Южные границы
Шрифт:
– С этим проще простого. Ситуация в южной провинции полностью стабилизировалась и для поддержания безопасности там больше не требуется такого количества солдат. В то время как на северо-западе начинаются проблемы с варварами и вольными княжествами. Под этим предлогом мы и отправим его на другое место службы.
– Что ж, кузен, твой план лучше моего…
– На то ты и сделал меня маршалом!
– Я сделал тебя маршалом чтобы ты постоянно занимался армией, границами и у тебя не было времени плести против меня интриги для свержения, –
Маршал засмеялся в ответ:
– Да ни за что на свете я не надену королевскую корону!
– Почему?
– Я просто не могу видеть всех этих твоих лизоблюдов! Постоянно сидеть и вникать в вопросы финансов, споры между знатью… Я бы просто всех их послал куда подальше!
– И королевство погибло бы…
– Вот именно. Так что это не по мне.
– Ну раз твое дело война, тогда действуй. Прямо сегодня можешь посылать гонца.
– Так точно сир, прямо сегодня же и пошлю.
Осознав что задержалась слишком надолго и услышала слишком серьезную государственную тайну за которую ее могут лишить жизни, Марта изобразила топот бегущего человека и запыхавшись, буквально ворвалась в малую залу где беседовал король со своим кузеном маршалом.
– Ваше Величество!.. – присев, склонилась Марта. – Простите что отрываю от…
– В чем дело?!
– Ваше Величество, ее высочество вот-вот избавится от бремени!
Король забыв обо всем поспешил роженице. За ним устремилась Марта. Еще издали стали слышны крики принцессы Миранды, видно роды проходили очень тяжело. Наконец к женскому быстро стихшему крику прибавился крик младенца и не думавшего умолкать.
– Как моя дочь? – спросил Ульеро Карлотто, даже не входя в комнату чтобы посмотреть лично.
– Хорошо Ваше Величество, – ответила только что вышедшая старшая бабка повитуха.
– Кто?
– Мальчик Ваше Величество…
Король поморщился. Боги не дали ему наследников, а этот младенец вполне мог бы им стать, если бы только был рожден от равного, а не бастардом, неизвестно от кого.
– Не уносите! – вдруг закричала принцесса. – Я приказываю вам! Он должен остаться при мне!
– Оставьте… – кивнул король и развернувшись, ушел.
83
– Чем ты так опечален Ландскнехт? – спросил Зуб на очередной попойке.
– Победы над степняками даются все тяжелее… – озвучил свои тяжкие думы Мартин. – Ты заметил, что каждый раз нам приходится выводить все больше сил, все труднее найти союзников и мы несем все больше потерь.
– Зато и добыча с каждой победой жирнее! – заметил положительную сторону Трилист, поддержанный Глазастым и Горгом.
Гном как всегда пропадал где-то на кузнях, а Брем Сайзмор занимался магией с мэтром.
– Да, это так, но меня это не устраивает. Ведь самое богатство это наши солдаты…
– Наплюй! Нам осталось-то всего-ничего! – отмахивался Зуб. – Еще полдюжины долин прикроем и все дела! Работы
– А что для тебя отдых по-настоящему? – поинтересовался Флокхарт. – Кроме хорошей попойки и чистых баб под боком?
– Ну не знаю… – пожал плечами Зуб нахмурившись в мыслительном процессе и уставившись взглядом куда-то в потолок.
После полуминуты напряженных раздумий он так ничего и не придумав, пьяно усмехнулся:
– И умеешь же ты подловить!
– Тогда мне предстоит тебя и всех вас друзья мои огорчить, легче не станет.
– То есть?
– А то и есть… тех кого мы поставили на место сильных родов, окрепнут сами найдут себе союзников и захотят пощипать наши окраины…
– И все придется делать сначала?! – ужаснулся капитан кавалерии.
– Похоже на то.
– Ужас!
– Вот и я про что, – согласился Мартин. – Почему и хочу придумать новую тактику, даже новую стратегию.
– И как успехи? – поинтересовался вошедший гном, от которого к удивлению Мартина даже сквозь так и витавший кругом винный дух чувствовался запах древесины, а не дыма и жженой стали.
– Пока не очень… Лишь общие наметки…
– И в чем они состоят?
– Я думаю, что их нужно как-то вплести в оседлую культуру…
– И что это даст? – поинтересовался Горг Белый.
– А тебе голова на что? – тут же засмеялся гном у гоблина. – Только жрать, пить да грязно ругаться?!
– Нет, еще плеваться!
И Горг Белый быстро плюнул в сторону Рудала, но гном успел увернуться.
– Хватит! – прекратил безобразия Флокхарт. – Я так понял Рудал ты знаешь как воплотить мой план в жизнь?
– Не особенно, но идею всецело поддерживаю. И впрямь, нужно создать более надежный буфер между провинцией и вообще границей королевства и степняками. И лучше сделать его из осевших кочевников. Для этого с ними нужно наладить более тесную торговлю, а также убедить их что жить в оседлом состоянии гораздо выгоднее, произвести культурный обмен опять же…
– Как это сделать?
– Думай. Я указал более точные направления, а уж как людям с людьми договориться, пусть и такими необычными как степняки, но все же людьми, вам лучше знать.
– Тоже верно, – согласился Мартин. – А чего ты вообще пришел? Ты не особый любитель вина, обычно ты всегда по делу являешься…
– А я и сейчас по делу, – кивнул Рудал.
– Опять какую-нибудь штукенцию изобрел? – предположил Зуб.
– Не изобрел, а усовершенствовал. Пойдемте, покажу…
– Может в другой раз, а? – недовольно загудели друзья.
– Пойдемте, – настоял уже Флокхарт. – Пора окончательно протрезвляться…
Друзья с неохотой пошатываясь стали выбираться из-за стола наружу из кабака. Гуляя по городу, по направлению к его выходу они то и дело бегали за угол. Наконец с избавлением от большей части выпитой хмелящей жидкости они мало-помалу приходили в себя.