За всё придётся платить
Шрифт:
Услышав имя, зверюга, переминая лапы вытянулась в струнку, явно давая понять, что всё так и есть. Риз поднялся, огляделся, выясняя обстановку. Взгляд упал на тело, лежавшее у клетки с вороном. Воронка вихря была уже над самым полом. Её скорость возрастала. Несколько книг, метла и обрывки платья девушки кружили в воздухе чуть выше головы. Нарастал гул.
–Понятно, надо валить от сюда. Что будем с ним делать? – Риз указал на бассейро учителя, – не оставлять же его здесь.
Получившая новое тело Роксана, коротко тявкнула, выразив полную солидарность к сказанному. Риз подошел к едва подававшему признаки жизни телу. Заглянул в глаза. В них угасала жизнь, но читалось желание жить. Он
–Похоже, за тебя дали согласие, приятель
***
Ритуал был завершён, у Риза появилась ещё одна ненужная колба с изумрудной жидкостью, и почти не осталось серебра. Из жалости, он отдал Кире всё что у него было, за исключением нескольких мелких монет. Не оставлять же Роксану без мяса. Сам же он планировал пообедать у мастера Грея. Девушка равнодушно взяла плату и быстро покинула комнату. Спустилась с лестницы, вышла на улицу и также быстро, не оборачиваясь исчезла в темноте. Чувство печали и тревоги охватило Риза, к которым присоединилось сомнение, в правильности того, что он сделал. Имеет ли право маг забирать, пусть и с добровольного согласия, чувства другого? Как это отразиться на судьбе донора? Не приведёт ли это в последствии к печальному итогу? Ответы на эти вопросы придется искать самому, никто не решит за него.
Да что с ним такое? Он не сияющий Азаар, чтобы за всех отвечать. Да и отвечает ли он? Каждый сам решает, что делать. Или не делать. Он заплатил, она согласилась – каждый получил, что хотел.
Риз вздохнул и отправился спать. Кто сказал, что будет легко?
Глава 4 По закону и обычаю
– По закону и обычаю! – Женский оклик был полон отчаяния. – Маг! По закону и обычаю!
Риза передернуло. Боль пронзила все тело, как молния пробивает небосвод. Зловещая тишина повисла над площадью, усугубляя и без того гнетущую атмосферу. Торговцы и покупатели не отрываясь смотрели в его сторону, ожидая, как отреагирует маг. Роксана развернулась, сразу уловив настроение друга, ощерилась и утробно зарычала. Ворон, которому тоже всё это было не по нутру, успокаивающе положил крыло ей на холку. Риз медленно, словно, не желая этого делать, повернулся. Перед ним стояла молодая, в свою бытность красивая, но сейчас ужасно грязная, неопрятно одетая женщина. Давно немытые и нечесаные волосы свисали паклей. Дыр на тунике, было едва ли не больше, чем самой ткани. Да и вся одежда, когда-то недешёвая, находилась в непотребном виде. Грязное лицо женщины хранило следы слез, на нижней губе – след от удара, нанесенного недели полторы назад. Мочка правого уха порвана, уже давно, наверное несколько месяцев назад. Кто-то раньше вырвал серьгу, изувечив несчастную. Левая уцелела – видимо жертва сама успела её снять. Не сложно догадаться, что над ней совершено насилие. И не раз. Почти безумный, полный отчаянья, взгляд. За руку она держала еще более грязное и неопрятное существо – девочку, лет семи или чуть старше. Ребёнок дрожал, похоже от страха, поскольку погода на улице стаяла теплая. Кажется, она понимала, что происходит.
***
–По закону и обычаю!
Три года прошло, как он впервые услышал эти слова. Три года, но больно, словно это было вчера.
