил: - В общем, испытываем антидот в полевых условиях. А когда доберемся до Дворца Сената, с помощью смеси антидота с концентратом очистим атмосферу. И вуаля - Листерия снова станет прежней. Всех этих местных блуждающих, конечно, предварительно выловят и…ну куда-нибудь отсюда денут. А после этого можно и вновь планету заселять.
Я тут же вспомнила его сегодняшние слова, когда он на ‘Ястребе’ оставлял запасные контейнеры с антидотом и концентратом тумана. До меня только сейчас дошло, что в тот момент Герк еще кое-о-чем проговорился. Я растерянно пробормотала:
– И про твой антидот в Сенате никто не знает…
– Естественно!
– фыркнул Герк.
– Что я, совсем идиот, что ли? Нет уж! Я сделал великое открытие, а значит только мне и все лавры. Мне! А не каким-то там сенаторским именитым ученым! Вот вернемся на Таной, я тут же антидот запатентую, как проверенное средство от зеленого тумана со всеми доказательствами эффективности и научными выкладками. И все, слава, почет и баснословный доход!
– он мечтательно зажмурился.
– Наконец-то, мою гениальность оценят по достоинству!
О, с каким удовольствием я бы прямо сейчас его гениальность оценила! Вон той здоровенной корягой по его затылку. Да только вся кровожадность отошла на второй план. Я почувствовала себя безгранично уставшей. Получается, только я наивно верила, что мы кого-то спасаем. Герк с самого начала преследовал исключительно эгоистичные цели. Да и Рик от него в этом недалеко ушел. Хотя я и сама по всем виновата. Легковерная идиотка.
– Ты куда?
– нахмурился Рик.
– От вас всех подальше, - буркнула я, направляясь в обратную сторону.
– Сами топайте к Дворцу Сената. Не забудьте там флаг прицепить с надписью ‘Рик и Герк умнее всех!’. Тоже мне, национальные герои. Я возвращаюсь к ‘Ястребу’.
Даже если Рик и хотел мне возразить, то не успел. Дальнейшее уложилось в несколько мгновений. Ташани, про которую все опрометчиво забыли, внезапно оказалась рядом со мной. Как она умудрилась незаметно утащить у Рика бластер - неизвестно. Приставленный к моему виску ледяной металл дула не слишком-то способствовал размышлениям.
– Астор, стой, где стоишь!
– тут же предупредила Ташани.
– Хоть шаг в нашу сторону, и с Хлоей мы все дружно распрощаемся навсегда. Ты, Хлоя, кстати, тоже не вздумай лишний раз дернуться. Вдруг я что-то не то подумаю и на всякий случай нажму на спусковую кнопку, - она хихикнула.
– Ну что, все всё поняли? Вот и чудненько! А теперь, Герк, дружище, давай-ка сюда контейнер с концентратом. О, и чуть не забыла, премного тебе благодарна за столь неоценимую услугу. Кроме тебя бы все равно никто не смог бы его создать. Даже жаль, что ты так и не узнаешь, что же именно ты создал. Ну что стоишь столбом?
– Герк, отдай ей контейнер, - отрывисто произнес Рик, не сводя взгляда с ясновидящей. Чуть бледный сейчас и напряженный, он походил на крайне опасного хищника перед броском. Будь я на месте Ташани, я бы перепугалась насмерть. Но мне и самой сейчас хватало поводов для испуга.
Что-то тихо ворча себе под нос, Герк все-таки снял рюкзак и достал контейнер с почти черным содержимым. Но Рик тут же выхватил его из рук рыжего гения.
– Сначала отпусти Хлою!
– потребовал он.
– Э нет, - Ташани снова довольно хихикнула.
– Я далеко не так глупа, Астор, как вы все дружно решили. Давай, клади контейнер на землю и подопни его к нам. Да, и не вздумай ничего эдакого сделать! Я прекрасно знаю, на что ты способен, но гарантирую, я окажусь быстрее. Хотя, если хочешь рискнуть Хлоей, то, конечно же, можешь и попытаться это проверить.
Тихо выругавшись сквозь зубы, Рик все-таки положил контейнер на землю и осторожно подопнул его в нашу сторону. Чуть прокатившись, тот остановился буквально в паре шагов от меня.
– Хлоя, будь добра, подними, - с милейшей вежливостью попросила Ташани.
– Ты на прицеле, так что без всяких выходок, пожалуйста. А то мне и так уже уж очень любопытно посмотреть, как эта штука будет стрелять.
Едва я отошла от нее на эти два шага, как с жутким треском рухнуло рядом стоящее дерево. И прямо на ясновидящую. Меня бы, конечно же, тоже задело, но я даже сообразить нечего не успела - все произошло слишком быстро. И неожиданное падение дерева, и за доли секунды до этого внезапно появившийся рядом со мной и увлекшись чуть в сторону Рик. И теперь он бережно держал меня в объятиях, а я никак не могла унять дрожь запоздало накатившего ужаса.
– А эта где?
– опасливо поинтересовался Герк.
– Прибило, надеюсь?
Ему тут же в ответ прозвучал голос Ташани. Да и сама ясновидящая показалась из-за поваленного дерева. Живая и невредимая. С бластером в одной руке и контейнером в другой.
– Ай-я-яй, Астор, - Ташани с укором покачала головой, - я же сказала тебе: без выходок. Ну да ладно, это все уже не важно.
Ловким движением она открыла металлическую заглушку у основания контейнера. И тут же ничем больше не сдерживаемая черная хмарь рванула наружу. В один миг окружающий мир исчез, словно стертый этой жуткой зеленоватой темнотой. И самое страшное - Рика больше не было рядом! Его будто бы вообще не существовало! А через мгновение, кажется, исчезла и я…