Юный техник, 2001 № 04
Шрифт:
Иван подчинился, легко разобравшись с креплением ремней.
Освобожденный пришелец прыгнул к соседнему креслу, где находилось еще одно чешуйчатое создание:
— Белл! Белл, очнись!
Снаружи зашипел факел огня. Темная масса закрыла полумесяц Луны, и в открытый люк полезла обросшая коричневой шерстью туша. Пара красных глаз, в огромных лапищах зажата штуковина, напоминающая автомат.
— Берегись! — закричал чешуйчатый пришелец, выхватывая оружие. Серебристая нить мелькнула в воздухе, и вооруженный гигант отпрянул.
Гуманоид устремился к панели управления. Ожили россыпи огоньков. Со скрипом задвинулся входной люк. Корабль подпрыгнул вверх и круто накренился. Иван не успел уцепиться за погнутую металлическую штангу и грохнулся на палубу.
Покрытый рябью обзорный экран показывал картину боя. Штук пять медуз распустили щупальца. Целая стая звездочек кружила над израненной машиной. Выстрел следовал за выстрелом. Сноп искр посыпался откуда-то сверху. Красная молния едва не обожгла Ивану руку.
— Ничего! Сейчас войдем в поток! — ободрил гуманоид.
Недра корабля отозвались напряженным гулом. Обзорный экран затянуло непроницаемое марево. И стало совсем тихо.
4. МЕТАМОРФОЗА
Аппарат тяжело опустился на площадку в тени высотных зданий. В раскрывшийся люк забрался бородатый, загорелый человек.
— Опять провал?
— Отец, Белл…
Бородач нагнулся над телом второго инопланетянина:
— Живой! Рана несерьезная, починим в лучшем виде. — И перевел взгляд на Ивана: — Это кто? Проверить, конечно, не успела?
— Там опять патруль, отец. Парня нельзя было оставлять.
В рубку зашли еще двое в белоснежных комбинезонах. Ивана, ошалевшего от всего происходящего, бесцеремонно вытолкнули из корабля.
Чешуйчатый пришелец и Иван постояли рядом, глядя на линию далекого горизонта.
Оранжевое солнце опускалось в нескончаемую гладь моря. Лазурные волны выглаживали дугу песчаного берега, пустынный пляж переходил в роскошную зеленую лужайку. Легкий бриз тормошил приспущенные разноцветные флаги. Радужные тени ползли по величественным зданиям, окружившим бетонную площадку, матово отблескивали овальные окна.
Иван не бывал здесь, но видел это место… Совсем недавно, на экране своего компьютера, пораженного неизвестным вирусом.
— Спасибо за помощь, — тихо заговорил инопланетянин, хватаясь за округлые роговые выросты. Чешуя скафандра смялась, сполз защитный шлем, отвалились мутные гляделки. — Меня зовут Виллена, — сказала красивая девушка, поправляя ореол золотистых волос. Ясная синева глаз невесело улыбалась.
5. ДОЗНАНИЕ
Ивану пришлось рассказать свою историю трижды. Каждый раз она становилась все короче:
— Работаю программистом. Приехал в отпуск, к дядьке в деревню. Пошел на рыбалку с местными мальчишками. Они показали, где НЛО кружат. Думал — розыгрыш, вместе посмеемся. А там, в лесу, на меня ваш экспериментальный космический челнок свалился. Про испытания не знал. Военные секреты разузнать не хотел. Берите какую надо подписку и отпускайте.
На Ивана не смотрели и, похоже, почти не слушали.
Виллена, бородач и еще три человека в белой униформе уставились на плоскую коробочку. То один, то другой делал какие-то замечания, и остальные согласно кивали или возражали.
— Нет, отец, он не метаморф, — наконец проговорила девушка.
Бородач оглянулся на коллег:
— Ни у кого нет сомнений? Хорошо… Молодой человек, кажется, вы упоминали рыбалку. После победы над скагами я обязательно возьму вас в Глубокий залив. Вы никогда не ловили панцирную рыбу на гигантскую фораминеферу?.. Что я спрашиваю, разумеется, нет! Попадаются пятиметровые экземпляры!
Бородач снова стал серьезным.
— Виллена, введи в курс дела, обучи управлять техникой.
У нас сейчас каждый боец на счету. Считайте, Иван, что вам страшно не повезло. Вы узнаете больше, чем положено знать человеку из двадцать первого века.
Пока Иван обдумывал последнюю фразу, все, кроме девушки, удалились.
— Что ж, не будем терять времени, — сказала Виллена, нажимая кнопочки миниатюрного прибора.
Невысоко над полом вспыхнула искра. Разрослась в пухлый шар, покрылась выпуклостями и впадинами. Когда преобразование завершилось, в воздухе повис глобус: очертания материков не были знакомы Ивану.
— Это наша планета, Иван. Через полмиллиона лет после твоего рождения.
— Как это?
— Не знаю, с чего начать. Я же техник, а не историк… В общем, за пять тысяч веков многое изменилось, пришлось повозиться с резко возросшей активностью Солнца, перестроить атмосферу, очистить воду и передвинуть континенты. Люди расселились по всей планетной системе и устремились к звездам, установив контакт с гуманоидной расой атеков. Сотни земных колоний, получив независимость, объединились в Галактическую Федерацию. С атеками был подписан мирный договор, а через три века неизвестно откуда появились скаги. Мы узнали об их существовании слишком поздно, лишь пятнадцать дней назад, когда атеки и скаги объявили войну человечеству. И это сейчас, когда на окраине Галактики вспыхнул мятеж и часть территории Федерации отошла к пиратам!
— Подожди, Виллена, не спеши. У меня замыкание мозжечка случится… Скаги? Такие мохнатые, похожие на снежного человека? С автоматами наперевес?
— Мы убегали от патруля атеков — союзников скагов. Говорят, сами скаги метаморфы, то есть способны принять любой облик. К счастью, враги не имеют возможности свободно путешествовать по потокам времени на большие расстояния. Пока мы в безопасности, но все очень боятся, что на станцию проберутся шпионы-метаморфы. Вот отец и устроил тебе проверку.
— Станцию? Какую еще станцию?
— На передвижения в потоке времени тратится колоссальное количество энергии. Автономным источникам необходима подзарядка. Чтобы исследовать удаленные моменты истории Земли, построена стационарная энергостанция. Целый город, населенный учеными. Вот в такой город я тебя и привезла.
Иван немного помолчал, переваривая услышанное: звездные войны, пять тысяч веков, патруль воинственных инопланетян, путешествия во времени, пираты, мятеж на окраине Галактики.