Забытые боги
Шрифт:
– Твоя Инициация была трудной, - наконец, выдохнула она, быстро отвернувшись.
– Одной из самых трудных, что нам приходилось видеть. И тебе тоже было трудно. Очень. Ты действительно был на грани.
Стрегон не пошевелился.
– Никто не ожидал от тебя такой прыти, - глухо уронила Белка, неотрывно глядя на черные небеса.
– Никто не думал, что ты перекинешься так быстро и настолько полно. И никто не предполагал, что волк в тебе будет ТАК силен. Это кровь... твоя смешанная кровь, наверное, сказалась. Она сделала тебя сильнее, проворнее и устойчивее к нашему воздействию. Но, одновременно с этим, сделала вас обоих слабее и беспомощнее поодиночке. Точнее, сделала слабым тебя-человека. Тогда как ты-волк,
Стрегон медленно прикрыл глаза.
– Я кого-то убил?
– Нет, - ровно отозвалась Гончая.
– Но попытался?
Она на мгновение заколебалась, но потом все-таки неохотно кивнула.
– Порой у новообращенных случаются подобные конфузы. Но мы всегда помним об этом, готовимся, стараемся предугадать, поэтому специально выводим посторонних из зала и отходим подальше сами.
– Кто это был?
– нетерпеливо перебил ее Стрегон.
– Один из тех, кого ты знаешь, - уклончиво ответила Белка.
– Лорд Таррэн? Владыки Золотых? Старшие?
– Не спрашивай. Это уже неважно. Тебя никто не винит.
– Я... поранил его?
– Слегка. Но рядом именно на такой случай была Траш, так что тебя вовремя остановили. Плохо то, что она успела тебя зацепить, и нам пришлось срочно давать тебе "нектар". Во второй раз за короткое время. Именно поэтому твой волк от боли... да, я думаю, что именно боль была тому виной... он... неожиданно сорвался.
Стрегон чуть вздрогнул.
– Так я поэтому почти ничего не помню об Инициации?
– Отчасти. Зверь на какой-то миг едва тебя не поглотил. А отчасти потому, что мне пришлось...
– Белка до боли сжала челюсти.
– Я... из-за этого мне пришлось тебя срочно звать... обратно.
– Как, звать?
– с замиранием сердца спросил перевертыш, резво вскинув голову.
– Как в прошлый раз. Издалека.
Он дрогнул от мощного толчка изнутри и ошарашенно воззрился на Гончую. Как?! Она что, решилась и снова сделала то, чего пообещала больше никогда не делать? Она была там?! Рядом?! И снова, как когда-то, рискнула...
– Белка, ты что, ПЕЛА?! Для меня?! ОПЯТЬ?!!
Гончая тихо вздохнула.
– Да. Прости меня за это.
Стрегон неверяще замер, расширенными глазами уставившись на ее напряженную спину.
– БЕЛ!
– Это было слишком опасно, - неслышно шепнула она, упорно пряча от него свое лицо.
– Невероятно опасно для тебя. Второй раз мало кто может пережить. Второй раз я никогда никого не касалась. А тогда мне пришлось... тогда я не видела другого способа тебя вытащить, поэтому... прости. Прости за то, что ты до сих пор страдаешь.
Он ошарашенно приподнялся.
– Но, Бел...
– Это моя вина, - мертво уронила Гончая.
– Только моя. Это я ошиблась. Не стоило мне соглашаться и давать тебе этот шанс. Надо было вас отпустить. Надо было отправить обратно. Куда-нибудь - в Интарис, в Аккмал, в Ланнию... куда угодно. Было бы больше проку. Со временем ты бы все забыл. С годами память бы поутихла. Ты бы пришел в себя и зажил, как привык. На худой конец, Таррэн мог стереть тебе память, как Линнувиэлю когда-то, и ничего бы не случилось, - Белка крепко зажмурилась.
– Ничего бы этого не было. И ты никогда бы не стал... таким, как сейчас. Именно в этом была моя ошибка. Первая за долгие годы. И такая нелепая. Потому что я, как когда-то Тиль, не пожелала тебя отпустить, понимаешь? Не захотела. Не смогла. Это было слишком трудно. Твое прошлое... мои потери... и эта проклятая память, которую без конца хочется вернуть, сделав вид, что ничего не произошло... но так не бывает. Умершие не воскресают. Старых грехов не замолить и старых ошибок не исправить. Я забыла об этом. Не захотела поверить. А в результате...
