Явная угроза
Шрифт:
— Да понятно, что не время, — отмахнулся гном. — Это чисто для соло-игры — еще не хватало, чтобы прирученная тварь начала жрать работяг.
Рядом подпрыгивал Джокер и пихал нам что-то, протягивая маленькие ручонки.
— Джокер тоже что-то изобрел? — спросил Хеллфиш.
— Вот… — гном сунул мне и снайперу по патрону.
Патрон, несущий соль Мефистрота
Эпический боеприпас.
Разумный, пораженный этой пулей, на 1 час становится доступным для вселения любого демона Преисподней.
— Ну, скажем так, ценность этого патрона довольно сомнительна, — пожал плечами Хеллфиш. — Но, если хочешь, я опробую на ком-нибудь.
— Ничего не «сомнительна»! — возмутился оскорбленный в лучших чувствах Джокер. — Стрельнешь в легата, его телом завладеет демон, понял?
— И что?
— А то, что сам легат потеряет контроль над собой, вот что! — зло воскликнул инженер.
— Виноват, — почесал голову снайпер. — Не подумал.
Затрещал его амулет связи, оттуда донесся голос Хорваца:
— Хелл, бери нашего парня и — пулей во дворец Крагоша! Письмо с печатью-порталом у тебя на почте. Поторопитесь, он ждет!
Я кивнул снайперу, после чего, глянув на Краулера, качнул головой, приглашая его отойти. Мы с ним остались наедине, и я тихо сказал:
— Надо проверить, что на базе. Если безопасники закончили, тащи всех наших в Дис.
Вот бы выйти из Диса и самому! Безумно захотелось покоя, тепла друзей, чего-нибудь вкусного от Марии, дурацких историй Роя о службе в армии. К тому же сейчас важно быть у постели Тобиаса, чтобы, когда он очнется, успокоить и помочь выйти из стресса. Даже мысль об учебе показалась такой… уютной. Спрятаться бы под плед со школьным планшетом и с головой уйти в изучение робототехники или финансовых рынков… Но я, Алекс Шеппард, больше себе не принадлежу. Страшилки и пугалки Бегемота, которыми он щедро потчевал меня полгода назад, стали реальностью. Сегодняшний день, когда даже Содружество вошло в союз с Чумным мором, это четко показал, а слова Тиамат о том, что Бездна, как никогда, близко, косвенно подтвердила Морена, не доверять которой оснований не было.
— Понял. Надеюсь, никакого «крота» не найдут, и все там нормально, — сказал маг. — Потом сразу на Видерлих?
— Большинство — да. Стражи, которых, кстати, не помешает сделать жрецами Спящих, и Деспот будут охранять строящийся храм в пустыне. А мы с Хеллфишем защитим тот, что появится на Южном полюсе.
— Тогда удачи, а я выхожу из Диса, — сказал Краулер и улыбнулся, радуясь приобретенной Соли Мефистрота, подмигнул мне: — Все будет хорошо, Скиф!
Его тело еще мерцало, когда что-то внутри завопило — опасность! Что-то не так! В сердце словно пробили дыру, меня поглотили боль и ужас неотвратимого — я потеряю друга! И я закричал:
— Стой!
Но маленькая фигура гнома-мага уже растворилась в воздухе.
Глава 8. Легионы просят огня
Когда Краулер ушел в реал, мое предчувствие забило во все колокола. Уверенный, что нужно его догонять, я потянулся взглядом к иконке выхода в интерфейсе, но Хеллфиш крикнул:
— Скиф, опаздываем! Император не любит ждать!
Успокоив себя тем, что, случись плохое, Рой или Мария уже вытащили бы меня экстренным выходом, я кивнул Хеллфишу:
— Хорошо, погнали.
Когда мы исчезали, Джокер грустно смотрел нам вслед, а Деспот поймал отреспаунившегося многометрового змея и только-только начал его жрать. Подумалось, что оазис стал для меня настоящей базой в войне с Чумным мором.
Прямого маршрута во дворец у меня не было, поэтому пришлось сначала прыгать во внутренний двор замка «Странников». Оттуда мы домчали до портального зала клана — я сам, а снайпер на своем маунте, летающем змее вроде того, которого жрал демон, только с крыльями и покороче.
Пока летели, я отправил письмо Йеми, приложив к нему портальную монетку:
«Привет, колдун! Прости, что не отвечал, неважно себя чувствовал и в Дис не заходил. Решающая битва с нежитью на Холдесте, собираемся через пару часов. „Йоруба“ в деле?»
Ответ я получил до того, как мы вошли в портальный зал: «Да не пробудятся Спящие! Мы в деле!»
Здесь кишел народ, а я еще раз убедился, что «Странники» — мощнейший клан с огромной активностью, ведь даже шести штатных портальных магов не хватало, чтобы избежать очередей.
Хорошо хоть нам с Хеллфишем в очереди стоять не пришлось. Оборотень, расталкивая соклановцев, пролез вперед, а я за ним. Перед нами оказалась троллиха Порта’Баллиста, портальный маг клана.
— Привет, Хелл! — сказала она, и, жестом велев подождать, залпом выпила зелье маны. — Куда? И кто это рядом с тобой? Неужто тот самый…
— Он самый! — рявкнул снайпер. — Мы спешим, Порта, открывай! Во дворец императора.
— Да ладно, Хелл! — возмутилась Порта’Баллиста. — Могли же и без меня добраться! Да и Скиф, знаю, сам умеет прыгать кузнечиком по всему Дису, прихватив группу.
— Порта… — угрожающе протянул Хеллфиш.
— Ладно, ладно, уже делаю…
Троллиха, посматривая на меня, открыла нам проход в точку назначения. Судя по нику, персонаж изначально затачивался под профессию портального мага.
— Скиф, приятно было познакомиться! Удачи вам! — рыкнула Порта’Баллиста нам вслед, после чего обратилась к следующим в очереди: — Куда?
Посмотреть на исполинскую крепость-дворец императора Крагоша ни снаружи, ни вблизи мне так и не довелось — нас выбросило из портала сразу во внутренний двор.
— Такое всегда у вас? — спросил я Хеллфиша, когда мы перенеслись. — Очереди?
— Офицеры без очереди, но это еще фигня, — пояснил мне снайпер. — Обычным «странникам» нужно заполнять заявки, объяснять цель своего портального прыжка, а потом еще и отчитываться о сделанном. Это же недешево — индивидуальные порталы открывать.
— Почему?
— Заклинания требуют не только маны и зелий, которые портальным магам, кстати, приходится хлебать как не в себя, но и редких ингредиентов, связанных с местом назначения.