Юный техник, 2012 № 06
Шрифт:
И луч появился. Но огненные черточки никак не хотели сливаться в сверкающую спицу. Вот луч пропал секунд на пять, затем белые штрихи снова помчались в небо.
Опять перерыв. Потом вверх взвилась одинокая черточка, потянув за собой цепочку едва заметных точек.
Поколебавшись, Шагурин зашагал к стройке.
То, что он увидел, можно было назвать одним словом — конец. Колония напоминала разворошенный муравейник.
Ореол, окружающий ее, пульсировал, то расширяясь, то сходя на нет. Кубы, цилиндры и конусы перекосились, многие фигуры опали, сплюснулись.
Впрочем, какому лучу? Теперь шпиль лишь изредка выстреливал в небо новую порцию искорок.
«Неужели все дело в «красных приливах»? — подумал Шагурин. — Что, если каждый из них подтачивал колонию, а этот, последний, нанес ей удар, от которого она вряд ли оправится? Может, это и хорошо. Есть пришельцы — есть проблемы, нет пришельцев — нет проблем.
Неужели они и вправду строили зловещие планы? Нет, не верится. Наверное, обычные исследователи. Открыли новую планету и собирают информацию для доклада в каком-нибудь Галактическом Совете. Если так, то обидно — сгинут, и люди ничего о них не узнают. Их поле иссякает.
А мое? Насколько оно сильное? Лепестки пламени так и рвутся в стороны. Может, отдать пришельцам частичку своего огня? Бредовая идея. А вдруг нет?»
И тут колония начала разваливаться. Бесшумно, как карточный домик. Огненные змейки судорожно обвивали основание шпиля, не в силах добраться до его верхней точки, откуда уже не срывалась ни одна искорка.
У Шагурина защемило сердце. Не отдавая себе отчета, он шагнул вперед. Протянул руку, и язычки пламени, вырывающиеся из нее, вошли в готовый погаснуть ореол колонии.
…Его как будто со страшной силой рванули за руку. Окружающее расплылось, размазалось. Перед глазами — ворох ослепительных искр. Боль… Чудовищная боль…
И вдруг боль исчезает. Ее сменяет страшная, нечеловеческая усталость. Опустошенный, раздавленный Шагурин пятится к стене, еле переставляя подгибающиеся ноги, и перед тем, как упасть, видит ликующее буйство красок ожившей колонии и ослепительную точку на острие шпиля…
Откуда-то вырывается лохматый черный клубок, прыгает вокруг неподвижно лежащего человека, затем, захлебываясь лаем, бросается прочь…
…Шагурин открыл глаза и увидел над собой белый потолок больничной палаты.
Часа через два пришел врач — бодрый, краснощекий, призванный одним своим видом поднимать у больных жизненный тонус.
— Ага! — сказал он, подойдя к койке Шагурина. — Ну, как чувствует себя лунатик?
— Э-э… Боюсь, не совсем понял.
— Вот и мы, милейший, не совсем поняли. Вас нашли лежащим без сознания на территории КРЦ. А время было — почти полночь. Кстати, собака у вас есть?
Судя по описанию — маленькая такая, черная.
— Есть.
— Вот она вас и спасла. Шел, говорят, прохожий по улице. Тоже, наверное, лунатик. Вдруг выскакивает собака, хватает его за штанину и тащит к стройке. Он давай ее отгонять, а она — ни в какую. Пришлось идти, так на вас и наткнулся.
Вскоре врач ушел, а Шагурин
Остаток дня запомнился только капельницей и уколами. А среди ночи Шагурин проснулся. Тело по-прежнему ныло, но хуже физической боли было тягостное предчувствие приближающейся угрозы. Что-то непонятное медленно и неотвратимо надвигалось на него.
Шагурин поднял руку и стал ее разглядывать. Мертвенное голубоватое свечение — все, что осталось от пламенного ореола. Он отдал почти весь свой огонь. Колония приняла его и вернулась к жизни. Но в краткий миг соприкосновения пришельцы успели понять, что их тайна известна Шагурину. И вот теперь, пережив беду, он решили покончить с ним?!
Он попытался приподняться, но не смог — тело ему не повиновалось. Лоб покрылся испариной. Шагурин прикрыл глаза. «Как они меня нашли? — подумал он. — По полю? Наверное, у всех людей оно различается, как узор на подушечках пальцев. Значит, скрыться невозможно, даже если бы я мог встать и выпрыгнуть в окно…»
Тем временем пришло новое ощущение. Как будто какая-то вязкая, тягучая масса, просочившись сквозь оконные стекла, начала подступать к Шагурину, обволакивать его. Он напрягся, словно приготовившись к последнему бою и в то же время понимая, что никакой схватки не будет, все кончится быстро и просто.
Но произошло совсем иное.
— Смотри, — выдохнуло окружившее Шагурина НЕЧТО. И он возвратился на сутки назад — к моменту, когда была спасена колония. Вновь увидел, как возродившееся поле охватило ее огнецветной короной, как верхушка шпиля, налившись жаром от притока энергии, приготовилась метнуть в небо новый луч.
— Ты это сделал, — прошелестело НЕЧТО. — Мы не в силах вернуть тебе огонь. Но он вернется. Надо ждать… ждать… ждать… А пока — то, что можем… можем… можем…
Сразу после этих слов Шагурин увидел Кроху. Она смотрела на него преданными глазами через маленькое круглое оконце, которое непрерывно сужалось. Но еще до того, как оно затянулось окончательно, Шагурин уже знал: с собакой все будет хорошо. Пришельцы позаботились о ней, поместив в загадочное, но уютное безвременье, где легко и просто дождаться возвращения хозяина.
Шагурин повернулся на бок и стал смотреть в черное окно, за которым загадочно мерцали звезды.
— Надо ждать, — повторил он за своим фантастическим гостем. — Надо ждать…
ПОЧЕТНЫЙ ДИПЛОМ
В этом выпуске мы поговорим о том, стоит ли совершенствовать двухтактный двигатель, кому нужна печь-холодильник, как получить электричество из тротуара и стереть лишние фрагменты фотоизображения.