Ястреб
Шрифт:
Путь лежал как раз через тот лес, в котором мы были с Ормином в момент начавшейся катастрофы. Хорошо, хоть тут не оказалось никакого непроходимого бурелома - по пути попалось всего лишь три или четыре поваленных дерева. В остальном идти было вполне комфортно. Под ногами чуть похрустывала тонкая корка снега. Белая наледь покрывала не успевшую осыпаться листву. И, возможно, это даже показалось бы мне красивым, если бы не зловещий оттенок окружающего мира. Уж очень не по себе становилось от одной только мысли, что мы сейчас как раз посреди зеленого тумана.
Шли уже часа три, и Рик все это время молчал. Всю дорогу держал меня за руку, внимательно осматривался по сторонам. Но царящую вокруг тишину нарушало лишь пыхтение явно уже уставшего Герка и периодические его же перепалки с Ташани. Эти двое шли позади нас. Я периодически оглядывалась. И когда уже Герк стал заметно отставать, тихо попросила Рика:
– Может, привал?
– Ну хорошо, - кивнул он.
– Только ненадолго. Вы пока передохните, а я разведаю, что там дальше, - предупредил он и скрылся в зеленоватой дымке впереди.
Мы же остановились как раз у очередного поваленного дерева, на которое тут же плюхнулся запыхавшийся Герк. Я бы не удивилась, если бы Ташани начала ерничать над его усталостью, но вместо этого ясновидящая с неожиданной и чуть ли не искренней заботой предложила:
– Бедный, приходится весь путь тащить эти тяжеленные контейнеры… Давай я дальше за тебя понесу.
Но едва она потянулась к рюкзаку, Герк отскочил в сторону с невиданной прытью.
– Э, нет, даже не приближайся, - угрюмо отрезал он.
Ташани фыркнула, но я явственно заметила мелькнувшую в ее глазах досаду. Может, и вправду хотела искренне помочь Герку, а тот этого не оценил.
– Я тоже пойду прогуляюсь, - неожиданно заявила она.
– Иди-иди, - тут же махнул рукой Герк.
Я хотела возразить, что это ведь просто-напросто опасно, но с другой стороны, Ташани вроде как ясновидящая, должна знать заранее.
Едва мы остались вдвоем, Герк схватил меня за руку и быстро зашептал:
– Хлоя, мы с тобой конкретно влипли.
Я даже растерялась, но не успела ничего уточнить, он сам продолжил, опасливо поглядывая по сторонам:
– Еще когда только от ‘Ястреба’ уходили, я случайно заметил чуть в стороне брошенный флакон с распылителем. Ну один из тех, в которые я антидот в равных дозах закачивал. Но это был полный флакон, Хлоя! Кто-то не принял антидот! В тебе-то я уверен, а вот ни Астору, ни этой умалишенной доверять нельзя.
– Погоди, - обомлела я, - но если бы кто-то не принял антидот, с ним же должно было бы что-то в зеленом тумане произойти, так? Или это проявляется не сразу?
– Без понятия, - досадливо буркнул Герк.
– Я же тебе говорил, прямого воздействия на живые клетки этот туман не оказывает. Я вообще так и не понял, каким образом он влияет на организм.
– Знаешь, странно как-то, - я с сомнением смотрела на друга.
– Ты умудрился создать антидот, умудрился сконцентрировать туман до критической плотности. Но при этом ты так толком его не изучил.
– Я понимаю, что это звучит странно, - он устало вздохнул.
– Хочешь честно? То, что я создал антидот, стало крайней неожиданностью для меня самого. Может, это вышло случайно. А, может, и не случайно… - Герк помрачнел еще больше.
– Хлоя, я ведь и образец-то в свое время достал тоже… Ладно, - перебил он сам себя, - не будем об этом, а то ты сочтешь меня сумасшедшим. Я и сам-то едва не счел себя сумасшедшим, но я все же верю, что некоторым чересчур странным совпадениям непременно есть какое-нибудь логичное объяснение. Непременно должно быть. А пока нам надо повнимательнее присмотреться к нашим спутникам. Один из них явно не так прост, каким хочет казаться.
По-моему, ни Ташани, ни тем более Рик вообще не казались простыми, но я не успела это произнести. Вернулась ясновидящая. Причем, как-будто бы заметно повеселевшая. Герк, увидев ее довольную улыбку, явно насторожился еще больше. Да и мне совсем не по себе стало. К счастью, почти тут же с другой стороны показался и Рик.
– Ну что, отдохнули? Там дальше дорога, совсем скоро на нее выйдем.
И вправду минут через пятнадцать пути добрались до упомянутой дороги. Дальше шли уже по ней. Рик по-прежнему держал меня за руку, и от одного этого становилось уже чуть легче. Пусть меня и очень обеспокоили слова Герка, но я упорно гнала назойливые мысли. Да, кто-то не принял антидот. Да, этот кто-то, возможно, как-то связан с зеленым туманом. Но Ташани мне казалась слишком легкомысленной для каких-либо зловещих замыслов. А Рик… Я просто устала думать о нем плохо. Постаралась отвлечься от этих размышлений. Пробормотала:
– А вам не кажется странным, что мы до сих пор никого не встре… - я осеклась на полуслове. В одно мгновение в горле встал ком ужаса. Впереди сквозь зеленоватую пелену тумана отчетливо показался темный силуэт.
Первым из нас среагировал Рик. Одновременно с раздавшимся характерным щелчком активирования бластера отрывисто скомандовал мне:
– Держись за мной.
Герк тоже не стал долго стоять столбом. Тут же ломанулся поближе к Рику. Хотя я бы и не удивилась, если бы он удрал обратно в лес. И только Ташани к приближению неизвестного отнеслась совершенно равнодушно. Вообще с места не сдвинулась, да и на ее лице не мелькнуло и тени испуга.
Силуэт, между тем, обрел очертания человеческой фигуры. Некто шел не спеша и немного странновато, монотонно шаркая ногами. И примерно через полминуты неизвестный показался из пелены зеленоватого тумана. Я мгновенно его узнала. Ошарашено выдохнула:
– Айн…
Тот, кто когда-то был жизнерадостным и бойким владельцем ‘Дейла’, теперь походил лишь на высохшую тень самого себя. Бледный, без каких-либо эмоций на осунувшемся лице и с жутковатой пустотой в глазах. Он ничего вокруг будто бы и не видел даже. Все с той же неестественной монотонностью прошел буквально шагах в пяти от нас, пока не уперся в стоящее на пути дерево. Но никак на это не отреагировал, продолжил идти на месте.
Я все никак не могла отвести от него взгляда. Страха не было, лишь искренняя жалость. Создавалось жуткое впечатление, что это просто тело Айна. Вот так вот живет само по себе. Без тени того, что мы называем разумом. При этом не наблюдалось никаких признаков разложения и прочих зомби-атрибутов. Его нельзя было назвать ходячим мертвецом. Внешне он будто бы остался тем же живым человеком. Вот только пустым изнутри - без каких-либо мыслей и эмоций. А еще, совершенно безобидным.
Между тем, его ноги немного соскользнули на наледи, только благодаря этому тело чуть развернулось, и Айн пошел дальше. А иначе так бы и шагал на одном месте, упершись в дерево.