Явная угроза
Шрифт:
— Деспот — на дракона! — скомандовал я. — Гроза — забрать демона!
Неизвестно, что будет с зиккуратом, когда я оболью его эссенцией, желательно, чтоб Деспот оттуда убрался. Подождав, пока он взгромоздится на маунта, а Гроза долетит до места, не пораженного чумным струпом, я устремился к храму.
Он обладал какой-то защитной аурой, потому что чем ближе я подлетал, тем сильнее хотелось отказаться от этой идеи. Сперва меня терзали сомнения, а потом навалилась такая апатия, что хоть ложись и помирай. От бессилия навернулись слезы на глаза, но я сжал зубы и продолжил приближаться, думая, что, будь я ниже уровнем, не смог бы преодолеть ментальное давление. Скорость полета замедлилась, мне словно приходилось преодолевать силовое поле, и чем ближе к цели, тем это было сложнее.
Будто чувствуя свою погибель, храм вздрагивал и истекал гноем. По его поверхности перемещалось белесое пятно: с шестой ступени на пятую, с пятой — на четвертую, выше, выше, еще выше. И вот оно на самой вершине зиккурата. Последний рывок — и я прямо над ней, а в ее центре — гноящийся глаз, больше похожий на опухоль с вертикальным зрачком посередине, откуда на меня, казалось, смотрела сама Бездна. Око источало зеленоватое испарение.
«Грядет твой конец, предатель! — пророкотало в голове. — Чумной мор уже идет за тобой…»
«Нет, дрянь, это я иду за тобой!» — В мыслях полыхнуло яростью, глаз Ядра почуял ее и… съежился, словно пытаясь спрятаться.
Преодолев последний метр, чтобы наверняка, я стиснул зубы, не давая вырваться крику боли, и вылил Умноженную эссенцию жизни прямо в зрачок. Мозг взорвался свистом, скрипом, скрежетом, казалось, тысячи когтей царапали стекло. Сквозь пелену навернувшихся слез я смотрел, как дергается глаз на вершине зиккурата, выплевывает сукровицу и черную слизь, извергает чумные споры, исходит едким дымом, а потом в его центре образуется дыра, расползается, открывая камень зиккурата.
Каменное строение будто вылуплялось из чумного кокона, бурая корка, покрывающая холм, истончалась и истаивала, обнажая стерилизованную холодом землю Холдеста.
Дело оставалось за малым: пока не явились другие легаты, не оставить тут камня на камне. Охваченный куражом, я призвал Акулона и велел, указав на храм:
— Уничтожь его!
Радостно взбрыкнув, моя мобильная бурильная установка вгрызлась в землю — только камни полетели — и рванула к строению!
— Деспот, — заорал я. — Быстро рушим храм и валим отсюда!
— Грог-х-р! — радостно отозвался демон.
Спустившись, я выдал Комбо по основанию храма, который уже трясся от мощных ударов Акулона. Хватило пары десятков ударов — Деспот даже не успел подключиться.
Храм обвалился и разлетелся на исчезающие осколки. Видимо, лишившись подпитки от Чумного мора, потерял прочность.
Демон, не успевший ни разу ударить, бросил на меня вопрошающий взгляд:
— Грог-х-р?
— Грог-х-р! Отбой, рогатый! — крикнул я, взлетая от греха подальше.
Бросил взгляд на питомца и приказал, указывая на фундамент:
— Копай вниз, Акулончик!
Замерзшая земля не песок пустыни, питомцу пришлось бы напрячься, но Деспот притащил с собой Искорку, из-за чего почва прогрелась, и подземному ужастеню копалось легко.
Все это время я напряженно озирался, высматривая легатов, но нам повезло — никто так и не явился. Хотя я всем нутром чувствовал, что вот-вот что-то случится.
По самым скромным прикидкам, питомец пробил почти вертикальный тоннель на сотню метров вглубь — более чем достаточно. Отозвав его прямо со дна, я бросил туда Искорку Адского пламени и снова призвал питомца, велев:
— А теперь закопай.
Сунув морду в тоннель, Акулон изверг всю поглощенную им землю. Теперь за климат в месте силы можно было не переживать.
— Валим отсюда, соратник, — обеспокоенно принюхиваясь, прорычал Деспот. — Чую, прут сюда и другие.
— Валим.
Я сел возле него на Грозу и, покопавшись в списке Глубинной телепортации, выбрал точку назначения. Каст пошел.
— Теперь куда, соратник? — поинтересовался Деспот.
— В пустыню, рогатый.
Начало войны с Чумным мором выдалось хоть и успешным, но сложным. Абсолютное бессмертие легатов стало очень неприятным сюрпризом, и я не понимал, почему Ангел не сообщила об этом Полковнику, а тот — Краулеру. Одно объяснение я видел в том, что легаты получили его недавно, может быть, буквально сегодня. Другое — Ангел предала Полковника.
Еще одна плохая новость — темные боги-покровители. С их помощью и без того мощные чумные навыки легатов усилились мощной божественной магией.
Но хуже всего было то, что освобождение места силы обошлось нам в три Умноженных эссенции жизни. Резервы бесценного и невосполнимого ресурса таяли — с учетом того флакона, что использовал Краулер, минус пять.
А враги становились с каждым днем все сильнее…
Погрузившись в невеселые мысли, я не заметил, что мы уже в Лахарийской пустыне. Вокруг возвышались дюны, под ногами струился раскаленный песок, а в десятке шагов от меня демон радостно жрал подвернувшегося василиска.
— Другое дело! — довольно проурчал Деспот, пережевывая рептилию. — Тоже холодно, конечно, но терпимо! И еда прямо под ногами, сама прибегает! А ты чего закручинился, соратник? Смотри, какое небо! Ясное! Прозрачное! А солнце, смотри, какое! Ярче Углей Адского пламени светит! Хорошо-то как!
Задрав голову, я убедился, что он прав. Все у нас получится, да и небо… прекрасное!
Глава 3. Зелье репликации