За гранью добра и зла
Шрифт:
– Что нового в городе?
– поинтересовался Люпус.
– Да так, небольшой государственный переворот, - поведал Расл.
– Там теперь новый правитель, бывший командир стражи.
– Как это произошло?
– удивился Лорд Вулф.
– Просто небольшая ошибочка вышла, - буркнул я, пнув Расла в голень, чтоб не распускал зря язык.
– Ну и ладно, - махнул рукой Люпус, поняв, что разъяснений не последует.
– Правительница всё равно никогда мне не нравилась. Советовал ведь отцу её сместить, а он упёрся - ещё при дедах его, мол, она вотчиной управляла, предки знали, что делают, а где найти опытного и честного дворянина на замену...
При упоминании
4
Продолжить беседу и истребление запасов "пенного хлеба" нам помешало появление на сцене нового персонажа. Он вышел на поляну бесшумно и никем не замеченный, так что сперва мы решили, что это тоже гость Люпуса - имей он враждебные намерения, мог напасть, используя эффект неожиданности. Да и Лорд Вулф должен был быть в курсе присутствия в его лесу постороннего, раз даже нас засёк ещё на расстоянии часового перехода от поляны. Своё заблуждение мы осознали, только когда Люпус вскочил на ноги и сорвал с пояса фалькату, приготовившись к бою.
– Кто ты и зачем пришёл незваным в мой дом?
– вопросил Лорд Вулф.
– Можешь звать меня Хантер, - представился незнакомец.
– А ты нынче моя дичь. Лорд Дракон шлёт Стае привет и пожелание скоропостижного вымирание.
– И ему захворать, чтоб крылья ныли и хвост отваливался, - не задержался с ответным "приветствием" я, поднимаясь и поводя плечами - этот жест должен был привлечь внимание к торчащим из-за спины рукоятям мечей.
Остальные быстро присоединились, встав обок и позади нас. Даже Лорд Юникон не стал исключением. Законы гостеприимства действовали обоюдно и требовали от хозяев и гостей защищать друг друга. А если выражаться не столь высокопарно, сработал принцип "Наших бьют!", не говоря уж о желании двинуть в морду умнику, мешающему дружеской попойке.
Хантер уставился на меня так, как пьянчуга смотрел бы на бутыль самогона, из которой внезапно вылез джинн - размышляя, то ли у него белая горячка, то ли ему выпал пожизненный абонемент на халявную выпивку.
– Милорд?..
– наконец неуверенно полувопросительным тоном промолвил он.
– Я не лорд, - небрежным взмахом руки отмёл я титул.
– Я бродяга без роду и племени, вассал удачи, продающий звон стали за звон серебра. Звать меня Джестер, но для тебя встреча со мной может закончиться совсем не весело.
– Во ты плетёшь!
– шёпотом восхитился Сэвидж.
– Плету, вяжу, вешаю, режу по живому, - тихо пробормотал я в ответ.
– Девчонок не подпускай. Кроме Пакс.
Дик кивнул и скрылся за спинами остальных.
– Я не искал вражды с тобой... Джестер, - изрёк Хантер.
– Ты угрожаешь тому, кто принял меня как гостя, - отозвался я. Высокий штиль меня утомил, и я сорвался на обычную манеру речи: - И вообще, сезон охоты на волков закрыт. Предъяви-ка свою охотничью лицензию, она наверняка давно просрочена.
Где-то позади коротко хохотнул Сэвидж. Ну хоть кого-то веселят мои выходки. Хотя если он вздумает брать с меня пример, с таким Лордом гражданская война этой стране будет гарантирована.
– Успокойтесь, гости!
– провозгласил Люпус.
– Опасности нет. Сей глупец не ведает, что сыновья рода Вулфов неуязвимы
– Простая сталь?
– усмехнулся Хантер и выхватил меч. Клинок заблестел серебристым светом - внутренним, а не отражённым.
– Познакомься, это Силвэстрайп, убийца основателя рода Вулфов, носившего то же имя, что и ты.
– Очередной "драконий коготь"?
– негромко уточнил я у Расла.
Лорд Кроу только пожал плечами в ответ и выхватил свой скимитар.
– Мой клинок не носит собственного имени, зато имеет куда более славную историю!
– объявил он.
– Например, с ним в руке умер прошлый Лорд Кроу, - ехидным тоном протянул Хантер.
– Ах, нет, я путаю, его рука ведь в тот момент находилась отдельно от тела.
Расл побледнел от ярости и стиснул зубы, а также пальцы на рукояти меча. Он явно собирался бездумно кинуться в самоубийственную атаку на обидчика.
Смачно харкнув на пиетет и протокол, я, не церемонясь, ухватил Лорда Кроу за плечи и, развернув, оттолкнул назад, прямо в руки наёмников.
– Держите его крепче! Будет рыпаться - бейте в зубы, отвечу я!
– рявкнул я им.
"Монгол" тут же обхватил своими лапищами Расла поперёк туловища, прижав его руки к бокам, и поднял в воздух.
Гнев - плохой помощник в бою, злость затмевает разум и лишает навыков. Боевая ярость должна быть только холодной. А из Расла и в спокойном-то состоянии мечник, как из меня великосветский щёголь. Против Хантера с его Силвэстрайпом у Расла преимущества, даруемого волшебным мечом, не было бы. Вот только у меня, с моими практически обыкновенными мечами, вообще шансов нет. Пусть клинки всё же укреплены магией и выдержат пару ударов, вряд ли этот Охотник такой дилетант, чтобы его в три удара разделать.
Криворуким неумехой Хантер определённо не мог быть, иначе не дожил бы до своего возраста, работая охотником за головами. А судя по седым волосам и избороздившим лицо морщинам, был он уже не молод. Боевой опыт доказывал и шрам, пересекающий угол правого глаза - пройди тот давний удар чуть левее, и одноглазый противник не представлял бы для меня сейчас особой проблемы, тем более что я хоть и правша, но частенько атакую с левой руки.
– Да отпусти меня, придурок!
– раздался сзади гневный возглас Мирэ, адресованный, судя по всему, Сэвиджу.
– Не смей её трогать!
– контрапунктом прозвучал голос Эшли Юникона.
– Пакс!
– не оборачиваясь, позвал я.
– Я разберусь, - донёсся её спокойный ответ.
– Да убейте же его, наконец! За что я вам плачу?!
– попытался прикрикнуть на наёмников юный Лорд Единорог, но вместо грозного рыка у него вышел едва ли не визг.
Глянув назад, я убедился, что "монгол" и ухом не повёл, проигнорировав вопли нанимателя, и продолжал удерживать Расла, выполняя мой приказ. Матёрый наёмник понимал, когда лучше прикинуться глухим и лишиться премиальных, но сохранить жизнь. Его напарник был моложе и менее опытен - зато более самоуверен. Разумеется, он не стал нападать на Сэвиджа, - а по моему мнению, именно его приказывал убить Лорд Эшли, пытающийся защитить Мирэ от нас, не понимая, что мы защищаем её от самой себя. Сделай он подобную глупость, я сам развернулся бы и всадил ему пару стрел из своего хай-тек стреломёта в череп, наплевав на законы гостеприимства - тем более что формально он нарушил бы их первым. Вместо этого наёмник предпочёл сделать вид, что не понял, кого имеет в виду Юникон и атаковать внешнюю угрозу - Хантера - тем самым устранив повод к внутренним дрязгам. И подписав себе этим смертный приговор столь же верно, сколь и в первом случае.