За порогом
Шрифт:
Заинтересовавшись лучницей, а точнее её фигурой, Гиро наступил на миску, стоящую перед пантерой и молоко с брызгами разлилось по полу. Несколько капель попало бастарду на штанину, несколько - на почти дотянувшуюся до миски морду пантеры.
Что случилось дальше, Катрина помнила плохо: в памяти остались метания факела, лязг железа, злобное шипение кошки и долгий нечеловеческий крик самого Гиро. Катрина всю ночь удерживала призрачную броню, со страхом наблюдая, как ярко светящиеся зелёные глаза появляются то справа, то слева, то чуть ли не прямо напротив неё. У неё до сих пор не укладывалось в голове, почему пантера свободно лежит под
– Ну а сейчас твой контракт аннулирован? – уточнил у девушки Алексей, любуясь синевой её глаз.
– Ну да, нет человека - нет контракта, – несмело пошутила целительница.
– Смотри, наши потери составили два бойца, долю одного мы отдадим его семье, – глаза девушки недоверчиво распахнулись, – а оставшуюся долю, вместо того, чтобы делить на всех, я предлагаю отдать тебе, если будешь нас лечить, защищать, благословлять, ну или что ты там умеешь делать.
– Я умею поднимать на некоторое время боевой дух отряда до десяти человек, исцелять лёгкие раны. Могу перелом срастить, духовную броню могу держать, но она только на владельце работает, да и концентрация нужна максимальная, - затараторила обрадованная девушка.
– Могу на некоторое время силу удара увеличить или усталость снять, в теории должна нежить всякую развоплощать или отпугивать...
– Слушай, а что значит духовая броня только на владельце работает? – внезапно уточнил Алексей.
Девочка слегка побледнела, нахмурилась и лёгкая тень пробежала по её лицу.
– Это значит, что только на себе могу держать, - с усилием проговорила она, посмотрев Алексею в глаза.
– Только на себе говоришь? – прищурился парень, заметив, как сильно напряглась целительница. – Постой, так господин Гиро тебя в качестве танка использовать хотел?
Девушка несмело кивнула.
– Вот дает, – подивился Алексей, удивляясь поведению аристо, – слышишь, Клим, этот её аристократ девушкой прикрыться хотел. Да ладно девушкой – целителем!
– Он не мой! – вскинулась девушка и тут же потухла.
– Вы не подумайте, встречаются и настоящие аристократы. Честные, благородные!
– Охотно верю, - не стал спорить Алексей, - а насчет нежити, много её тут?
– Не знаю, но в академии даже некромантский факультет есть. Учат упокаивать умертвия всякие, но я ни разу в жизни с ними не встречалась.
– Это ничего, дело-то житейское, встретишься ещё, – приободрил девушку Алексей, которую аж передёрнуло от такой заботы, – Ну что, пошли? И это, держись, на всякий пожарный, ближе ко мне или, вон, к Климу, хорошо?
Смайл на последние слова приподнял бровь и чему-то усмехнулся. Пантера же фыркнула и плавно выбралась из-под повозки, где до этого лежала, свернувшись в клубок. А сама Катрина, не поняв последней фразы про пожарного, послушно кивнула, решив, что это какая-то присказка магов-огневиков.
И пусть Алексей девушке не понравился, она все равно поблагодарила про себя Древних. Всё, о чём сейчас мечтала целительница – целой и невредимой добраться домой, к маме. Что же до мага, внешне он был симпатичен и приятен в обхождении, но в груди, особенно в том месте, где ее амулет касался кожи, с каждой минутой росло чувство неприятия к парню в кожаном доспехе и чародейском плаще.
Наскоро перекусив, стражники впряглись в повозку, помогая ослику тащить тяжелую поклажу, и отряд тронулся в обратный путь. И пока приключенцы медленно, но верно возвращались в деревушку, Алексей прикидывал дальнейшие варианты развития событий.
В итоге их выходило аж три штуки. Как-то договориться с проверяющим магом, который, по словам Гудрона, должен был уже находиться на месте, и двинуть в столицу. Алексей не мог понять причины своего желания, но его буквально тянуло в Цитадель, посмотреть на то, что осталось от Стеллы и посмотреть на Академию. К тому же появившийся внутренний компас уверенно держал направление на северо-запад – к Цитадели.
Второй вариант - податься в армию. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать очевидную истину: любого, даже самого лузерского магика, армейские вербовщики загребут с руками и ногами. Но убивать ради чужих интересов живых людей и рисковать своей шкурой Алексею как-то не улыбалось.
Ну и третий вариант был чуть ли не библией попаданцев: попасть в рабство, после чего податься в бега, вот только сейчас пока непонятно от кого и куда, далее - сколотить сначала команду, потом дружину, основать или отбить у кого-нибудь какое-нибудь село или замок, а там – привет экономическим стратегиям! Разделяй и властвуй, как говорится. Лет семь-восемь – и можно стать каким-нибудь королём. Шутки шутками, а какой-то резон в последнем варианте был. Ну или можно стать простым искателем приключений.
«Да уж, классика жанра» - лениво подумал Алексей, двигаясь, как обычно, на небольшом отдалении от остального отряда. – «Стать приключенцем…»
Быть может, если бы он не связал свою жизнь со школой, так бы и вышло. Ведь, по сути, что может быть лучше свободной жизни, путешествий, подвигов? Становиться с каждым днем всё круче и круче, тем более что у магов, в понимании Алексея, преград и пределов развития как таковых не было.
Заманчиво, волнительно, безрассудно…
Безрассудно! Внутренние песочные часы уже мигали красным светом.
«Что там с ребятами? Как они?» - как оказалось, даже не завуч с его склонностью к систематизации и анализу, а обычный учитель правил бал во внутреннем мире Алексея Александровича.
Он вздохнул. Казалось бы, вот она мечта детства, вот перед тобой новый дивный мир, о котором даже Хаксли не мог помыслить, но дети... Дети «портили» всю идиллию.
«Почему так?» – автоматически поглядывая по сторонам, размышлял Алексей, – «Почему эти школьники так сильно влияют на мои решения? И ведь если я уйду со школы, особо никто и не заметит. Ну да, в школе поначалу будут сложности с новым работником пера и указки. А дети, быть может, покидают на стенку ВК грустных картинок, но жизнь-то идёт дальше! Уже через год о нём никто и не вспомнит… Да какой год, месяца хватит! Рутина получше песка накрывает барханами повседневных дел и ворохом еженедельной текучки дорогие сердцу моменты и воспоминания».
На сердце у Алексея было тревожно и… пусто.
«Так почему же вот я, лично я, до сих пор работаю в школе? Почему даже сейчас, получив шанс на исполнение своей мечты, того, о чём грезил с самого детства, я всё равно думаю о детях, которые вряд ли думают обо мне?»
Смайл сочувственно на него покосился: казалось, он каким-то образом видит или слышит терзания Алексея. Но в душу рарг не лез. Не шутил шутки, не лыбился, вместо этого молчаливой поддержкой паря за плечом. Нахмурившись, Алексей посмотрел вокруг, словно не понимая, как он здесь оказался. На краю сознания билась мысль, которую никак не удавалось поймать.