Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
Василек воспитывался в семье, считавшейся материально благополучной: его родители работали в Симферополе врачами и не отказывали ни в чем единственному ребенку. Василек вырастал, уверенный, что взрослые, как пишут в газетах и говорит мама, живут для того, чтобы обеспечить более счастливую жизнь детям страны. В начале войны родители ушли на фронт и Василёк остался в доме вместе с бабушкой; как и все мальчишки, бегал слушать сводки информбюро, помогал тушить зажигательные бомбы, вертелся возле воинских эшелонов. Однажды, вернувшись из бомбоубежища после налета немецкой авиации, вместо своего дома увидел груду развалин. Бабушка, скорее всего, погибла под развалинами, но Василек надеялся на чудо и несколько
Месяцы, проведенные в отряде, отличались от героических картин, рисовавшихся раннее Васильку: с автоматом в руках вместе с верными товарищами он непрерывно побеждает фашистов. Отряд все время отступал, лавируя между немецкими засадами: у многих, в том числе у Василька, оружия не было, — да и применять его почти не приходилось, поскольку активности отряд не проявлял, напоминая скорее скрывающихся от фашистов беженцев, чем боевую единицу. Но особенно мучительным было чувство голода. Сидя на берегу ручья, протекавшего неподалеку от партизанской базы, Василек часами представлял в воображении ту массу вкусных вещей, которые скармливали ему когда-то родители, гадал, где они сейчас, живы ли, вспоминал довоенные дни… Все исчезло, и будущее казалось беспросветным, несмотря на всю агитацию комиссара Петракова. …Самолет прилетел поздно ночью. Скользнув над сигнальными кострами, он сбросил на парашютах четыре мешка и повернул на Большую землю. Три мешка удалось найти сразу: их принесли и аккуратно сложили в штабную землянку; поиски четвертого мешка отложили до утра.
Поднявшись на рассвете, Василек побежал в том направлении, куда, как успели заметить его зоркие глаза, отнес ветер четвертый мешок. Пробираясь сквозь заросли, Василек представлял, как, найдя сброшенный груз, он сообщит об этом Медведеву и тот его похвалит и, быть может, поручит какое-нибудь важное задание.
Чутье не обмануло Василька: мешок лежал в небольшой ложбине; падая, он зацепился за сук и из распоротой мешковины высыпались на траву желто-коричневые сухари. Белка, спустившись с дерева, сидела и грызла сухарь: Василек шуганул ее и, став на колени, собрал сухари и попробовал засунуть их через прорезь обратно в мешок, но ничего не получилось. От сухарей одурманивающе пахло хлебом; Василек жадно внюхивался в этот запах, судорожно сглатывая заполнявшую рот слюну. Недогрызенный белкой сухарь он положил отдельно; глядя на него, он думал о том, что если бы пришел чуть позже, то от сухаря ничего не осталось бы, а если бы вообще не нашел мешок, то белка и другие звери съели бы все рассыпанные на земле сухари, поэтому если он доест недогрызенный белкой кусочек, то ничего плохого в этом не будет.
Решившись, Василек схватил кусочек сухаря и запихал его в рот; потом у него во рту оказался целый сухарь, еще один… Только проглотив пять или шесть сухарей, Василек смог преодолеть свое голодное безумие и остановиться, с ужасом думая о том, что он натворил и как презрительно будут смотреть на него товарищи по отряду.
— Расскажу все и попрошу: пусть меня несколько дней не кормят! — решил Василек. — А остальные сухари…
Белка сидела неподалеку на дереве, явно ожидая, когда уход Василька позволит ей вернуться к прерванному завтраку.
— Ничего не получишь! — погрозил Василек кулаком белке и начал запихивать сухари в карман куртки. Прикрыв дыру в мешке большими ветками, Василек побежал к отряду и вдруг остановился, вспомнив вчерашний сбор и обещание командира расстрелять любого, кто украдет хоть один сухарь.
