Заблудшая душа

Люпус Айррик

— Да, ты относишься к народу альвов. Пока ты спала, я залез в свои старые записи. Давно это было, а, чтобы не сойти с ума, все Древние стирают куски воспоминаний из памяти, поэтому я сразу не опознал тебя.

— Извините за нескромный вопрос, но сколько вам лет? — влез Мерлин в диалог.

— Извиняю. Я точно не помню, но примерно 20 веков, плюс-минус сотня лет.

Молчание было ему комментарием, а наши отвалившиеся челюсти комплиментом.

— Ладно, не будем о грустном, — прервал Анделас сгустившуюся тишину. — Так вот, как я сказал, я порылся в своих старых записях и там описывалась моя личная встреча с такими существами, как ты. Они приходили сюда очень давно. Когда тут был большой цветущий сад, а мне не было даже двух сотен лет. Их было 20. Они пришли ко

мне и поинтересовались, где могут найти портал. К сожалению, я не знал ответа на этот вопрос, что весьма разозлило их. Они сказали, что после Великого Объединения меня покарают за сокрытие информации. Пришельцы попытались сжечь это самое дерево, — он указал себе за спину. — Мне пришлось убить пятерых, остальные сбежали. Позже я узнал, что они уничтожили несколько деревень. Свидетели рассказывали, что альвы не грабили, им была нужна информация про месторасположение пресловутого портала. Но пришли солдаты и прогнали их. Ходили слухи, что они ушли в горы, но никто не мог это подтвердить. После этого их не видели. Спустя небольшой промежуток времени в королевство ельвов был послан гонец с просьбой об объяснениях. Тогдашний король этих земель получил ответ, что это было племя, называющее себя альвами. Также они сказали, что сами уладят эту проблему. Больше об альвах не было ни слуху, ни духу. И вдруг через многие сотни лет появилась ты.

Я зависла на несколько мгновений, переваривая информацию. Во мне боролись две сущности: с одной стороны, я узнала кто я, но с другой новоприобретённые сородичи оказались последними тварями. Так ещё и сумасшедшими, которые что-то несли про портал и объединение. Они не имели со мной ничего общего и, надеюсь, иметь не будут.

— Спасибо, — мой голос против воли прозвучал немного сухо. — Вы столько сделали для нас, я даже не знаю, как вас отблагодарить.

Анделас сочувственно посмотрел на меня. Он, похоже, понимал, что сейчас творится у меня на душе, но вместо этого сказал:

— Это ещё не всё. Надо настроить тебя на посох. Кстати, пока солнце не встало, сорви побольше плодов, — старик кивнул на дерево. — А то пропадут ведь.

Я удивлённо взглянула на обобранное вчера дерево. Ягоды на нижних ветках отросли снова, несмотря на то, что я вчера собрала их все до единой. Собирая плоды, я размышляла об услышанном.

— А в каких городах самые лучшие библиотеки? — спросил Мерлин, пока я набивала карманы.

— При магических школах и в городах дворфов. Пожалуй, лучшими вариантами для вас будут Армийр, Ксане и Кабэй. Армийр — это самостоятельный город, наверное, самый богатый и защищённый в мире. Можно сказать, это центр торговли и просвещения. Главенствуют там Пять Башен — престижная магическая школа. Правят городом маги. Ксане — столица Ксанийской Империи. В экономическом и культурном плане дышит в спину Армийру. Правит бал там религия. Она сродни магии, но доступна только для жрецов. Несогласных с догматами ксанийцы жгут на кострах. Правда, лет десять назад на престол взошел новый император. Он немного ослабил позиции церкви, но только в столице и округе. Провинции так и стались под влиянием фанатиков. И да, нелюдов там презирают и жгут ничуть не меньше еретиков. Третий центр, Кабей — это нейтральный город, принадлежащий дриадам и друидам. Не буду сейчас рассказывать о них, потом прочтёшь. Отмечу лишь, что они самые мирные жители всех материков. В Кабее находится Дриадо-Друидская магическая академия. Я, кстати, в своё время приложил руку к её созданию, — глаза старика блеснули гордостью. — Можете для учебы выбирать либо Армийр, либо Кабей. В них лучшие архивы. Если интересно, то более подробно прочтёте в той же книге.

Я слушала Анделаса и одновременно собирала урожай на Царь-дереве. К концу повествования мой вещмешок оказался набит ими под завязку.

Что касается выбора пути, все варианты звучат интересно. Кроме Ксане, конечно. Ладно, разберёмся на месте.

