Переважна частина того, що я зібрав отут докупи, написана в нинішньому, 1895 році, а явилась випливом тих тяжких болів душевних, які переживав останнього часу. Тому-то такі сумні, тужливі гуки посилаю до рідного краю «З півночі», і тому-то так багацько в збірнику особистих мотивів, котрими, по моїй думці, найменше повинен займатись співець-громадянин. Але думка думкою, а почування почуванням. Може, мені соромно буде колись згадати про ту слабість внутрішніх сил, про той упадок духа, що сплодили подавані оце читачеві мої розпучні співи, може... Гірко подумати, та ще гірше було б знищити без жалю ті вистраждані співи, власними руками пошматувати своє намучене серце; знайдуться людці, що й без нас «сю панщину одбудуть», нехай же й відбувають. Коли б серед моїх хорих зойків щира юнацька душа відшукала для себе часом і дещо втішного та відрадного,- з мене було б досить... Поміщені між іншими тут переклади з великоруської мови становлять невеличкий початок ширшої праці, за котру я взявся, щоб познакомити українську громаду (особливо галицьку) з кращими взірцями багатої сусідської поезії. Коли б тільки лиха доля не стала на перешкоді до здійснення мого смиреннійшого заміру, не знівечила його,
як чимало других. Та будь-що-будь, рушив у дорогу, то годі спинятись!
Знову, ластівочко-серце,Ти вернулась, знов звилаВ нас під хатою кубельце...Заспівай же, де була?Розкажи: чи й там, як тута,Пекло скрізь - ні верть ні круть;Люди носять рабські пута,У чужій кормизі мруть?Світлі поклики колишніДо братерства та рідні,Мов ті дріб'язки залишні,Затопталися в багні?Крук недолі над всім кружить,А собори ще панів,Знавіснівши, гірко тужить,Що, бач, мало кайданів?Розкажи: чи й там, як тута,Замість праці все слова;Люд бездольний в пітьмі плута,На наймитів упова?
ІІІ
Сумно заспівалаЛастівочка любаНа питання ті:«Скільки світа знала,Скрізь панує згуба,Люд - узаперті.Мість любові - злоба;Брат піднявсь на брата,Душить за шматок.Та ніде пригнобаНе справляє свята,Як от ваш куток!Ніде розбратанняПосеред громадиНе було, як тут.Ниці [1] почування,Продажність та зрадиНе кули більш пут.Ні в якій країніБрак самопошаниТак людей не жер,Як у вас донині...Бийте, рвіть кайдани,Доки дух не вмер!»З отим словом втіхиПісенька зніміла,В небі віддалась.У блакить з-під стріхиЛастівочка милаПурхнула-знялась.
1
– Ниці - низькі, підлі.
IV
Правду мовила пташина;Чи на добре ж, чи дарма?Перед нами - домовина,Сором вічного ярма.Промінь згас над рідним краєм;А ми, скільки кожен зміг,У провалля себе пхаєм,Грунт пускаємо з-під ніг.Та не пізно: є поправа,Певен я - минеться все;Ще заблисне наша слава,Праця вгору піднесе.Тільки треба сил та труду,Щоб не згинути цілком,Не стогнать довіку-судуПід вельможним канчуком.
V
Годі ж нудитись, складаючи руки;Кличе робітників рідна земля...Віра, впотужнена словом науки,Хай нас міцніш окриля!Більше уваги до власного горя,Більше любові до люду свого!Близько - загибель... зника наша зоря.Чого ж нам ждати, чого?
VI
Розцвітайся
ти, веснонько красна,Духом творчості все онови;У нарузі країна нещасна...З муки-смерті її відживи!Розворуш наші груди холодні,Запали в них притухлий огонь,Щоб рятунок знайшли ми з безодні,Не стояли в борні осторонь!Одігнала надовго ти хвижі.Розбудила надії та сни.Баглаї [2]– ці воріженьки хижі,Так послизнуть нехай і вони!Розцвітайся та нас із могилиДо живого життя підведи,Щоб ми очі на себе розкрили;Світлі думи в душі відроди!
2
– Баглаї - неробство, лінощі.
ДО...
Ярмо важуче -То твій вінець,Життя замучеТебе вкінець.Всю сум обійме...З чола ж твогоСам кат не здіймеВінця того.Він сяти будеЗі споду тьми,Любов розбудеМежи людьми!
СИРОТИ
Дітки маленькі кликали маму:«Вставай, голубко, нене кохана,Прокинься швидше та кидай яму,Бо ми не їли з самого рана!»Даремно ждати; побігли в клуню:«Чом не йде мама? – скажи, татуню!»«Пождіть, не плачте, дітоньки милі,Не видно - прийде ваша матуся,Зварить кулешик, дасть льолі білі,А я ще трохи помолочуся».Не ждеться діткам, побігли в клуню:«Де ж наша мама? – скажи, татуню!»Голову сумно тато понурив,Обійняв діти, та що казати?Трьома струмцями піт з його дзюрив;Лишив роботу, побрів до хати,Злагодив їсти і знов у клуню.А діти вголос: «Куди, татуню?»Зіб’ються нишком собі в куточок,Глянуть в віконце, заплачуть гірко;На столі часом хоча б шматочок,А їх до того цілих п’ятірко...Вони б хотіли побігти в клуню,Так до розправи взяли татуню.Зростають дітки і голі й босі,Вже не питають, бо зрозуміли,Чом не приходить матуся й досі.Нелюдські злидні кругом обсіли,Опорожнили комору й клуню,По заробітках женуть татуню.Надворі люто тріщать морози,А він працює і дні і ночі;Краялось серце, змерзали сльози,Поки не сплющив навіки очі.Побіжать дітки із хати в клуню:«На кого кинув ти нас, татуню?»
ЖУРБА
Засмутилась, похилиласьМолода верба...Прилучилась, одружиласьЗ козаком журба.Обсипає верба віти,Станом поника...Де незгодоньку подіти?Давить козака.Пада листя в бистру воду,Швидко уплива...Сиротина ясну вродуСлізьми облива.Прийде весна, прийде друга -Зацвітуть гілля...Не раз суму зникне смуга;Усміх загуля.Та середина давненькоВсушена вербі...Не дасть вражене серденькоРадоньки собі.Вмира верба, посихає,Віджива на мить...Так серденько: то стихає,То ще гірш щемить..
Не згинайсь, угамуй своє горе...
Не згинайсь, угамуй своє горе;Знай - надії твої чарівніЗгоять разом зневірення хворе,Розцвітуть, мов квітки запашні.Не довіку конатимеш в горі;Потривай лиш: розтануть сніги,Запестріються луки просторі,Закрасують поля навкруги.Зникне швидко пануюче горе;Обновить твою душу весна;За водою спливе в синє мореВсе, чим дійсність гірка та сумна.Як безплодно носитися з горем,В піснях виспівай краще йбго,Певно, й ми своє серце поборемІ притулим хоч раз до твого.Подивись: пронеслось твоє горе,Як проносяться хмари густі...Ти заблисла, сподівана зоре;Знов воскресли ви, сни золоті!