— Неужели и меня могут?! — с отчаянием подумал Василек. — Но я не крал, это получилось случайно… Что
Повернувшись, Василек побрел к ручью, не зная, как поступить: пойти и все рассказать или спрятать оставшиеся сухари и сделать вид, что ничего не было. …Одна из посланных Медведевым поисковых групп наткнулась на мешок через полчаса после ухода оттуда Василька.
— Смотрите: дырка на боку! — крикнул, нагнувшись над мешком, бородатый партизан Хитунин. — И ветками кто-то мешок прикрыл: наверное, решил от нас утаить и себе оставить.
— И крошки от сухарей на траве: нажрался, видно, и сбежал, — присмотрелся работавший до войны егерем Лисицын. — Роса еще не высохла, следы видны: мы можем его догнать.
Оставив Хитунина возле мешка, Лисицын повел остальных партизан по следам похитителя.
Сидя в штабной землянке, Медведев и Петраков подсчитывали количество сброшенного самолетом оружия и продовольствия и ожидали, когда принесут четвертый мешок. Вскоре послышались голоса и в землянку вошли Хитунин и Лисицын, неся мешок и подталкивая съежившегося, испуганного Василька.
— Вот, командир, — гордо сказал Лисицын, — вора поймали. Дырку в мешке сделал, сухарей наворовал и хотел сбежать.
— Это правда? — Медведев повернулся потемневшим лицом к Васильку.
— Нет! — забормотал Василек, с ужасом глядя на Медведева. — Мешок был уже разорван, когда я его нашел…
— А почему у тебя сухарями карманы набиты? А почему в сторону от отряда шел? — прервал Василька Лисицын.
— Так получилось, я не хотел… Я нечаянно съел несколько сухарей, а эти собрал с земли, чтобы в отряд принести, а потом испугался.
— Мой вчерашний приказ помнишь? — сурово спросил Медведев.
— Да, — прошептал Василек.
— Заберите у него сухари, свяжите за спиной руки и выведите из землянки. И скомандуйте построение отряда — приказал Медведев, обращаясь к Лисицыну и Хитунову.
Вывернув карманы Васильковой куртки, партизаны вывели Василька из землянки.
— Неужто стрелять прикажешь? — недоверчиво спросил Петраков. — Может, просто из отряда выгоним?!
— Его тогда немцы подхватят и все о наших стоянках узнают. Спокойнее будет расстрелять.
— Молодой еще: шестнадцать лет! — покачал головой Петраков. — Совсем пацан.
— В войну все равны. Ты подбери коммунистов понадежнее, чтоб без колебаний стреляли.
Петраков вышел. Минут через десять, когда отряд был собран и построен в две шеренги, Медведев вышел на середину поляны, пересказал запечатанную в одном из мешков информацию о положении на фронтах, сообщил, какое количество оружия и продовольствия прислало им фронтовое командование, после чего, показывая на выведенного перед строем Василька, гневно объявил, что один из партизан был пойман при попытке кражи сухарей, за что его в соответствии со вчерашним приказом командование отряда приговорило к расстрелу, — и так будет с каждым, кто нарушит партизанскую дисциплину. Три подобранных Петраковым конвоира повели Василька в гущу леса; остальным Медведев приказал разойтись и готовиться к получению пайка из присланных с Большой земли продуктов.
Все это время: и когда он стоял перед строем, и потом, когда его куда-то повели, Василек молчал, не веря, что хорошо знакомые ему взрослые люди готовы убить его из-за нескольких сухарей. Ему казалось, что его пугают, или это вообще сон, и он сейчас проснется и увидит, что нет ни происходящего кошмара, ни войны, ничего, а только играет красками обещающее долгую жизнь детство и светятся лаской глаза родителей.
— Стой! — скомандовал один из конвоиров. Василек остановился и посмотрел вокруг: он стоял рядом с узким, давно высохшим каньоном. «Тело туда хотят сбросить, — как-то отстранено и отчетливо понял он. — Чтоб могилу не рыть и на завтрак успеть».