За Гранью
Шрифт:
Торн привык быть честным с собой. Он знал, что хотел бы видеть эту девушку рядом с собой. Трудность заключалась в том, что он не представлял в каком качестве. Как бы сильно ему ни нравилась Альва, Элвир и мысли не допускал о том, чтобы сделать ее своей любовницей. Он просто не мог представить себе девушку в этой роли. Ему казалось, что одно предположение о чем-то подобном порочит Альву и его самого. Торн понимал, что вскружить голову юной фьеррской девочке не составит большого труда. Хотя даже зародив чувства в ее сердце, он вряд ли добьется большего, чем романтическая привязанность. Для этой девушки честь — не пустой звук. Она скорее умрет, чем унизится до роли чьей-то любовницы.
Но если нельзя сделать Альву возлюбленной и увезти в этом качестве в Тиарис, то как забрать ее с собой? Элвир отлично понимал, что единственный способ не потерять Альву — это увезти ее из родного замка в столицу Дайрии. Однако привезти ее в чужой город, в чужую страну совершенно немыслимо, даже если купить ей дом, нанять слуг и обеспечить достойное существование. Мало того, что это, скорее всего, бросит тень на ее репутацию, так еще и само по себе бездеятельное существование не подходит для такой девушки как Альва.
Нет, Альве нужно какое-то дело, наполняющее жизнь смыслом. В родном замке она всегда находила себе работу, причем занималась как женскими, так и мужскими делами. Элвир не раз видел из окна комнаты, выходившего во двор замка, как она упражнялась с братьями. Один учил ее стрелять из лука, и насколько Торн мог судить, ученица давно превзошла учителя. Другой отрабатывал приемы боя на мечах. Эта наука давалась девушке сложнее. Но тут стоило принимать в расчет ее хрупкую фигурку и женскую одежду. Самый младший из братьев — Олан — учил Альву метать ножи. Впрочем, этих занятий Элвир не видел, а знал с ее слов. Кроме того, девушка была весьма неплохой наездницей. Однако она вовсе не строила из себя деву-воительницу, и не чуралась чисто женских дел. После смерти матери управление хозяйством замка легло на плечи Альвы, как только та слегка подросла. До этого в замке управлялась какая-то вдовая двоюродная тетушка и поныне жившая под кровом Свеллов, но переложившая большую часть хозяйственных забот на плечи племянницы.
Конечно, светские дамы занимались совсем иными делами. Элвир попытался представить Альву за изящным рукоделием, вроде вышивания картин шелковыми нитями или работы над гобеленами. И вдруг его осенила мысль, настолько простая, что стало странно, как он не подумал об этом раньше. Он заберет Альву в Тиарис и устроит ее фрейлиной. Правда, королева-мать больше года пребывает за Гранью, а жену себе Валтор пока не нашел, но это не мешало королю содержать довольно обширный штат фрейлин под предводительством главной статс-дамы эны Сибрис. Валтор справедливо полагал, что лишенный женщин королевский двор приходит в запустение и производит удручающее впечатление. Если от мужчин, находящихся при дворе, король Дайрии требовал работы, то задачей придворных дам было придание блеска и создание особой атмосферы. Возможно, Альва не идеально подходит для придворной жизни, но это единственное, что Элвир может сделать для нее. Хотя если быть честным, он делает это для себя. Не расставаться с девушкой — его прихоть. Ее же, похоже, все устраивает в нынешнем положении. Что ж, тем больше ему придется приложить усилий, чтоб убедить эларскую дворянку, исполненную патриотизма, отравиться в столицу Дайрии, чтоб заботиться о процветании двора короля — захватчика.
Еще одна трудность заключалась в том, как встретиться с девушкой. За последние дни Элвир окреп настолько, чтоб передвигаться без посторонней помощи. Но во-первых, его прогулки по замку братья Свелл вряд ли одобрят, если узнают о них. Правда, в этом случае, Торн может настаивать на том, что он не пленник, не имеющий права выйти за пределы комнаты. Во-вторых, он понятия не имеет, где может найти Альву. А если и найдет, то нужно умудриться поговорить с ней наедине, не привлекая внимания хозяев замка и слуг. Кто знает, может, Барнис такого наговорил сестре, что она сама больше не желает видеться с дайрийцем. В любом случае, Элвир не покинет замок, не встретившись и не поговорив с Альвой. Если девушка не передумала устроить его побег, нужно просто подождать. Но Торн не мог знать этого наверняка, кроме того, ждать и пребывать в неизвестности было почти мучительно.
Прошла неделя с их последней встречи, когда Альва наконец появилась в дверях его комнаты.
— Простите, что не пришла раньше, — начала она с порога. — Нужно было все устроить, а это оказалось не просто. Вы, должно быть, подумали, что я зря разбрасываюсь обещаниями, которые не могу выполнить? Решили, что я забыла про вас?
— Если честно, я больше боялся, что ваш брат запретил вам видеться со мной, а вы его послушались.
— Я не стану слушаться никого, с кем не согласна! — в ее словах слышался вызов. — Но брат не запрещал мне видеться с вами. Сказал только, что я буду последней дурехой, если…
— Если что? — Элвир подался вперед, не в силах скрыть интерес.
— Если… — она замялась, подбирая слова, — поверю, что что-то значу для вас, — нежная светлая кожа девушки порозовела от смущения. — Но я бы никогда такого не подумала.
— И зря, — улыбнулся Торн. — Вы дороги мне, Альва.
— Потому что спасла вам жизнь, — быстро проговорила она.
— Безусловно, — он кивнул. — Но не только поэтому. Дэнья Свелл — вы удивительная девушка, не похожая ни одну из тех, кого я знаю.
— Еще бы, — Альва вновь перебила его. — Вы ведь окружены придворными дамами. Мне далеко до них!
— Это им далеко до вас, — Элвир собрался с духом, чтоб сказать то, что собирался. — И между тем, я хотел бы просить вас стать одной из них.
— Что? — зеленые глаза девушки округлились, отчего стали казаться еще больше.
— Альва Свелл, вы слишком умны и слишком красивы, чтобы до конца своих дней прозябать в старом замке…
— Может быть, наш замок и старый, — мгновенно вскинулась девушка, — но именно под его крышей вас вытащили из-за Грани. И вовсе я тут не прозябаю.
Элвир понял, что допустил ошибку, и проклял свое неумение общаться с женщинами. Хотя девочка тоже хороша. Вообще не обратила внимания на похвалу красоте и уму, зато въелась из-за замка. Порой все-таки с дворцовыми дамами разговаривать проще, они куда более предсказуемы.
— Я не это хотел сказать, — вздохнул Торн. — Ваш замок хорош. Он м-мм… расположен в живописном месте, — он не знал, что еще придумать, чтоб загладить оплошность. — И вы тут постоянно при деле. И все-таки — это не ваше место.
— А какое место — мое? — в голосе девушки слышалась горечь незаслуженной обиды, и Элвир вновь мысленно обругал себя. — Хотите оказать мне милость, расплачиваясь за спасение жизни? Взять в Тиарис, одеть в красивую одежду, обучить манерам и посадить за пяльцы и чтение изящных сонетов?
В общем-то именно этого он и хотел, но только сейчас, слыша все это из уст Альвы, понял как мало ей подходит придворная жизнь.
— Мне это не нужно, эн Элвир, — тихо продолжала она. — Я знаю, вы хотите как лучше, но вы сильно ошибаетесь, полагая, что мое место — в королевском дворце Тиариса. Но даже будь я более утонченной особой и мечтай о придворной жизни, все равно бы отказалась.