За стеной серого мира
Шрифт:
Конечно, она же маленькая. На два года младше его. А у Микки свои друзья есть.
Рита отвернулась к окну и решила, что первая никогда не подойдет.
Проходили месяцы. Началось лето и старшеклассников, окончивших в этом году школу, отправили в то таинственное место, которые все называли Заграницей.
Рита с Айзеком встали в шесть утра, чтобы увидеть, как к дому их соседей приезжает большой желтый автобус, в который родители под руки заводят сонную девочку Милу . Затем радостно машут ей и уходят обратно в дом. А желтый транспорт, урча словно кот, отправляется дальше по улице собирать остальных детей.
– Интересно, что там в этой таинственной Загранице? – пробормотал тихо Айзек, поправляя очки.
– Другая школа? – предположила Рита, не зная, что можно еще придумать. – Они ведь учиться едут.
В конце августа Рите исполнилось девять. Алоизия и Эдгар решили отвезти ее в центр города, чтобы она выбрала себе самые красивые вещи. Хотели и Айзека взять с собой, но мальчишка отказался, сунув лишь в руку Риты список книг, которые ему были нужны.
Выбравшись из машины на пружинящее покрытие дороги, девочка во все глаза разглядывала красивые витрины с платьями. Они сверкали в лучах солнца.
– Что желает наша маленькая госпожа? – поинтересовался консультант, подходя к Рите, как только та зашла в магазин.
Девочка не нашлась, что сказать, поэтому ей подобрали наряды по своему вкусу мама и папа.
– Можешь подождать на улице, пока мы оплатим покупки, только не отходи от магазина. Мы сейчас подойдем, – Эдгар похлопал одобряюще Риту по плечу и повернулся к кассе.
Рита, насмотревшись на бесконечные ряды сверкающих ярких платьев, поспешила выйти из прохладного магазина. Кондиционер работал на пределе. Такое ощущение, что владельцу хотелось себя крионировать.
На улице было тепло, горячие солнечные лучи согревали кожу, покрытую мурашками. Рита ежилась, обхватывая руками себя за плечи. Быстрее бы согреться. Ее родители, напротив, не спешили выходить. Как будто им все равно, сколько градусов было в этом магазине. Пятнадцать или минус двадцать.
– Привет, ты одна? Потерялась?
Рита испугалась от неожиданности и отступила пару шагов к магазину.
Перед ней стоял мужчина. Девочка уже видела его раньше, когда ездила сюда за подарками в прошлом году.
Это ему было около шестидесяти лет. Старец с обвислой, вздутой, где-то почерневшей кожей. Его одежда была больше похожа на лохмотья чем на приличные вещи. Спутанные волосы торчали в разные стороны.
– Нет, спасибо, я жду родителей, они сейчас уже выйти должны.
Бродяга оскалился в улыбке, демонстрируя Рите пожелтевшие сгнившие зубы.
– Пойдем со мной, я расскажу тебе интересную историю. Ты знаешь, куда деваются все дети, которые заканчивают школы?
Рита, не видя подвоха, стала отвечать. Она понимала, что если побежит, то мужчина точно ее схватит. А пока она отвечает ему, есть шанс, что родители успеют выйти до того, как он сделает ей что-нибудь плохое.
– Да, они уезжают учиться заграницу.
Бродяга издал странные булькающие звуки, которые, как Рита догадалась, были смехом.
От мужчины несло грязной одеждой, машинным маслом, железом, выпивкой и гниющим мясом.
– Ты действительно в это веришь, малышка? Хочешь узнать правду?
Рита сделала шаг назад и уперлась спиной в стекло витрины.
– Нет, не хочу.
– Пошли со мной! – мужчина резко схватил Риту за руку твердой костлявой рукой и начал тянуть за собой. Он был неимоверно сильным для его возраста и телосложения.
– Мам! Пап! – Рита пыталась вырваться, визжа изо всех сил.
– Пойдем, я устал от этой кожи, мне нужна новая. Детская. Молодая. Иначе скоро все закончится…
– Рита! – из магазина выбежал Эдгар и помчался на помощь к девочке. – Не смей трогать мою дочь!
Мистер Лаконте замахнулся и ударил мужчину в лицо. Голова бродяги мотнулась назад, но хватка на Ритиной руке не ослабла.
– Ты знаешь, зачем ты им, девочка? – старик засмеялся своим булькающим смехом. – Думаешь, они тебя любят. Холят и лелеют от великой любви? Ты думаешь, что они отправят тебя учиться, когда ты вырастешь? Нет. С тобой произойдет то же, что и со всеми детьми. Вы станете…
И тут заряд электрошока поразил безумного старца, тот упал, дергаясь в конвульсиях.
Мистер Лаконте обхватил дрожащую Риту за плечи.
– Все в порядке? Он тебе не сделал больно?
– Все хорошо. Он пытался что-то сказать. Вы, правда, меня не любите? – слова безумца произвели на Риту сильный эффект. Она стала сомневаться в родителях. Вспомнились слова Микки о слишком хорошей реальности.
– Детка, что ты такое говоришь? Мы с мамой любим и тебя, и Айзека.
Мистер Лаконте крепко обнял девочку и вызвал охрану, чтобы те закрыли безумного старца в карцере.
Риту накормили огромной порцией ее любимого клубничного мороженого, так чтобы девочка ни о чем не переживала, и дали успокоительного. Пока они ехали обратно Рита уснула. Сновидений не было, лишь умиротворение и отсутствие страха.
Происшествие с бродягой оставило неприятный осадок. Рита хотела бы обсудить произошедшее с кем-нибудь из ее друзей, но не решалась. Мама снова могла назвать это дурным тоном.
Вскоре плохое событие забылось. Его вытеснили друзья, школа и уроки пения. Рита их обожала. У нее очень хорошо получалось петь, так что мистер Лаконте разрешил девочке ходить на дополнительные занятия.
Иногда после школы Рита шла домой не сразу. Она уходила в лес, что был всего в паре километров от дома, и гуляла там, ссылаясь родителям на уроки по пению. Почему-то это место казалось ей безопасным. Девочка не думала, что может встретить каких-нибудь диких зверей или натолкнуться на что-то плохое и опасное.
У Риты была тайная полянка, которую можно было найти только после того, как проползешь под лапами елей, что росли плотно друг к другу по кругу. Здесь девочка стелила покрывало и читала, а иногда даже успевала задремать. Возвращалась домой она к вечеру. Алоизия, бывало, сильно ругалась на длительное отсутствие и грозила посадить Риту под домашний арест.