За Калиновым Мостом. За гранью сказки

На землю опустился туман. В сочетании с грозовыми тучами это создавало жутковатую картину. Было раннее утро, почти весь город спал, этот огромный мегаполис под названием Тридевятинск. Такие большие города обычно никогда не спят, здесь даже ночью кипит бурная жизнь, совсем не такая, как днем. Такие большие города, как мегаполис Тридевятинск видели относительное затишье только под утро. Любители ночного образа жизни уже спали, для того, чтобы набраться сил для следующей ночи, а те, кому с утра пораньше нужно было идти на любимую, или не очень любимую работу, ещё только просыпались, неохотно вылезая из теплой постели и привили себя в порядок. Минимум людей на улицах, минимум машин на дорогах. Город целиком был погружен в утреннюю дрему. Он смотрел на окутанный туманом город, и никто не мог сказать, о чём он думает в этот момент. Редкие слабые порывы ветра заставляли полы его плаща слабо колыхаться, этот плащ делал его похожим на огромного черного ворона, лицо его было закрыто капюшоном, он стоял и смотрел на раскинувшийся перед ним город в абсолютном безмолвии. Он словно ждал кого-то, или чего-то. Отдаленный рокот грома и зарницы молний завершали весь этот хмурый пейзаж. Вокруг царила зловещая, гробовая тишина, лишь только гром и едва слышный шепот ветра нарушали её. Непогода словно набирала силу перед штурмом города. Казалось, что этот странный незнакомец в длинном черном плаще созерцает город в полном одиночестве, но это было не так. Туман скрывал очертания ещё одного существа, которое находилось рядом. Оно умело скрывалось, двигаясь пригнувшись к земле. Его было очень трудно заметить, если не знать о его присутствии. Движения странного существа были планы, и в то же время стремительны, почти неуловимы. Оно явилась внезапно, словно из ниоткуда. Странный незнакомец на появление существа никак не отреагировал, даже не шелохнулся, хотя прекрасно знал, что оно тут, совсем рядом с ним. Что они делали здесь, в этом месте, в этот утренний час? Ещё только-только занимался рассвет. Грозовые тучи и туман скрывали солнце, не давая ему пролить свой свет на улицы огромного муравейника, состоявшего из стали, стекла и бетона. Силуэты высотных зданий, окутанные туманом, напоминали странных и непонятных существ, скованных глубоким сном. Гроза надвигалась на мегаполис? но была ещё где-то вдалеке, это было словно затишье перед бурей. Только вот о масштабах этой бури не догадывался абсолютно никто, за исключением странного незнакомца в плаще. Да и он мог строить лишь отдалённые предположения.

– Всё зашло слишком далеко, – фраза незнакомца вспорола тишину, словно лезвие прошлось по листу бумаги, оставив на нём идеально ровный разрез. Голос его был холоден.

– Всё зашло слишком далеко? – словно эхом повторило его фразу загадочное существо, мгновенно возникшее рядом с ним. – Насколько?

– Тебе лучше об этом не знать, – ответил ей незнакомец.

– Уже ничего нельзя изменить? – спросило существо.

– Всё переменчиво, в обоих мирах, – ответил ей человек в черном плаще. – Но для всего должно быть свое время.

– Когда? – спросило загадочное существо.

– Когда будет нужно, – ответил этот странный человек.

– А что мне делать? – спросило это загадочное нечто.

– Затаись в лесу, – ответил ей человек. – Докладывай мне обо всём, что увидишь и услышишь, о том, что они собираются предпринять, каждый их шаг.

– Они же ничего не помнят! – сказало существо. – Никто из них ничего не помнит!

– Они вспомнят, когда придёт время! – ответил человек в плаще. – А ты наблюдай за ними и говори мне обо всём!

– Будет сделано! – ответило неведомое и растворилось в тумане, словно его здесь не было и в помине. Гроза надвигалась на Тридевятинск, это её приближение чувствовалось просыпающимися жителями, город постепенно оживал, входя в свой дневной жизненный ритм. Город оживал, наполняюсь жизнью и своей неизменной суетой, и шумом улиц. Таинственный незнакомец всё также беспристрастно созерцал эту картину, потом вдруг неожиданно развернулся и медленной походкой удалился, растворившись в тумане.

