Юный друг великого Гусева
Шрифт:
Он был очень наблюдателен, особенно хорошо читал следы. Всегда знал и понимал, какой зверь или человек прошёл мимо их стоянки и с какими намерениями. На главной стоянке Фиолетовые Горы племени Крепкие Руки многие уважали, любили юношу, но некоторые и завидовали ему. Что ж, так бывает, и с этим приходилось мириться.
А стоянка называлась так потому, что рядом с ней в верховьях находились две горы, на которых произрастало великое множество самых разных высоких трав, в основном, фиолетового и синего цвета. Главным образом, ирисы Киони имели по пять больших лепестков. Они не
Однажды на охоте на больших кроликов Фонта юноша Эчгур забрёл очень далеко, зашёл в непроходимую чащу и впервые в жизни немного растерялся. Одного зверя он, всё же, добыл и положил его в большой дорожный и заплечный мешок, сплетённой из твёрдой и жёсткой травы Кри-За, и собрался идти назад.
Но обратную дорогу домой найти было нелегко. Лесные духи и разные невидимые существа завели его в такие глухие места, которых он раньше никогда не посещал. Правда, ноша его была не так и тяжела: мешок с добычей и лук со стрелами. Да и не имелось на его теле тяжёлой меховой накидки, только лёгкая набедренная повязка, сшитая из шкуры зелёной крысы Грум.
Он взял себя в руки и решил спокойно оценить обстановку и найти собственные следы, по которым легко мог бы вернуться на стоянку Фиолетовых Гор. Но планам его сразу не суждено было сбыться.
С неба вдруг на юношу обрушился мощный ливень, от которого он едва успел спрятаться под большим ореховым деревом Хрум. Он даже успел привязать себя крепкой лианой к его стволу, потому что знал, что такие дожди могут просто убить или с потоком мутной воды сбросить тело любого, даже опытного охотника, в ущелье или со склона отвесной скалы вниз. Если ничего не предпринимать, то можно запросто погибнуть.
Такие ливни, хоть и очень сильны, но заканчиваются очень быстро. Поэтому уже через час Эчгур уже нашел не по собственным следам, а по расположению вершин гор дорогу домой. Шёл он долго – две ночи и почти три дня. За это время думал о том, почему человека везде и всюду поджидает множество опасностей. Их, конечно же, следует преодолевать, а для этого надо быть не только смелым, сильным и ловким, но и уметь правильно думать. Жаль, что не у всех и не всегда такое получалось.
Из беды юношу часто выручало сноровка и сообразительность. Нлюк с ранних лет брал его на добычу зверя. Учил сына премудростям охоты и всему тому, что знал и умел сам. А сейчас получалось, что Эчгур запомнил не всё, что говорил ему отец. Ведь даже и сомневаться не следовало в том, что он заблудился.
Парень понимал, что его уже ищет отец и не только он, но и другие воины и охотники. Но пока подросток не чувствовал рядом с ним близкого присутствия людей. Рёв хищных зверей, вопли обезьян, крики птиц не в счёт.
Молодой следопыт остановился, снял из-за спины мешок, извлёк оттуда кролика Фонта, понюхал его, помял руками и выбросил в сторону, в густую траву. Добыча подпортилась, в его семье такую пищу не ели. А здесь среди диковинных растений и самых разнообразных деревьев найдутся звери и птицы, которые обожают, именно, такую подпорченную еду. В природе ничего не пропадает.
Но вдруг он услышал лёгкий шум шагов, голоса людей. Спрятался в зарослях кустарника. Ведь это могли быть и люди из любого враждебного племени. Вскоре появилась не очень большая группа людей – двенадцать-тринадцать человек. Все свои. Отец, два брата, несколько воинов и женщин-собирательниц лесных ягод, плодов и кореньев. Эчгур вышел из укрытия и направился к ним навстречу.
Их внешность, вполне, обычна для племени Крепкие Руки. Массивные грудные клетки, короткие ноги, но очень длинные кисти рук, узкие, приплюснутые черепа с узкими лбами… Они были сплошь покрыты рыже-чёрной густой шерстью, впрочем, как и сам Эчгур. Взрослые люди в набедренных повязках из шкур животных.
У мужчин в руках – короткие толстые копья, у женщин на плечах – грубо сплетённые из лиан корзины, в которых они несли желтые плоды, разные по величине. Но в основном, размером с кулак.
Они вели непринуждённую беседу о том, как много они собрали сладких плодов ползучих дерева Коча. Они заодно благодарили жителей неба за то, что те, наконец-то, прекратил поливать их мощными потоками воды.
Самый крепкий и сильный мужчина сказал, ударив себя кулаком в грудь:
– Великий воин Бронок знал, что отважный и умный Эчгур не погибнет в лесу! Его двое суток искали многие, а теперь вот он нашёлся сам.
– Эчгура не надо было искать, – оправдываясь, ответил молодой следопыт. – Он просто немного сбился с пути. Пусть знает великий воин Бронок, что Эчгур больше не совершит ошибок. Это случилось впервые.
– Иногда стоит немного поблуждать, чтобы потом никогда этого не делать, – отец Эчгура, великий охотник Нлюк, положил руку на плечо сына. – Все знали, что с Эчгуром ничего не случится.
Братья промолчали. Когда говорят взрослые, дети должны лишь только кивать головами. Они были очень рады тому, что Эчгур нашёлся.
У большого костра перед входом в пещеру сидел Эчгур, вспоминал свои долгие хождения невдалеке от основной стоянки племени Крепкие Руки. Как же он, который знает всё вокруг их поселения, мог заблудиться?
Впрочем, не мудрено. Он просто отошёл далеко в ту сторону, где никто и никогда не охотится и не собирает лесных плодов. Мир велик. Разве его обойдёшь быстро и просто так? Нет такого человека, который бы смог побывать всюду. Да ведь и опасно было уходит далеко. Можно, не желая этого, прийти на край Панджагии и упасть вниз. А никто этого не хотел.
Завтра он обязательно пойдёт туда же, чтобы изучить незнакомые места. Заодно и займётся охотой на лесных сурков Сунгя и фазанов Мотма. Кроме лука со стрелами прихватит с собой и короткое копьё. Оно всегда может пригодиться.
Но ранним утром отец взял его с собой на рыбную ловлю. Ведь не всегда же следует питаться одним только мясом. На сей раз Нлюк учил своего сына сплетёнными из жёсткой травы мордушами Кропти ловить диковинную рыбу Рагнута, почему-то с четырьмя лапами, как у ящерицы. Такая рыба могла не только быстро плавать, но и передвигаться по дну реки или озера. А во время большой росы или обильного дождя Рагнуту можно встретить и на берегу, в густой траве.