Второй год на ферме отца был плохой урожай. Лорд-барон отказывался войти в их положение и снизить аренду за участок пахотной земли и выгул. Из одиннадцати коров осталось всего две. Мор. Тогда многие потеряли скотину. Мама болела. Трехлетняя сестра Сара умерла. Восьмилетняя Кама и шестилетняя Сатти ходили постоянно голодные. Риз потихоньку, в тайне от отца, отдавал свою часть пайки сестрам, за что частенько бывал бит.
–Работник должен быть сыт, – говаривал отец, охаживая голый зад Риза розгами. – А твои сестры дармоеды. – но мальчик не обращал внимания на побои, и продолжал подкармливать девочек.
Отец был суров. А в последнее время чересчур. Мрачнея с каждым днем, он постоянно повышал голос и раздавал тумаки направо и налево. Бедные сестры вжимали головки в плечи, стоило ему только появиться. Больная мама, почти не встававшая с постели, хоть как-то пыталась заступаться за детей, но это еще больше злило главу семейства.
И всё же Риз любил отца. Иногда, после работы на ферме, они сидели на крыльце, пока мама, еще не больная, готовила ужин, и тогда он, обняв его за плечи, теребил ему волосы и рассказывал что-то интересное. Отец был хорошим рассказчиком и знал много историй. По молодости, он три года служил наёмником и повидал мир. Много ли надо мальчишке – покажи ему как держать меч, и ты станешь для него непререкаемым авторитетом. В округе не было никого, кто мог бы похвастаться такими приключениями. Ну разве что сам лорд-барон, да пара его телохранителей. И вот теперь.
Долговязый человек, в длинном дорожном плаще, сверху вниз смотрел на отца. Презрительное высокомерие угадывалось в его горделивой позе и пренебрежительной ухмылке. Отец, высокий и еще крепкий мужчина казался карликом перед великаном. Подавленный и униженный, он что-то объяснял незнакомцу, заискивающе опустив взгляд. Тот нехотя, с ленцой, соглашался. Видимо отец заранее договорился с ним, но теперь пытался выторговать более выгодное соглашение.
–По закону и обычаю! – громко произнес отец. Голос его дрожал, ещё немного, и он разрыдается. – Мою первую кровь!
–Беру!
Кошель со звоном упал на землю. Отец наклонился и дрожащей рукой поднял его. Две огромных слезы упало на то место, где лежал мешочек с серебром. Медленно, словно его вели на казнь, он побрел к Ризу. Остановившись в шаге от сына, отец отвернулся и надсадно, срывающимся голосом произнес.
–Ты пойдешь с ним, я больше не твой отец.
Риз не мог ничего сказать. Он не понимая глядел на отца, который от него отказался. Внутри начинало сжиматься, ноги предательски отказывались слушаться. Вместе с нахлынувшим холодом, приходило осознание, что жизнь разделилась на до и после. Не стало отца, мамы, сестер, дома. Ужас сковал его. Он описался.
Долговязый щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание мальчика. Риз перевел взгляд с отца на путника и обратно. Тот повернулся к нему спиной.
–Иди, – еле слышно сказал отец. – Прощай!
Риз послушно приблизился к долговязому. Тот оглядел его снизу-вверх. Брезгливо ухмыльнулся, увидев обмоченные штаны.
–Я Урсен. Зови меня хозяин. Следуй за мной.
***
Женщина, испугавшись волчицы, попятилась назад, прикрыв руками ребенка.
–Первую кровь, – пролепетала она, – Господин.
Роксана, рыча от омерзения, отвернулась. Карган втянул голову в плечи и замахал крыльями. Прохожие с ужасом застыв на месте, следили за происходящим. Риз смотрел на мать ребёнка. Понимала ли она, на что обрекала свою дочь? Да, она понимала. И то, что маг имел право забрать её жизнь, если не примет предложенное, она тоже прекрасно понимала. И всё же, зачем? Судьба таких детей печальна. Их могут пустить на опыты, могут использовать как ритуальную жертву, как источник живительной силы. Но самое страшное – из них могут сделать бассейро. Живой ящик, вместилище энергии, лишённое своей воли и надежды, но все осознающее, живой труп.