За гранью добра и зла

Батаев Владимир Петрович

Впрочем, Вайпер не горела желанием это проверять. Эстер, заметив угрозу, атаковала, но по своей неопытности махнула мечом слишком высоко, целя в голову. В обычных доспехах пригнуться было бы невозможно, Но броня Вайпер состояла не из кованых стальных пластин и сохраняла гибкость. Поднырнув под клинок, воительница перехватила руку Звезднорождённой и вывернула за спину. Эльфийка вскрикнула, и тут же получила увесистый удар по уху.

Подоспевший Либра избавил Эстер от дальнейших тумаков, вырубив одним точно выверенным ударом. Уверен, Вайпер и сама могла бы так сделать, просто не захотела. Всё-таки надо будет поговорить с ней ещё раз на тему жестокого

обращения с противниками. А скорее, даже ещё не раз.

Меч Эриха выпал из руки его самозваной наследницы.

– Нельзя оставить его тут просто так валяться, - заметил Либра.
– Но учитывая, его влияние на владельца... Я бы, наверное, справился, но меня вполне устраивает мой меч.

– Я его заберу!
– вполне предсказуемо объявила Вайпер.

– Нет уж, дорогая, - возразил я.
– У тебя и так порой проявляется излишняя тяга к разрушению. А если от этого меча даже мирная Эстер с катушек съехала, ты точно всех вокруг поубиваешь.

– Я так понимаю, моя кандидатура тоже отпадает, - заметила Стрейф.
– Но у остальных-то волшебное оружие уже есть. Давайте тогда меняться.

Я по очереди оглядел всех своих союзников. Справится ли кто-то из них с воздействием зачарованного клинка? Пожалуй, некоторые смогли бы, но они не захотят, а в других меч, безусловно, найдёт благодатную почву для развития тяги к разрушению.

– Эмма, может, его можно как-нибудь выкинуть в другую реальность?
– поинтересовался я.

– Откуда я знаю?
– пожала плечами титанша - уже, видимо, бывшая.
– Я даже понятия не имела, что тяга моего братца к всеобщему уничтожению вызвана именно этим мечом. Эрих и сам по себе никогда не был агнцем, думала, просто характер окончательно испортился.

Я связался с Арлекином через имплантат и кое-что у него уточнил. Потом принял решение.

– Сангри, - позвал я, - готова поучаствовать в общем веселье?

Девушка в ответ демонстративно усмехнулась, сверкнув удлинёнными клыками, напоминая о своей природе. Да, она вампирша и ей уже сотня лет, хоть и выглядит сущей девчонкой. Я протянул ей Энгервадель, меч, принадлежавший её деду.

– Пора тебе вступить в права наследства.

– Эй, ты же мне обещал замок завешать!
– возмутился Рейф.

Сангри мигом оказалась перед ним и приставила острие клинка к горлу сородича.

– Я не против, чтобы ты поселился в замке, получишь западное крыло в своё распоряжение, - сообщила она.
– Но не забывай, что главная я. Арлекин получит строгие указания на случай, если ты вздумаешь что-то учудить. А он подхватил у дядюшки Джестера чувство юмора и стиль, так что вряд ли тебе понравятся его действия.

Дядюшка, ну надо же. Девчонка, как есть девчонка, ста лет от роду.

Жаль терять Каэр Брокенхат. Ну да ладно. Арлекин заверил, что сможет загрузить все данные в миникомпьютер и сварганить компактный репликатор, производящий роботов-строителей и необходимые запчасти, так что можно будет отстроить новый замок или вообще что угодно. А если Либра даст нам покопаться в болтающемся на орбите звездолёте и Арлекин освоит нанотехнологии, то процесс реконструирования новой крепости и вовсе обойдётся без промежуточных этапов, вроде создания деталей для репликаторов, которые будут производить другие репликаторы, которые будут создавать что-то ещё.

Я наклонился и поднял меч Эриха. И снова в глубине сознания начали всплывать образы, и зазвучал тихий голос, нашёптывающий о том, как было бы прекрасно всех убить и уничтожить этот мир. Ничего нового, всё

то же самое, что и с кусочком Предвечной Тьмы. Меч точно также пытался вытащить на поверхность то, что скрывалось в тёмных уголках моей души. И повезло ему в этом не больше, чем Тьме.

Бесполезно склонять человека к тому, что ему и без того свойственно. Я далеко не миролюбивый добряк и трупами, оставленными мной за спиной за время пребывания в этом мире, можно заполнить немаленькое кладбище. А убивать всех попросту глупо, к абсолютам я никогда не стремился. Тем более теперь, когда встречался с тем, кто единственный действительно обладает абсолютным могуществом. И учитывая, насколько этому парню скучно - нет, спасибо, не желаю ему уподобляться. Убить всех, а что потом? Сесть посреди усеянного телами поля и гордиться? Да я и так вполне собой горжусь, даже когда не делаю ничего особенного. Я горжусь уже тем, что существую - такой уникальный, единственный и неповторимый, в чём-то даже неплохой.

И притом, мне всё же нужно, чтобы кто-то в этом мнении со мной соглашался. Вся жизнь игра, весь мир - театр, а что за театр без зрителей? Вот критиканов убивать, конечно, надо, тут не спорю. И никакая Тьма или волшебный меч не убедит меня в обратном, не на того напали, я слишком упрям. Я не соглашаюсь с людьми и богами, ещё не хватало согласиться с какой-то неодушевлённой сущностью, да я и прислушиваться-то к ним не стану. Подумаешь, ещё пара чудовищ-минотавров в лабиринте моего разума, мне и собственных хватает, на их фоне парочка новых даже не особо заметны.

2

Я оглядел своих товарищей, застывших в напряжённом ожидании, и решил развеять их сомнения:

– Вспомнился мне тут один анекдот...

– О нет, меч подчинил его, и новый Разрушитель решил садистски уморить нас своими шуточками, - всплеснула руками Спарк.

– После такой неуклюжей попытки пошутить, критиковать мой юмор с твоей стороны просто неприлично!
– возмутился я.
– За это я начну все известные мне анекдоты про блондинок перекладывать на рыжих, у вас тут всё равно соответствующего стереотипа нет, так что буду создавать новый.

– Если у Джеста всё же ожесточилось чувство юмора, в сложившейся ситуации это не критично, - заметил мой двойник.
– Нам с ним детей не растить. Ну, большинству из нас, - он выразительно покосился на Вайпер.
– Так что переживём. Он и прежде был не подарок.

– Сам не лучше, - парировал я.

– Да я ж не спорю, - пожал плечами Либра.
– В конце концов, мы просто два варианта одного человека. Хоть и довольно разные, но где-то внутри идентичны.

– Только не в области печени, вряд ли ты столько пил в молодости, как я.

– Зато, могу поспорить, по части женского пола я тебя обскакал, - усмехнулся он.

– Мальчики, вы не могли бы померяться... хм... достижениями попозже?
– осведомилась Пакс.
– У нас тут вроде ещё дела. Враги, война и всё такое. Не забыли?

– На орбиту, звездолётчик, - скомандовал я.
– Дерзай. И постарайся установить связь с Арлекином, он подскажет, какие кнопки не надо нажимать, чтобы не взорвать корабль.

– Едва колесо изобрели, а уже специалистами по космическим кораблям себя считают, - хмыкнул Драконлорд.
– Я взрывал звездолёты уже тогда, когда ты учился произносить "синхрофазотрон", так что разберусь как-нибудь.