За всё придётся платить

Пылаев Константин

В клетке металась волчица. Она чувствовала происходящее внутренним, звериным чутьём и желала принять в этом живейшее участие. Ворон наоборот, спрятался внутри клетки, хотя, как знал Риз, она никогда не закрывалась. От варана остались лишь жалкие ошмётки. Тотем Урсана вился в ногах хозяина, а его бассейро так и продолжал безвольно сидеть на полу. Сам Риз окаменевшей статуей стоял у алтаря.

–Азаар, – голос учителя был торжественен и надменен одновременно, – забирай своё и отдай мне моё.

С этими словами Урсен вытащил из-под алтаря два коротких меча. Подняв один из них, он толкнул ногой другой в сторону

Риза.

–Давай Риз, ты достаточно владеешь клинком, чтоб принять мой вызов. Не будем тянуть, мне трудно будет тебя убить, но я должен. Защищайся.

Мальчик отрешенно наклонился и поднял меч. Он нисколько не сомневался в исходе поединка. Действительно, незачем оттягивать неизбежный конец, Ризу было уже почти всё равно. Его снова предали, снова продали как вещь. Сердце застыло, все мысли превратились холодную ярость.

–Я вижу ты готов, это хорошо. Мужественное сердце будет прекрасным даром. Слышишь, Азаар, по душе тебе такая жертва? Забирай!

Урсен ударил. Так, проба пера, с целью раззадорить противника. Риз легко ушел от атаки, даже меч не поднял. Змей замер за спиной мага, явно сдерживаемый волшебником. Следующие три удара были серьёзнее. От двух боковых рубящих отступил, а выпад ловко отбил мечом с переходом в контратаку.

–Молодец, мне как учителю есть, чем гордиться. А как тебе это?

Урсен знаком велел своему бассейро подняться. Тот немедленно вскочил. Маг выставил ладонь в его сторону и из живота к ней протянулась голубая змейка.

–Прощай, мальчик мой, я буду помнить о тебе. Дар от меня прими, Азаар!

Он оборвал голубую нить круговым движением кисти и метнул молнию в мальчика. Её силы достало бы испепелить противника в одно мгновение. Риз понял, что это смерть. И всё же инстинктивно попытался закрыться плоскостью меча. Молния угодила в клинок, как в громоотвод и вместо того, чтобы убить его владельца электрическим разрядом, отскочила, угодив волшебнику в лицо. Отражённая молния, сильно ослабела, и не убила мага, а лишь ошарашила и временно ослепила. Не ожидавший этого Урсен запоздало прикрылся рукой и отступил на шаг назад, потеряв контроль над тотемом. Это сбило бросок змея, рванувшего на выручку хозяину. Монстр не успев сменить траекторию атаки, ударил волшебника в спину всей своей массой. Тело мага швырнуло вперёд, Ризу оставалось только выставить меч на встречу. Острый, узкий клинок насквозь пронзил грудь Урсена и угодил в раскрытую пасть змея, пробив его мозг. Сбитый с ног Риз отлетел в сторону и выпустил меч.

Змей, мелко вибрируя, таял. Урсен всё ещё стоял на коленях, но Риз знал, что он мертв. Никто не мог бы выжить после удара в сердце. Вокруг тела мага образовалось синеватое облако. Победитель подошел к поверженному вплотную. Синее облачко потянулось к нему, как к родному, признав своим. Тело Риза вздрогнуло и вобрало облако в себя.

***

Был праздник, посвященный окончанию сбора урожая. Риз выпросил Саффи у Хогара, чтобы сводить её на представление, которое устраивали заезжие бродячие артисты. Посредине площади, между домом Грея и кастерией, был возведен помост. На нём два человека, по всей видимости акробаты, опробовали площадку. Над помостом был натянут канат. Саффи забросала брата вопросами. Сегодня она снова была просто маленькой девочкой, а не девой-воительницей, которую корчила из себя всякий раз, когда они вместе гуляли по городу.

–Риз, а они по верёвке будут ходить?

–Да.

–И не упадут?

–Нет.

–А если упадут, что тогда?

–Не упадут.

–А вдруг?

–Тогда я превращу их в мерзких жаб, – зловещим тоном ответил мальчик.

–Не надо, Риз, – мелкая слегка испугалась, соображая, шутит брат или как. – Они же не специально упадут. Им больно будет.

–Ну если больно, тогда не буду превращать их в жаб. – И увидев, что девочка успокоилась, добавил, – превращу их в куриц и скормлю Роксане, – и при этих словах присел на корточки и схватил сестру под ребра. – Роксана, любишь курицу?

Волчица, решив подыграть Ризу, сделала страшный вид и зарычала.

Саффи взвизгнула и улыбнулась, поняв, что брат шутит, и крепко обняла его за шею.

–А давай-ка мы зайдём в гости к старому лорду, дней пять я к нему не заходил. Чай он соскучился.

–А он у меня позавчера на занятиях был.

–Да-а, и что же?

–Хвалил меня. – сестра зарделась, – сказал, что такого воина он ещё не видел. – при этом Саффи горделиво задрала кудрявую головку.

–А тебе не кажется, что он немножко, – Риз показал тонкую щель между большим и указательным пальцем, – немножко льстит.

–Кажется, – грустно вздохнув сказала девочка, – он разговаривал со мной как с маленькой.

Риз невольно улыбнулся.

–А ты не улыбайся. У меня между прочим всё очень хорошо получается. Мне Хогар сказал. Думаешь он врёт? Знаешь, как он дубасит учеников?

–А тебя, – брат почесал ей макушку, – дубасит?

–Дубасит, – пробубнила Саффи. – Ещё как. Ты же видел синяки. Только он хороший, не превращай его в жабу.

–Да уж, он рассказывал мне, как ты ему этим грозила.

–А чего он маленьких обижает? – девочка не на шутку разошлась, но встретившись с укоризненным взглядом брата, приуныла, – я больше так не буду.

–Правда?

–Правда. – понуро ответила Саффи, – а ты мне купишь тот лук, который подобрал мне Хогар? – она забежала вперёд, сложила ладошки домиком и заглянула в глаза брату.
– Ну пожалуйста, пожалуйста, Риз я больше никогда ничего не попрошу, честно-честно.

С некоторых пор, он начал побаиваться этого взгляда. Как бы под властью этих глаз он не решился ограбить кладовые Массала.

–Ты знаешь, – Риз говорил медленно, выделяя каждый слог, – сколько он за него запросил?

Саффи сникла. Она не могла не догадываться о его стоимости.

–Лук-то стоит того? – обречённо спросил Риз.

Саффи чуть не задохнулась от счастья.

–Ты не представляешь Риз – он будто сделан для меня. Как он лежит в руке. Хогар сказал, что даже когда я вырасту, он всё равно будет мне как раз.

–Ну хорошо, считай, что он твой.

–Спасибо, спасибо! – Саффи запрыгала от радости.

Ризу подумалось:

–Какой же она ещё ребёнок.

Они подошли к дверям дома мастера Грея. Маг поприветствовал охранников, а Саффи ещё и перекинулась с обоими шутками. В общем, пока ждали, что о них доложат лорду-мастеру, весело провели время. Похоже, его сестра сумела расположить к себе всех, включая дворецкого, который, не смотря на свою невозмутимость, дружественно подмигнул девочке. Дверь снова открылась, и они вошли в дом.