За порогом боли
Шрифт:
Он просто обожал природу. Восхищался горами и степью, море приводило его в щенячий восторг, но нигде он не ощущал такого, почти суеверного трепета, как в русском лесу, спокойном и могучем, безумно древнем и непостижимо вечно молодом. Тени забытых лесных воинов незримо бродили среди юной зеленой поросли, и Макс чувствовал себя звеном этой не прерывающейся цепи жизни.
Макс открыл глаза и наклонился, чтобы рассмотреть необычного жука, ползшего по тропинке и, в то же мгновение, по сосне, возле которой он стоял, что-то сильно ударило, и оторвавшийся кусок коры отлетел на пару метров. Макс распрямился и с удивлением посмотрел на отбитое место. В середине выбоины виднелось аккуратное круглое отверстие. Макс рефлекторно рухнул на землю, лишь на долю секунды опередив следующий удар, пришедшийся точно в то место, где только что находилась его голова.
Еще ничего не понимая, Макс откатился под старое гнилое бревно, лежавшее в кустах. Через секунду бревно с треском стрельнуло, осыпав Макса мягкой трухой.
Время словно остановилось вместе с последним ударом сердца. В него стреляют! И следующая пуля, прошив трухлявую защиту, вопьется в его беззащитное тело!
Макс подскочил, словно подброшенный пружиной и, проломившись сквозь колючие заросли дикой малины, кубарем полетел на землю, кожей чувствуя четвертую пулю, с жужжанием прорезавшую воздух в считанных сантиметрах от него. В следующий миг он уже стремглав бежал по лесу, прячась за спасительными деревьями.
Мысли бешеной круговертью проносились в мозгу. Кто?! Бандиты не могли настичь его здесь. Значит, Алик?! Но ведь они же с ним только вчера…Такое коварство просто не укладывалось в голове. Вот падла! Значит, решил его в тихую пришить? А как он узнал, где они? Да я же сам ему сказал! Но он же знал, что я не один, и меня тут же хватятся. 3начит ребятам тоже вынесен приговвор, за то, что «рядом стояли». И все только из-за того, что я ему мешаю в делах сердечных?!
Макс по колено влетел в болото и только тут перевел дух, оглядываясь. Ноги принесли его к избушке со стороны болота. Вот она! Метров тридцать по воде и…И что же? У него ни ружья, ничего. Они прихлопнут его здесь, как зайца, сидящего в силке.
Повинуясь инстинкту, Макс все же двинулся к избушке по колено в стоячей болотной воде и, пройдя половину пути, остановился, как вкопанный. Со стороны леса на поляну вышли две фигуры и крадучись направились к месту их стоянки. Медленно, стараясь не произвести ни малейшего шума, и не делать резких движений, Макс отступил назад и спрятался за деревом.
Люди подошли к избушке и один из них, выбив дверь ногой, ворвался внутрь. Через мгновение он вышел, отрицательно покачав головой. Макс узнал Викинга и Алика. В руках у Викинга был «Калашников» с навернутым на ствол блестящим, явно самодельным глушителем. Через плечо у Алика висел маленький АКСУ.
– Где он может быть? – спросил Алик. В тишине Макс отчетливо слышал каждое слово.
– Если не поехал на озеро, Али его снимет.
«Али?» – удивился Макс. – «А! Наверное, это Тайсон. Я со своей кличкой попал в „девятку“.»
– А если поехал?
– Тогда дождемся их здесь и закопаем всех троих.
– А если кто уйдет?
– Я найду. В спецназе нас учили по следу ходить.
«Спецназовец?» – Продолжал анализировать Макс. – «Хорошо, что я с ним в рукопашную не схватился!» Макс чертыхнулся, кляня свои инстинкты, глядя на отчетливую темную полосу чистой воды посреди зарослей ряски, лучше стрелок указывающую, где он только что прошел.
– Шеф, а на фига он тебе сдался? – спросил вдруг белоголовый. – Ведь это лишний «свет». Причем, капитальный «свет»
– Я так хочу! – отрезал Алик. – Он мне мешает жить. Плевать на бабу, но никто не может так со мной обращаться и потом рассказать об этом детям.
– Понятно, – пожал плечами Викинг, явно не одобряя поступков своего босса. Но добрых чувств к нему Макс при этом не испытал. Это не было состраданием, а просто нежелание лишний раз напрягаться.
– Альберт! – раздался вдруг возглас, и на поляне появился совершенно мокрый Тайсон со снайперской винтовкой. Похоже, он переходил реку вброд.
– Ну, что?! – кинулся к нему Алик.
– Я его видел. Но ему сам черт помогает. Я влепил четыре верных пули и все четыре мимо. Заговоренный, наверное. Он ушел в лес.
– Спугнул, сука! – заорал Алик, намахиваясь, но Тайсон не шелохнулся, сцепив зубы, и Алик обмяк.
– Если он уйдет, вы будете землю рыть. А когда найдете, пришьете его даже на Красной площади, спецназовцы хреновы! – прорычал он.
– Мы его найдем, – ледяным тоном остудил его бешенство Викинг.
– Ладно! – махнул рукой Алик. – Али здесь останется, ты пойдешь туда, – он кивнул в сторону болота. – А я в лес. Не беспокойся, я тоже умею по следу ходить, – презрительно заметил он в ответ на скептическую гримасу Викинга.
Белоголовый миновал кусты, и его глаза хищно сверкнули, заметив явственный след на болоте. Дичь близко! Он посмотрел на удаляющегося в противоположном направлении Алика, но ничего не сказал, поджав губы. Пускай помотается по лесу, остынет. А в настоящей погоне ему делать нечего. Это дело для профессионала. Он передернул затвор автомата и шагнул в воду…
…А Макс в это время уже летел по лесу, отрываясь от преследователя.
Как олень от стаи волков Макс несся по едва заметной тропинке, оставляя глубокие следы на мягком грунте. При таком мизерном отрыве нечего было и думать о том, чтобы запутывать следы и по этим отметинам его мот выследить и ребенок. Мозг лихорадочно работал, ища спасения и не находил выхода. Он опережал погоню на несколько минут, не больше. Даже учитывая то, что он бежит, а преследователь идет, вглядываясь в тропу – не больше десяти минут в запасе.
На тропинке еще можно было увеличить отрыв, но если свернуть в лес, его следы будут так отчетливы, что его противник сможет перейти на бег. И тогда спор будет решать выносливость. А о феноменальной выносливости спецназовцев Макс знал не понаслышке – не раз совместные учения проводили. Лишь бы тропа не кончилась!
И тут, словно подслушав его мысли, тропа оборвалась на маленькой поляне со следами старого кострища. Макс застонал от бессильной ярости.
От полянки уходила еще одна тропа, но она вела назад, к стоянке. Выбора не было, и Макс побежал по ней. Под ноги ему попалась пластиковая бутылка от лимонада, и он ее подобрал.
Через какое-то время он выбежал на небольшой прогал. Слева от тропы был густой ельник, на краю которого торчал старый пень, заросший кустами Идеальное место для засады! Справа – голое болото, единственным укрытием на котором были кочки.
Макс перевел дух и двинулся к пню. Он прилег за ним и рукой проделаю отверстие в кустарнике, открывая себе сектор для стрельбы. Достал пистолет, вставил патрон в ствол и на мгновение задумался. Потом нерешительно встал и пошел к болоту. Позиция была слишком удобной, чтобы такой опытный боец, как Викинг, не обратил на нее внимание.