Юность воина
Шрифт:
— Дальше.
— Ну мы шли на север. В горы. На Крышу Мира.
— Я знаю.
— Он погиб под обвалом, — пробормотал вестник уже ожидаемое. — Все погибли. Мне очень повезло.
«Вот оно!» — не слушая, что он говорит дальше, лихорадочно размышляла новая хозяйка Кнаута и окружающих земель. Особых сожалений она не испытывала. Антон, Клодина, даже учитель Граверо и то ближе родного отца. Конюх, повариха, горничная — все они окружали ее постоянно. С ними она ругалась, мирилась, у них училась, спрашивала совета и удирала побыть одна. Ну не совсем
— Я вернулся сегодня и случайно узнал, где вас искать.
Парень расстегнул рубаху и снял с шеи шнурок. На нем висел перстень с фамильным гербом. Тут уж никаких сомнений. Личная печать отца. Четкое подтверждение. Снять его с живого невозможно. Антон принял вещь и с почтительным поклоном передал госпоже. Она молча надела на большой палец. С любого другого он моментально свалится. Подправить размер можно и позднее. Тут важен камень-печатка с гербом, а не крепление.
Отец? Жаклин и не помнила, когда он на нее обращал внимание. Сначала слишком мала, затем Черная смерть, не пощадившая семью, и он, как шепотом говорила прислуга, сдвинулся. Дела забросил, передоверив младшему брату, а сам бился в поисках магии, или что он там искал. Может быть, раньше он был совсем другим. Может быть, даже занимался своими сыновьями. Для нее времени никогда не находилось.
— Фем Клейн подсказал, где вы находитесь.
Джеки твердо знала с детства — не столь важно, чего ты лично хочешь, важно — как лучше для семьи. Потому что ты — связующее звено в длинной цепи поколений. И ты должен сохранить материальные и духовные ценности семьи и передать их потомкам как минимум в том же состоянии, в каком ты их принял. Поэтому всегда есть предел капризам и желаниям.
В шестнадцать мысли о происходящем уже достаточно четко оформились. Как и поведение в нескольких вариантах при грядущем развитии событий. Сейчас она получила один из лучших. И очень хорошо, что в правилах поведения прямо предлагается не давать воли ни негативным, ни положительным эмоциям. Ни ревности, ни печали, ни волнения — ничего окружающие не должны заметить. Лить слезы нет желания и не ко времени.
— Мага и нотариуса! — приказала резко. — Срочно!
— Я позволил себе послать за ними, — с ноткой самодовольства произнес Бем, — когда отправлялся сюда с… — Он кивнул на парня.
Вот еще проблема, рассыпаясь в благодарностях и вознося хвалу глубокому уму фем Клейна, подумала Джеки. Стоп, приказала себе, заметив косой взгляд Клодины. Неодобрительные гримасы няни он выучила наизусть давно. Действительно, не стоит пересаливать. Бем отнюдь не тупой. А польстить стоило. Он нужен, очень нужен, и пока отталкивать нельзя категорически.
— Я благодарю тебя за весть, — обращаясь к Блору, произнесла. — Не самая лучшая, но фем обязан встречать ниспосланное судьбой с твердостью и мужеством.
— Это мой долг, — сказал тот как о само собой разумеющемся.
— Ты тоже фем, — торжественно провозгласила Джеки, гадая мысленно — наивен он до безобразия или расчетлив в неменьшей степени.
Конечно, будь на ее месте некто вроде фем Гвента, можно легко нарваться на неприятности согласно статусу и кабале, но она не в том положении находится. У нее каждый верный человек на счету.
— Отныне ты не связан этим, — подняла, показывая кабалу. Энергично разорвала. Сложила пополам и еще раз разорвала. — Забери, — протягивая обрывки, приказала, — ты свободен идти куда угодно и волен делать что угодно. Долга нет! Вы все свидетели!
— Мы слышали, — произнесли вразнобой присутствующие в комнате старую формулу.
«Вот так, — отметила Жаклин, оценив вспыхнувшие глаза новоиспеченного свободного воина. — А теперь проверим, гожусь ли я не в леди, а в лорды».
— А теперь, — сказала она, — ответь мне, свободный человек, можно ли рассчитывать на тебя в будущем?
Остановила движение рукой и объяснила:
— Мне нужны воины, и очень вероятно, придется драться.
— Приказывайте!
«Нет, на расчетливость не похоже. Вряд ли он в курсе наших местных дел». Храм, значит. Странно очень, но одного такого из Храма в Шейбе она уже встречала. Вон стоит Жоайе фем Моревир. Один из тех редких людей, что повинуются слепо и без рассуждений. За своего господина любого убьет, а и прямо сожрет по приказу. Или умрет.
«Второй такой лично мне пригодится. И не забыть дать ему приличное владение. Предупредить Антона — будет мой всадник. Безземельный и уйти может в любой момент, а возьмет кормление — останется. Это уже его кусок будет. Где, собственно, этот Грай находится и что он собой представляет? Людей необходимо знать, и их подноготную тоже — урок номер два от Клодины».
— Госпожа, — сказала служанка с подносом, уже давно дожидающаяся позволения, — ваш чай. Эконом дома сам добавил мед, как вы любите.
Жаклин машинально взяла чашку с подноса и взвизгнула совсем не подобающим леди голосом, когда Визи резко двинул лапой, выбивая у нее из руки напиток. Все содержимое выплеснулось на пол, а в зале моментально в руках у всех оказалось оружие.
— Он не напал! — крикнул Блор. — В чашке яд. Он хотел помочь!
— Откуда ты знаешь? — с открытым подозрением спросил Антон. Он так и застыл с занесенным мечом. От удара его удержало поведение зверя. Сидит как ни в чем не бывало и смотрит крайне нехорошо. Но не действует.
— Я уже видел такое, — бухнул Блор.
Готовности честно делиться происходящим он совсем не испытывал. Возмездие был совсем ни при чем. Когда девушка прошествовала мимо него с подносом, он заметил знакомое синее марево над чашкой. Как тогда, над котелком. Сразу и не дошло, а когда догадался, демон уже и сам действовал. И замечательно, что так вышло.
Возмездие в очередной раз показал, насколько он лучше улавливает побуждения своего повелителя. Команда словами не потребовалась. Мысль — удар. И ведь ругать глупо — а вдруг чего не так сделает?