Рассвет так же неизбежен, как и закат, из века в век рассвет побуждает людей просыпаться, открывать глаза, приводить себя в порядок и иди на работу. Для кого-то хорошую и любимую, для кого-то-ненавистную. Огромный мегаполис, нет, даже Мегаполис со славным именем Тридевятинск встречал очередное такое утро, ничем не отличающееся от вчерашнего. И завтрашнее утро будет точно таким же. И послезавтрашнее. Солнечные лучи осветили квартиру элитного многоэтажного жилого дома, неброские, но стильные предметы мебели и интерьера, в общем в меру уютное жилище одинокого холостяка. Просторная кухня, стол, стул, холодильник, телевизор, и другие, нужные в кухонном быту предметы.

«Сегодня в нашем утреннем выпуске!» – возвестил диктор из телевизора. «Ситуация, интерес к которой растет с каждым днем! Борьба жильцов многоквартирного дома по улице Зеркальной с беззаконием частного предприятия СтройПромИндустриал!». Сергей мельком глянул на экран, присвистнул и выругался сквозь зубы. Впрочем, этого следовало ожидать, так что ничего в этом удивительного не было.

«Жильцы негодуют и требуют у властей остановить самоуправство Кащеева!» – диктор все не унимался. «Жильцы пытались устроить митинг у здания компании и даже у городской мэрии, но ничего не добились! Одна из активисток заявила, что сдаваться никто не намерен и они до последнего будут стоять на защите Лукоморьевского от посягательств застройщиков!». Сергей завязывал галстук и улыбался ублюдку в зеркале. Улыбка была вымученной. Общественность. Всему виной проклятая общественность, которая может раздуть из мухи слона и ком покатится с горы, набирая обороты и размеры. Причина возмущения жильцов – Лукоморьевский парк, который срочно глянулся какому-то денежному мешку, как выгодно расположенный участок, на котором его казино или что он там задумал, смотрелось бы намного лучше кучки жалких деревьев. А жильцы считали иначе и готовы были за эту кучку деревьев продать душу дьяволу. И почему-то больше всех страдал от этого именно он – Сергей Одихмантьевич Соловьев, хотя он был просто начальник службы охраны вышеупомянутой компании. Завтракать он не стал. Смысл? Кофе он никогда не пил, а давиться всухомятку настроения сегодня не было. По правде говоря, он и не помнил, когда оно было, в свете последних событий. Сергей насвистывал веселый мотивчик. Как он уже давно заметил, его настроение менялось в лучшую сторону, стоило ему чего-нибудь насвистеть. Иногда себе под нос, а иногда так, что у всех вокруг уши закладывало. Нравилось ему вот так выводить из себя окружающих и ничего поделать с этим он не мог. Этих мотивов у него в голове были сотни, если не тысячи, от хорошо знакомых до давно забытых. Где-то когда-то он их услышал, но что это за песни вспомнить никак уже не мог. И так он мог насвистывать практически всё, что душе угодно, от отечественного рока до мелодий из советских кинофильмов. Одновременно с этим он умудрился даже побриться и при этом не порезаться. Но в данный момент он, как и полагается начальнику службы безопасности крупной компании, одетый, как на собственную свадьбу, бодрым шагом спускался по лестнице. Лифтом он не принципиально не пользовался, ну его к известной матери. Во-первых, пока его дождёшься, во-вторых и в главных – пенсионерам он нужнее. Хотя, в том доме, где он обитал, их почти толком не водилось. Как никак элитный дом, где сплошь и рядом бизнесмены, начальники, светские лица, в общем – сливки общества. И, соответственно, консьерж. Этакий дядя-шкаф, бдительно спрашивающий вас о цели визита. Вот и сейчас, он приветливо улыбнулся Сергею. Ну так, ещё бы – совсем недавно он весьма эффектно потыкал лицами в асфальт группу агрессивно настроенных молодчиков. Охранник-консьерж видать совсем не ожидал от него такой эффектной и в то же время быстрой расправы над ночными смутьянами, ведь Сергей не говорил ему, где он работает. Он о работе вообще мало кому распространялся, лишнее это было дело. Да и согласитесь – так было гораздо спокойнее жить, не правда ли? Да и друзьями он толком не обзавелся. Были коллеги, были подчиненные, знакомые – приятели, но друзей так и не было. Были подружки-однодневки, поскольку ту, Единственную, он так и не нашел. А, ещё был начальник, куда уж без него! Начальник – это всегда отдельная тема. В этом случае к своему шефу Сергей относился двояко: с одной стороны, Сергею его шеф нравился, но с другой – порой так хотелось плюнуть на его блестящую лысину. Но пока ещё до этого было далеко. Кстати, насчёт блеска – вовсе не метафора! Череп босса блестел