Она со стыдом опустила голову.
– Я до последнего надеялась, что самого страшного не произойдет. Надеялась, что волк защитит тебя от меня. Что он окажется достаточно силен, чтобы ЭТО преодолеть... но я и здесь ошиблась, Стрегон. На твою беду и на свою собственную голову. Потому что т все равно меня чувствуешь. Все равно слышишь. Помнишь то, что не нужно. И тебе все равно больно. Из-за меня. По моей вине. Я... признаться, я чувствую себя из-за этого настоящим чудовищем.
Боже, Бел... ошеломленный волк странно замер, силясь понять, как такое может быть. На несколько томительных мгновений застыл в полной неподвижности, а потом тихонько отступил на шаг и со странным облегчением вздохнул. А вместе с ним вздохнул и Стрегон. С точно таким же облегчением и почти с радостью. Темная Бездна... так вот в чем причина?! Значит, она поэтому так упорно отстранялась и пряталась?! Поэтому не приходила?! Держалась на расстоянии, не интересовалась, не смотрела и даже не охотилась?!! Просто потому, что боялась?! За него?!
Зверь тихо заурчал, осторожно толкнувшись снова.
– Нет, Бел, - покачал головой Стрегон, в кои-то веки правильно поняв свою вторую половинку.
– Нет. Все не так, как ты думаешь.
– Что значит "нет"?
– Ты не ошиблась. Ни в чем. Даже во мне. Вернее, ты не ошиблась в нас.
Белка замерла. А потом резко обернулась и увидела совершенно ясные глаза, в которых стремительно пропадали прежнее отчаяние и боль.
Стрегон слабо улыбнулся.
– Ты не ошиблась. Ни в нем, ни во мне. Точнее, ты ошибаешься... но только сейчас, если думаешь, что во второй раз я все-таки поддался. Но это совсем не так, и волк действительно меня защитил. Он избавил меня не только от ЭТОГО, но и от ненужной памяти о том, что было раньше. Понимаешь? Я НЕ поддаюсь тебе больше. С момента Инициации не поддаюсь. Совсем. А чувствую тебя совсем по другой причине. То есть, это волк тебя чувствует. ОН слышит тебя отовсюду. И это по ЕГО вине у нас так долго не было покоя. Просто раньше я его не понимал и не слышал, не сумел правильно сопоставить факты, а теперь, кажется, нашел причину...
Волк снова вздохнул, осторожно подобравшись к человеку, чтобы ничего не пропустить, и Стрегон, наконец, прозрел.
– Скажи, это ведь ТЕБЯ я тогда поранил?!
Гончая быстро опустила глаза, но он уже откуда-то знал правильный ответ. Вернее, это взволнованный волк тихонько подсказал. Шепнул на ухо, едва сдерживая собственную радость. В мгновение ока понял все то, чего никак не мог понять долгие пять лет одиночества. Осознал нечто очень важное, поверил в то, что человек не со зла не пускал его так долго. А еще вдруг признался изумленно отпрянувшему Стрегону, КОГО ИМЕННО все эти долгие годы так настойчиво искал. К чему стремился, для чего жил. Ради кого сегодня впервые рискнул довериться. И ради кого вдруг позволил человеку увидеть все то, что случилось во время Инициации.
И вот тогда Стрегон, наконец, вспомнил все. Пустую поляну на окраине Золотого Леса. Собственное волнение. Длинный речитатив, выводимый Владыкой Элиаром над его подрагивающим от холода, обнаженным телом. Солоноватый привкус крови на губах, пролившейся на него из наклоненной эльфом прозрачной колбы. Пугающе долгое забытье, в котором так страшно было остаться навсегда. А потом - резкий удар по оголившимся нервам. Внезапный всплеск сил в стремительно меняющемся теле. Мощный рывок, глухой рык, невыносимый зуд в отчаянно занывших деснах... он все вспомнил. Действительно все. Все, что видел и ощущал тогда зверем. Все, чего боялся. Все, на что раздражался. Все, чего хотел в тот бесконечно долгий миг невероятно трудного, ПЕРВОГО преображения. Даже смутный проблеск человеческих эмоций, благодаря которым его помутневший взгляд в первую очередь отыскал рядом с собой наиболее важного человека...