Я подошла к Анделасу и спросила:

— Так как всё же мне привязаться к посоху?

— Нет ничего проще, — сказал он, доставая иглу и кладя её мне на руку. — Просто снова закрой глаза и попытайся ощутить ту же энергию, что ты представляла в Мерлине, только теперь вокруг, во всех предметах.

Я сделала всё, как он сказал, конечно, получилось не сразу.

Но тут что-то пошло не так. Вместо того, чтобы покрыться светящимися крупинками (на большее мне воображения не хватило), передо мной начали возникать все предметы вокруг, только без цветов и с лёгким свечением, обрамляющим каждый. Вокруг Анделаса и Мерлина свечение было более яркое и насыщенное.

Но с котом у меня была лёгкая лента связи. Это было ещё одним подтверждением, что мы связаны. Теперь совершенно не удивительно, что он также, как и я потерял воспоминания.

Посох я больше ощущала «шестым» чувством. И между мной и им понемногу устанавливалась ниточка связи. Наверно, впитанная деревом капля моей крови создавала её. Но она была гораздо слабее, чем между мной и Мерлином. Мысленно потянувшись к посоху, я поняла, что установила полноценный контакт. Вышло на удивление легко. Не могу сказать, что мне это не понравилось.

Открыв глаза, внешне я не заметила никаких изменений, но чувства говорили, что я имею над этой деревяшкой полную власть.

— Теперь просто мысленно настрой его на определённую высоту, — отвлёк меня Анделас от новых ощущений. — Но не больше двух метров.

— Почему? — удивилась я. — Есть какие-то ограничения?

— К сожалению, — с видом мудрого наставника старик пояснил: — Тут всё дело в плотности. Чем больше ты увеличиваешь размер, тем более хрупким он становится. Уж извини, но количество атомов я увеличивать и уменьшать не могу.

Я кивнула, хоть и не сильно поняла проблему.

Последовав его совету, я представила посох чуть выше себя, и он начал быстро вытягиваться. Так продолжалось секунд пять.

Посох представлял из себя сплетённые вместе ветви. Наверху они немного расходились в стороны и вновь поднимались вверх, образуя некую подставку.

— Потом можешь засунуть в него какой-нибудь кристалл. Заклинания света усилит гарантировано, да и остальные, скорее всего, тоже, — напутствовал меня Анделас.

— Даже не знаю, как отблагодарить вас, — пролепетала я. — Скажите, зачем вы помогаете мне?

— Если тебя не убедили мои доводы, — он развел руками, — то считай, что ты мне просто понравилась. И мне интересно узнать, что будет дальше. Также не забывай про то, что когда окажешься в крупном городе, просто попроси посох отрастить ветвь и посади её там, где посчитаешь нужным.

Потом он достал из узелка несколько монет и флягу.

— Деньги мне уже без надобности, а тебе могут пригодиться. Поэтому можешь считать авансом за посадку Царь-деревьев. Фляга с водой в пустыне тем более будет кстати. Это артефакт. Воды в ней больше чем кажется, примерно литра на три-четыре, но на ее массе и размере это никак не сказывается.

Я приняла подарки. Монеты сразу засыпала в карман, оставив одну в руке, чтобы получше рассмотреть. Фляжку прикрепила к поясу.

Монетка была квадратной. Сделана, вроде бы, из золота. С одной стороны на ней был отчеканен рисунок Пяти башен (догадалась я об этом, соответственно, из-за пяти башен), с другой — надпись на непонятном языке «Divitis It Famue». Но буквально через несколько секунд смысл этих слов стал доходить до меня: «Богатство И Слава».

Я усмехнулась, отчеканить такое на монете мог только человек с незаурядным патриотизмом. Судя по изображениям, эта валюта принадлежала Армийру. Анделас говорил про его Пять Башен и ещё, что город является чуть ли не центром торговли. Значит, эта монета имеет хождение во многих странах.

— Это армы, одни из самых популярных монет, — подтвердил мои догадки, наблюдавший за мной друид. — Также есть лерты, похожие на серебряные чешуйки. Они имеют меньший номинал. Ну и самые мелкие монетки — итринги, делаются из всяких дешёвых металлов. Часто её называют «монетой бедняков». Курс меняется каждый год, поэтому ничего сказать по этому вопросу не могу. Кстати, валюты, что я сейчас перечислил в ходу по всему материку. Конечно, многие государства имеют свою собственную денежную систему, но те же армы везде принимаются охотно.