так, словно он его регулярно полировал. Хотя, кто знает, может быть, так оно и есть? Шеф обслуживал свою светлую голову в самой дорогой цирюльне города, ведь на себя любимого, как известно, денег не жаль. Сергей сам не раз отвозил его в эту обитель брадобреев, по-другому этот салон красоты не назовёшь. Сергей хотя и был официально начальником службы безопасности, но не официально являлся правой рукой шефа во всех его делах, как законных, так и не очень. Особенно в не очень законных. Вот и теперь он нутром чуял, что вся эта заваруха с вырубкой парка так просто не закончится. С такими мыслями он вышел из подъезда и направился к своей машине. Его внедорожник носивший гордое название "патриот" ждал своего владельца там же, где и всегда. Все эти импортные понты Сергей не любил, "тойоты", "ниссаны" и всё прочее – для тех, кто хочет выпендриться, а ему хватит и "УАЗика". Насвистывая гимн, посвящённый данной марке он вдруг умолк и выругался – на лобовом стекле красовалась смачная птичья кака. Проклиная всеми бранными эпитетами ту пернатую сволочь, что так обильно облагородила его машину, он сел за руль. Заехать на мойку времени уже не было, да и он надеялся, что дворники смогут решить это недоразумение. Вопреки всем ожиданиям недоразумение только лишь ещё больше размазалось по стеклу. Вот что за день сегодня такой? Мысленно пообещав перестрелять всех птиц в округе, вырвать им перья, поджарить и сожрать, Сергей выехал со двора. Настроение было почти на нуле, посему Сергей вдавил педаль газа в пол, поскольку за опоздание был риск схлопотать нагоняй от вышеупомянутого начальника. Легковушки шарахались в разные стороны, никто не желал быть протараненным. Забывшись, он даже пролетел мимо скоростемера. Черт побери! Теперь ещё и штраф придется платить, как будто налогов мало! Жаль было ни денег, в них Сергей не нуждался, жаль было времени, которое будет потрачено на бумажную волокиту. Хотя, может и пронесёт, как знать. До работы Сергей добрался рекордно быстро. И главное – без происшествий. Нужно срочно насвистеть чего-нибудь весёлого и беззаботного, для поднятия настроения. А то на работе с кислой миной быть совершенно ни к чему. Да и сам по себе Сергей был человек с юмором, но и сломать мог в принципе кого угодно. С такими подчиненными как у него, приходилось себя вести как укротитель в клетке с тиграми, иначе никак. Так, Сергей бодрым шагом вышел со стоянки и прошествовал к парадному входу, весело насвистывая известную песенку про жареного – пареного цыпленка. На входе двое бугаев-охранников поприветствовали его фирменными улыбками, вытянулись по стойке «смирно». Ещё бы и честь отдали, раздолбаи. Сама организация представляла собой огромное здание из стекла и бетона, образец современной архитектуры и стиля, который гордо возвышался над соседними панельными домами, давя их своими громадными размерами и несокрушимой мощью. Внутри всё было под стать – сплошь зеркала, хром и блеск, так что ослепнуть недолго. От такого количества зеркал казалось порой, что людей гораздо больше, чем есть на самом деле. Это Сергею не очень нравилось, но не он ведь проектировал это здание, да и он уже привык. А вот тот, кто был здесь впервые, поначалу даже терялся среди этого огромного муравейника. Каждый здесь был занят своим делом, каждый куда-то спешил, всё было отлажено до мелочей, как механизм в швейцарских часах. Тут уж, хочешь или нет, пришлось воспользоваться лифтом, кабинет Сергея находился на самом верху, на десятом этаже. Зеркальная коробка вознесла его к небесам, на самый верх. Тренькнул звонок, двери лифта распахнулись. Сергей бесшумно ступал по мягкому, покрытому ковролином полу, но всю бесшумность портила его излюбленная манера свистеть всякую белиберду. Тут, на десятом этаже, царила идеальная тишина, шеф не любил лишнего шума. Во всём здании царила строжайшая иерархия – на нижних этажах работала мелочь, рядовой штат. И чем выше был этаж, тем выше посты и должности там занимали. Соответственно десятый этаж был святая святых компании. Тут располагался кабинет шефа, кабинет Сергея, обитель секретарши, главный пост охраны и прочие значимые помещения. Кстати, о секретарше Сергею меньше всего хотелось думать в данный момент. Она не упускала шанса хоть как-то его задеть, поскольку своим свистом он доводил её до белого каления. Она своими поучениями надоела ему хуже горькой редьки, потому он и свистел. Казалось бы, избавься Сергей от своей этой привычки и всё бы закончилось, но такой он был по натуре человек, что жить без этого не мог.

