Юность Грома
Шрифт:
Дождевой Цветок и Зубчатый Пик стояли перед входом в туннель, где поселилась Черепаший Хвостик.
Заглянув через плечо Дождевому Цветку, Серое Крыло увидел Черепашьего Хвостика, лежавшую на подстилке из мягкого мха и папоротников. Рядом с ней были Облачник и Пёстрая Шёрстка - Облачник склонился над крошечным комочком влажного мха, а Пёстрая Шёрстка мерно поглаживала живот Черепашьего Хвостика.
Пробившись сквозь толпу, Серое Крыло протолкался поближе к Зубчатому Пику и Дождевому Цветку.
– Пропустите меня к ней!
– потребовал
Зубчатый Пик мягко преградил ему путь.
– Нет, пока нельзя, - сказал он.
– Ты будешь мешать, там и так тесно.
Серое Крыло оторопело уставился на брата.
– Ты что, меня не пускаешь?
– Да, и правильно делает, - вмешалась Дождевой Цветок.
– Мы все ждём, когда всё закончится. Потом ты сможешь войти.
«Меня не пускают к Черепашьему Хвостику!» - ахнул про себя Серое Крыло.
Не помня себя, он отпихнул Зубчатого Пика, ворвался в туннель и очутился перед Черепашьим Хвостиком. Она тяжело и часто дышала, в спёртом воздухе подземелья остро чувствовался едкий запах крови. Когда Серое Крыло склонился над подстилкой, Черепаший Хвостик с усилием приподняла голову и тихо замурлыкала.
– Тебе же сказали, к ней нельзя!
– бросилась к Серому Крылу возмущённая Дождевой Цветок, но Облачник остановил ее.
– Всё уже! Ну-ка, поздоровайтесь с нашими новыми котятками, - выдавил он, кивая в сторону.
Серое Крыло ещё никогда не видел Облачника в таком смятении, кто бы мог подумать, что этот ворчливый травознайка окажется на грани обморока при виде трёх мокрых, перепачканных в крови котят!
Серое Крыло опустил глаза и забыл обо всём, глядя на три слепых комочка, копошившихся под материнским животом. Он сразу вспомнил, как когда-то впервые увидел Зубчатого Пика и Порхающую Птичку. Тогда Серое Крыло мгновенно почувствовал кровное родство с ними и какую-то новую, мучительную и неодолимую любовь к ним.
– Какие они милые, - прошептал он.
– Черепаший Хвостик, смотри, маленький такой же пёстренький, как ты.
– Два котика и одна кошечка, - пропыхтела Черепаший Хвостик.
– Ты молодец, Черепаший Хвостик. Три сильных здоровых котёнка!
Двое малышей уже вовсю сосали молоко, а третий беспомощно барахтался на моховой подстилке и жалобно пищал, не в силах отыскать тёплый материнский живот. Серое Крыло вытянул шею и бережно подтолкнул малыша поближе к Черепашьему Хвостику. Писк мгновенно прекратился, и третий котёнок энергично принялся за еду.
– Какие маленькие, - выдохнул Серое Крыло, не сводя глаз с Черепашьего Хвостика.
– Но уже бойцы! Ты будешь лучшей матерью на свете!
Он не понял, почему при этих словах Черепаший Хвостик вдруг помрачнела и с болью отвела глаза.
– Как жаль, что у них никогда не будет отца, - прошептала она.
Когда она снова посмотрела на Серое Крыло, он увидел в её глазах затаённый вопрос и огромную, безграничную любовь.
«Это любовь к детям, - пролепетал про себя Серое Крыло.
– Конечно, она же мать… Не может же это быть…»
Совершенно
– Отдыхайте, - забормотал Серое Крыло, отводя глаза.
– Набирайтесь сил…
Дождевой Цветок выбралась из туннеля следом за ним и завопила на весь овраг.
– Черепаший Хвостик принесла трёх здоровых котят!
Её слова утонули в радостных возгласах. Серое Крыло не стал задерживаться на поляне и поспешил в своё гнёздышко. Он пытался не думать о странном взгляде Черепашьего Хвостика, в котором любовь смешивалась с тоской и болью, но непонятная тревога когтями терзала его сердце.
«Мне нужно подумать и во всём разобраться… Да-да, дело не только в Черепашьем Хвостике, дело во мне. Что со мной происходит?»
Только что он силой ворвался в туннель, чтобы увидеть Черепашьего Хвостика. Зачем он это сделал? Почему? Он не был отцом её котятам, у него не было никакого права находиться рядом с Черепашьим Хвостиком. И тем не менее, какая-то неведомая сила заставила его броситься к ней, чтобы одним из первых увидеть новорождённых котят.
Серое Крыло проснулся от звука падающей воды. Он звонко чихнул, как будто озорное пёрышко защекотало ему нос.
Оглядевшись, Серое Крыло с изумлением понял, что очутился в знакомой пещере позади водопада. «Что за чудо? Как я сюда попал?»
Он вскочил, дико озираясь по сторонам. Из-за водопада струился лунный свет, превращая его в поток льющегося звёздного сияния.
В этом льдистом свете Серое Крыло увидел давно оставленных друзей и родных. Все крепко спали, убаюканные шумом водопада.
«Они выглядят здоровыми и сытыми, - подумал Серое Крыло, бесшумно обходя спящих.
– Выходит, мы правильно сделали, что ушли. Жаль, что это всего лишь сон… как бы мне хотелось, чтобы это было правдой!»
– Серое Крыло!
Знакомый голос окликнул его из самой глубины пещеры. Как в тумане, Серое Крыло шагнул на зов и увидел перед собой Камнесказительницу, её белая шерсть сверкала серебром в лунном свете.
– Иди за мной, Серое Крыло!
– попросила она, поманив его хвостом.
Не дожидаясь ответа, старая белая кошка зашагала во тьму туннелей, ведущих в глубину пещеры. Подушечки лап Серого Крыла зачесались от волнения. Он знал, что в конце туннеля лежит святилище клана - Пещера Острых Камней.
Он послушно направился в темноту, сырые камни холодом обжигали его лапы, запах Камнесказительницы вёл за собой. Вскоре впереди забрезжил серый свет, Серое Крыло увидел перед собой чёткий силуэт Камнесказительницы, но вдруг она отошла в сторону, освободив выход из туннеля.
Серое Крыло вышел и застыл, с благоговейным страхом глядя вперёд. Он стоял в небольшой пещерке, озарённой лунным светом, лившимся из зубчатого отверстия в своде. Остроконечные камни росли из пола и свисали с потолка, некоторые из них соединялись, срастаясь друг с другом, так что Серое Крыло почувствовал себя стоящим посреди причудливого каменного леса.