Юность Грома
Шрифт:
На миг порыв ветра рассеял языки пламени, и Гром увидел, как Серое Крыло и Длинная Тень обменялись долгим взглядом. Длинная Тень кивнула, и Серое Крыло стал разбегаться. Миг - и он взлетел над огнём, но тут ветер снова принёс клубы дыма, и Серое Крыло скрылся с глаз.
– Серое Крыло!
– завизжал Гром, чувствуя, как земля уходит у него из-под лап.
Что-то тяжёлое ударилось о землю сбоку. Гром и
Задние лапы Серого Крыла были обожжены, кончик хвоста горел. Гром бросился на хвост своего приёмного отца и принялся трепать его, как мышку, не обращая внимания на боль, обжигавшую подушечки на лапах.
«Только живи, Серое Крыло! Только живи!»
– Всё в порядке, - прохрипел Серое Крыло чужим осипшим голосом, и тут же снова зашелся в приступе жестокого кашля.
– Нужно… спасать Лунную Тень. Он не может… перепрыгнуть через огонь, ему не хватит сил. Длинная Тень приказала мне прыгнуть, но сама она ни за что не бросит брата.
– Тут его снова одолел кашель, а потом Серое Крыло с гневом и мукой выдавил: - Что нам делать? Мы не можем бросить их на такую ужасную смерть! Они сгорят заживо!
Гром почувствовал, как кто-то легонько пихает его лапой в бок и, обернувшись, увидел Крик Галки.
– Я кое-что придумал, - промяукал чёрный кот.
– Но одному мне не справиться. Готов помочь?
Гром с некоторой опаской кивнул.
– А что нужно делать?
– Иди за мной!
– Крик Галки подошёл к реке, прыгнул в неё и вдруг нырнул, полностью скрывшись под водой. Когда он снова появился на поверхности, вода ручьями стекала по его шкуре, а мокрая шерсть облепила тело.
– Давай, окунайся!
– заторопил он оторопевшего Грома.
– Так мы сможем пробиться через огонь и помочь Лунной Тени!
Надежда жарко забилась в груди Грома.
«Ну конечно! Если мы будем мокрыми, огонь нас не опалит!»
Он прыгнул в воду и как следует погрузился. Вода оказалась ледяной, но Гром стиснул стучащие зубы и терпел, пока не вымок до последней шерстинки. Потом он выскочил на берег и помчался к огню.
Длинная Тень и Лунная Тень всё ещё стояли на горящей поляне. Огонь смыкался вокруг них, дым затягивал всё вокруг.
– Длинная Тень!
– проорал Крик Галки.
– Выбирайся! Мы идём за Лунной Тенью!
– Я его не брошу!
– донеслось сквозь рёв пламени.
– Ты должна!
– взвыл Крик Галки.
– Мы с Громом сейчас придём за Лунной Тенью, так что не путайся у нас под лапами, если не хочешь, чтобы мы все сгорели! Там нет места для четверых!
Несколько мгновений не было слышно ничего, кроме треска огня и надсадного кашля Серого Крыла.
– Ты даёшь слово?
– раздался наконец звенящий голос Длинной Тени.
– Ты даёшь слово, что не бросишь моего брата на смерть?
– Мы даём слово!
– прокричал Гром.
– Мы сделаем всё, что в наших силах!
Снова воцарилось молчание, потом Гром заметил какое-то движение
– Приведите Лунную Тень!
– прохрипела она.
Гром сглотнул.
«Мы должны справиться! Если у нас ничего не получится, Длинная Тень никогда нас не простит».
Несколько мгновений он молча смотрел в огонь, собираясь с силами, готовясь прыгнуть прямо в пекло.
«Это же безумие! Неужели я решусь… но что ещё мне остаётся делать?»
– Нет, Гром!
– закричала Дождевой Цветок.
– Ты слишком молод, останься, я пойду с Криком Галки!
– Вперёд!
– одновременно с ней скомандовал Крик Галки.
Вот так и получилось, что Грому не пришлось отвечать на благородный порыв Дождевого Цветка. У него просто не оказалось на это времени. Подстёгнутый приказом Крика Галки, Гром сорвался с места, зажмурился - и бросился в огонь. На миг невыносимый жар опалил его, но потом он очутился по другую сторону возле Лунной Тени. Несчастный кот скорчился на последнем пятачке не тронутой огнём земли и жалобно выл, вздрагивая всем телом, когда искры падали на его шкуру.
– Встань, - подтолкнул его Крик Галки.
– Тебе придётся пройти сквозь огонь. Не бойся, мы с Громом пойдём по бокам и примем весь жар на себя, но ты должен идти как можно быстрее. Понял?
Лунная Тень поднял на него остекленевшие от боли глаза, в которых плясали языки пламени.
Гром засомневался было, услышал ли раненый слова Крика Галки, но Лунная Тень с усилием кивнул и поднялся.
Гром и Крик Галки встали по бокам от него и снова повернулись в сторону огня.
– Идём!
– прохрипел Крик Галки.
Они с Громом рванулись вперёд, подталкивая и таща за собой обессилевшего кота. Гром взвыл от опаляющего жара, но пересилил боль и продолжил идти. Его шкура мгновенно высохла, он задыхался от вони палёной шерсти и скулил от боли в обожжённых подушечках лап.
Неожиданно всё закончилось. Они очутились на другой стороне. Гром и Крик Галки опустили Лунную Тень на землю и повалились рядом, а Облачник и Пёстрая Шёрстка бросились к нему.
– Поторопитесь, - подал голос Зыбкая Река, кивая Грому и Крику Галки.
– Бегом в реку и окунитесь как следует, на вас шерсть тлеет!
Крик Галки с разбега вбежал в реку и окунулся - раздалось громкое шипение, облачко пара поднялось над водой. Гром со всех лап кинулся следом, и ледяной холод речной воды показался ему настоящим блаженством.
– Получилось!
– выдохнул он, выныривая из реки.
Крик Галки махнул хвостом.
– Мы чудо-коты, скажи?
Гром невольно замурлыкал от смеха. Потом, охваченный внезапной усталостью, он вышел на берег и повалился на землю. Мокрая шерсть прилипла к бокам, было немного холодно, зато боль прошла. Отдохнув, Гром встал и подошёл к Серому Крылу, который по-прежнему лежал на боку, пытаясь отдышаться.