– Не свисти, денег не будет! – донесся голос из-за спины. Сергей вздохнул и нацепил на лицо самую слащавую улыбку, на какую только был способен. Ну всё, сейчас начнётся. Он обернулся: за спиной стояла привлекательная женщина лет на вид тридцати, может, чуть больше, которая словно сошла с экрана, эталонная секретарша. Строгий костюм, белоснежные волосы заплетены в толстую косу, и взгляд, который любого мог пригвоздить к месту. Ядвига Эдуардовна Костеногова собственной персоной! Картину завершал сигвей, на котором сия особа предпочитала рассекать по коридорам. Хотя, ей бы больше метла со ступой подошла, у неё и фамилия подходящая. Да и сварлива она была порой, как известная сказочная бабка.

– Ядвига Эдуардовна! – ответил Сергей. – Если вас в самом деле так волнует моё финансовое благополучие, может вы в таком случае шепнете шефу на ушко о том, что мне не помешало бы поднять зарплату?

– Да что Вы говорите? – с сарказмом спросила секретарша. – Может мне ещё вам и путевку в санаторий выхлопотать?

– А что, можно было бы! – Сергей произнес это крайне издевательским тоном. – Тем более вы как никто другой можете повлиять на нашего уважаемого начальника! Особенно когда уединяетесь с ним по вечерам!

Щеки Ядвиги Эдуардовны в раз стали пунцовыми, она хотела было ответить что-нибудь резкое, но сдержалась и заулыбалась ещё шире. Всё дело заключалось в том, что по классике жанра шефа и секретаршу помимо деловых отношений связывали ещё и внеслужебные. Они пытались это тщательно скрывать, но это у них это не очень-то хорошо получалось. Тем более в большой фирме, где полным-полно всякого рода кумушек и кликуш, которым больше заняться нечем кроме как бурно обсуждать чужую личную жизнь, обогащая ее всё новыми и новыми подробностями, от которых порой челюсть ниже плинтуса падала.

– К сожалению, судя по настроению Владимира Борисовича я могу вам посодействовать разве что в лишении премии! – ответила Ядвига Эдуардовна. – Это доставит мне особое удовольствие!

– Шеф сегодня не в духе? – спросил Сергей.

– Как будто бы для вас это новость, Сергей Одихмантьевич! – язвительным тоном ответила Ядвига Эдуардовна. – И судя по всему, свой праведный гнев он собирается обрушить непосредственно на вашу голову!

– Как это на мою? – удивился Сергей. – Я-то в чём виноват?