За гранью добра и зла

Батаев Владимир Петрович

– Ну, хорошо! Я сволочь, питекантроп и... кто там ещё? А, неважно.
– Я уже начал злиться.
– Пусть я последний гад, но я не отпущу тебя в компании с олухом, который один удар по морде выдержать не может. Он и себя-то защитить не способен!
– Я схватил со стола кувшин, отхлебнул пива и швырнул посудину в стену.
– Хочешь или нет, а я еду с тобой или следом за тобой, как бы ты к этому ни относилась и какими бы словами меня ни обзывала. Если я сказал, что обеспечу твою безопасность, то сделаю это. Пусть даже в

роли цепного пса, а не верного рыцаря - для этого мне всё равно куртуазности не хватает.

– И зачем тебе это надо?
– хмуро вопросила Мирэ.

– Ты действительно не понимаешь? Да потому, что ты мне далеко не безразлична! Я от тебя ничего не требую, и если ты предпочтёшь мне другого, хоть этого растяпу, пусть будет так, я приму твой выбор...

– Ну, это ты завираешь, - раздался с лестницы голос Пакс.
– Закончили семейный скандал, что ли?

– Нет.
– Я развернулся и пинком перевернул ближайший стол, выплёскивая раздражение.
– Вот теперь закончили. Едем.

– А завтрак?
– возмутилась миротворец.

– Спать надо меньше, - съязвил я, хоть и сам только недавно встал.
– На ходу позавтракаем, по-походному. Трактирщик!

Толстяк моментально примчался. Наверняка подслушивал под дверью, раздумывая, разнесём мы его трактир или нет. Я швырнул ему золотой.

– За ущерб и еду в дорогу. Бегом!
– Он тут же кинулся собирать нам припасы.
– Дик, впусти остальных и растолкуй им всё. Если наёмники вздумают возражать - убей их.

Теперь Мирэ точно не будет настаивать - или, во всяком случае, не станет втягивать в разборки наёмников. Она знает, что я-то может их и не убил бы - всё же вместе пили и в карты резались, - а вот Сэвидж прикончит и глазом не моргнёт. Сам я отправился на кухню, намереваясь всё же перед отъездом перекусить нормальной едой, пусть и холодной. Пакс последовала за мной.

– Держи, - протянула она мне какой-то небольшой приборчик.

– Что это?

– Пеленгатор. Вчера, когда я делала твоей подруге татуировку, добавила в состав пигмента кое-что. Теперь сможешь всегда определить в каком направлении и на каком примерно расстоянии она находится.

– А ограничения дистанции какие?
– прагматично уточнил я, не интересуясь, зачем самой-то Пакс это надо.
– Микропередатчик без ретрансляторов далеко сигнал не пошлёт.

– Это тебе не радиоволны, - презрительно фыркнула миротворец.
– Никаких ограничений радиуса действия.

– А как же это работает? На чём основан сигнал?

– Откуда я знаю, я что, инженер?
– возмутилась Пакс.
– Ты сам-то про радиопередатчики своего мира что сказать можешь, кроме пары случайно услышанных терминов? Как вообще сигнал передаётся и почему преобразуется во что-то понятное?

Я призадумался. Действительно, по сути даже принцип действия радио я объяснить не сумел бы. Ну, передаётся сигнал, принимается, - а как создаётся,

расшифровывается, что вообще такое радиоволны - чёрт его знает. Любая электроника всегда оставалась для меня тёмным лесом - фигурально выражаясь, поскольку тёмный лес как раз был вполне понятен. Хотя то, какработают электронные приборы, я понять бы ещё сумел после объяснений, но вот почемуони работают именно так - это уж ни в жизнь. Наверняка и большинство инженеров-то могут только собрать прибор, может чуть усовершенствовать какие-то детали, но не создать его с нуля, не говоря уж об изобретении самого принципа работы или хотя бы его досконального понимания. Для этого надо быть гением. А максимумом моих технических знаний когда-то стал принцип устройства двигателя внутреннего сгорания, да и его давно позабыл.

– Ладно, буду считать это магией, - согласился я.

Мысль насчёт магии навела меня на идею. Я приложил пеленгатор к наручу, и он втянулся внутрь. Вместо него на браслете возникла гравировка с розой ветров, заключённая в расчерченный координатной сеткой круг - что-то наподобие экрана радара. Точка, отмечающая местоположение Мирэ, располагалась в центре.

– Вот теперь это и впрямь магия. Точнее, техномагия, - усмехнулся я.
– Так этот пеленгатор точно не потеряется.

– Угу, - пробурчала в ответ Пакс, уже приступившая к завтраку.

Я не заставил себя упрашивать и присоединился.

2

– Они собираются уезжать, - заглянув в кухню, известил Расл.

– Надеюсь, наши лошади осёдланы и ждут?
– уточнил я.

– Пришлось немного перераспределить вещи, чтобы освободить вьючную лошадь для езды.

– Нужно было не мелочиться и брать целый табун, - проворчал я.
– Если продолжим собирать пополнение в таком темпе, в итоге окажемся во главе армии.

– А куда мы вообще направляемся?
– осведомился Расл.

– Ты меня спрашиваешь? Я в этом мире меньше недели, даже ни одной карты не видел пока. Так что лично я еду по дороге следом за Мирэ. А уж куда едут все остальные... Я и где нахожусь-то представления не имею!

– В данный момент ты находишься на кухне придорожного трактира, - просветила Пакс.

– Ты, случаем, не программист?
– полюбопытствовал я, вспомнив старый анекдот.

– С чего ты взял?
– не поняла она.
– Я была миротворцем, говорила ведь.

– Да просто твой ответ был абсолютно точным и столь же абсолютно бесполезным, - разъяснил я.
– Хотя, всё правильно. Раз я ничего определённого не ищу и никуда конкретно не стремлюсь, то совершенно без разницы, где я нахожусь и куда еду. Любое место и направление ничуть не хуже любого другого.

– Беспроигрышная позиция, - констатировала Пакс.

– Ну, вы идёте?
– напомнил Расл.
– Хватит жрать... и пить.