Юность Грома
Шрифт:
– Как ты?
– с тревогой спросил он.
– У тебя ожог на задней лапе…
– Со мной всё нормально, - сиплым шёпотом оборвал его Серое Крыло.
– Ожоги у меня не смертельные, а шерсть новая вырастет. Пожалуйста, не надо вокруг меня суетиться!
Гром опешил от его резких слов. Чем он заслужил раздражение Серого Крыла? Разве он сделал что-то плохое? Почему Серое Крыло даже не похвалил его за храбрость и спасение Лунной Тени?
Гром в смятении отошёл в сторону и огляделся. Место, где они очутились, пока ещё не было затронуто
Поймав взгляд Зыбкой Реки, Гром повернулся к нему.
– Огромное тебе спасибо за помощь. Ты спас нам жизнь. Скажи пожалуйста, как нам выбраться отсюда?
Глава XII
Серое Крыло ещё никогда не испытывал такой боли. Словно сквозь туман он видел, как Гром отошёл к Зыбкой Реке и стал о чём-то совещаться с ним.
«Как же больно, как больно…»
Задние лапы горели так, будто их пожирал огонь, Серое Крыло едва сдерживался, чтобы не заскулить. Но ещё хуже была саднящая тяжесть в груди, мешавшая вздохнуть. Неужели ещё совсем недавно он мог дышать без усилий, даже не замечая этого?
Самолюбие Серого Крыла пострадало едва ли не сильнее, чем его тело. Кто бы мог подумать, что Гром - этот вчерашний котёнок, до сих пор не научившийся охотиться на пустоши, - сегодня первым ринется в огонь, прокладывая путь к спасению для своих товарищей?
«Совсем недавно эти коты хотели, чтобы я стал их вожаком, а сегодня я не смог вывести их из огня… Котёнок сделал это вместо меня! А я… ведь это я привёл их в этот лес, из-за меня они очутились в огненной западне!»
Серое Крыло не умел обманывать самого себя, он знал, что если бы не Гром, он бы никогда не нашёл в себе силы прыгнуть через огонь.
«Гром спас мне жизнь…»
Он снова и снова вспоминал, как недавно Гром в раздражении бросил ему в глаза, что уже вырос и больше не нуждается в опеке.
«Так оно и есть… Сегодня Гром на деле доказал это».
Наконец грудь немного отпустило, хотя каждый вздох всё равно давался Серому Крылу с большим трудом. В груди всё горело, словно он наглотался не дыма, а огня.
«Откуда берётся эта боль внутри, ведь я совсем не обгорел?
– недоумевал Серое Крыло.
– Ладно, нужно всё-таки встать и поговорить с Зыбкой Рекой…»
Пошатываясь, Серое Крыло поплёлся к берегу, но замер как вкопанный, когда до него долетели слова Зыбкой Реки, обращённые к Грому.
– Не всякому коту хватит храбрости прыгнуть через огонь. Честно тебе скажу, большинство котов на твоём месте потеряли бы голову и принялись метаться туда-сюда, пока не стало слишком поздно.
Серое Крыло поморщился, будто его полоснули когтями по сердцу. Каждое слово было сказано будто про него.
– Рад снова видеть тебя, Серое Крыло, - вежливо поздоровался Зыбкая Река, кивая ему. Он держался и говорил всё с тем же безмятежным спокойствием, каким запомнился Серому Крылу во
– Меня зовут Длинная Тень, - вышла вперёд чёрная предводительница.
– Я возглавляю этих котов. Спасибо, что помог нам.
Длинная Тень пыталась говорить деловито и сдержанно, но дрожащий голос выдавал переполнявшие её чувства.
– Ты знаешь, как выбраться отсюда?
– спросила она у Зыбкой Реки.
– Несомненно, - ответил серебристый кот.
– Я могу указать вам путь, которым вы можете вернуться обратно на пустошь, но предупреждаю сразу - вам он не понравится. Но если вы хотите выбраться из пожара, то вам придётся довериться мне и сделать так, как я скажу.
С этим словами Зыбкая Река повернулся спиной к Длинной Тени, подошёл к самой кромке воды и остановился.
Длинная Тень в недоумении уставилась на него.
– Ты смеёшься над нами?
– прошипела она.
– Или у тебя в голове птичьи перья вместо мозгов? Мы не можем переплыть реку! Коты не любят воду! Крик Галки и Гром окунулись только потому, что у них не было другого выхода!
Серое Крыло невольно поморщился от резкости Длинной Тени. Ей не стоило так грубо разговаривать с котом, который только что спас их от страшной смерти, а теперь снова предлагал помощь.
«Она просто сама не своя от переживаний и страха за Лунную Тень, - напомнил себе Серое Крыло.
– К тому же, она права - река в этом месте довольно широкая, да ещё с водоворотами, тут и утонуть недолго. Это ж нарочно не придумаешь - из пожара, да сразу в воду!»
Но Зыбкая Река пропустил мимо ушей резкости Длинной Тени. Он просто спустился вниз по берегу и вошёл в воду. Быстрое течение подхватило его длинную шерсть, волны заплескались у лап.
Серое Крыло невольно охнул, а Гром изумлённо воскликнул:
– Эй, да ты ходишь по воде!
Зыбкая Река обернулся, и в колеблющемся свете пожара Серое Крыло увидел весёлые искорки, пляшущие в его глазах.
– Нет, я не умею ходить по воде. Я обычный кот и ходить умею только по торчащим из воды камням и скалам, которые могут выдержать мой вес.
Серое Крыло с трудом откашлялся.
– Прости, - прохрипел он, - но я пока не могу пойти за тобой. Я виноват перед всеми вами, - тут Серое Крыло обернулся к своим товарищам и склонил голову.
– Я завёл вас сюда, я подверг вас смертельной опасности только потому, что хотел отыскать своего брата.
Серебристый кот поднял голову и пристально посмотрел в глаза Серому Крылу.
– То есть, ты считаешь себя самым умным и самым сильным, обязанным спасать других? Ты думаешь, твой брат не в состоянии сам позаботиться о себе и своих котах?
Серое Крыло смутился. Слова Зыбкой Реки неприятно царапнули его по сердцу, но при этом заставили взглянуть на всё с другой стороны.
– Нет, Чистое Небо… он всё может!
– пробормотал он.
– Он умный и хладнокровный, он никогда не теряет голову и может найти выход из любой ситуации.