Забытые боги

Путешественница

– Всё равно. Позволь мне уйти.

– Ты расстроен? Из-за чего?
– не поняла я.

Это уж скорее я должна расстраиваться, ведь кто-то постоянно подставляет меня, прикрываясь личиной, а потом ко мне приходят со всякими претензиями.

– Из-за того, что я круглый дурак.
– Алекс грубо отпихнул меня и выскочил в коридор. Что же ему наговорили такого? Найду шутника - мало ему не покажется!

Я вновь вернулась к окну. Настроение скатывалось к нижней отметке. Идти уже никуда не хотелось. Платье, на которое я в своё время потратила почти целый день, уже не казалось таким красивым. В это неудачное время раздался осторожный

стук в дверь.

– Войдите.

На пороге вырисовался нарядный Молния. В жизни его таким разодетым не видела. Даже на балах в Креоле сей феникс одевался подчёркнуто просто и непритязательно. Интересно, с чего это он так вырядился?

– Принцесса Елена, позволите ли вы сопроводить вас на бал?
– церемонно поклонился он. Причём в голосе светлого не было слышно ни капли насмешки.

Я уставилась на феникса во все глаза. У Молнии появились манеры? С какой это радости? Я неоднозначно пожала плечами. С одной стороны, появиться в обществе Молнии будет вызывающим. Но с другой - ко мне уже давно привыкли, и подобное вряд ли кого удивит. К тому же со спутником будет меньший шанс навернуться на этих треклятых каблуках, без которых платье теряло половину эффектности, блуждая по каменистым дорожкам в саду.

– Ну что ж, пошли.

Я оправила юбку и подала светлому фениксу руку. Он галантно поцеловал кончики пальцев и с солнечной улыбкой сказал:

– Ты сегодня неотразима. Чудесное платье. Такого же необычного оттенка, как и твои волосы.

– Спасибо.

Молния расщедрился на комплимент? В лесу случился пожар или мор, не иначе. Но об этом ему лучше не говорить: или обидится, или не поймёт.

Весь путь до большого одноэтажного здания в глубине сада светлый феникс весело болтал. Оказывается, он успел наслушаться местных легенд и теперь с чувством расписывал мне. Я не уставала удивляться этой разительно перемене. Наконец, мы подошли к ярко освещенному квадратному сооружению, увенчанному куполом. Стоило нам войти внутрь, как я поняла свою ошибку: здание было прямоугольным с небольшим возвышением в задней части, где гордо высилось старинное разное кресло, на данный момент пустующее. Молния проводил меня к отцу, откланялся и мгновенно затерялся среди приглашённых.

Я оглядела гостей: кроме светлых и тёмных фениксов здесь были также представители высшей семийской знати. Но самым настораживающим было то, что я была единственной представительницей слабого пола на этом вечере. Вообще, странный у них праздник: нет ни музыкантов, ни столов с питьём и закусками. Что же они собрались весь вечер делать? Разговаривать? Не так я себе всё это представляла. С другой стороны, стоило не лениться и расспросить про местные обычаи.

На протяжении этих долгих тягостных часов на меня косились все, но подойти осмелились лишь несколько семийцев. Сказывалось присутствие хмуро наблюдавшего за мной отца. Причём, стоило кому-нибудь из семийцев заговорить со мной, как рядом вырисовывался один из братишек и нагло влезал в беседу. А так, как я не могла разговаривать на две различные темы на двух языках одновременно, семийцы благополучно от меня отходили буквально через пару минут. А вскоре сбегали и фениксы, убедившись, что мне больше ничего не грозит.

Вскоре мне это надоело, и я выскользнула в сад. Блаженно замерла на пороге, вдыхая полной грудью. Наконец-то свежий прохладный воздух. В этом здании совершенно нет окон и одна-единственная дверь. Не успела я затеряться между деревьев, как из темноты, аки чёрт из табакерки, выскочил Серебряный Дождь.

– Что, тоже заскучала?
– усмехнулся он, правильно истолковав моё присутствие здесь.

– Ага, - вздохнула я.

– И это хвалёное семийское радушие! Интересно, а поток празднеств тоже будет в подобном ключе проходить? Если да, то стоит уговорить отца смыться отсюда побыстрее. Меня не тянет умирать со скуки здесь ещё пол-луны.

– Может, ты и прав.

– Хотя...
– он ехидно покосился на меня, - кое-кто вполне в состоянии скрасить моё пребывание здесь.

– Да ты!..

– Успокойся, - рассмеялся Серебряный Дождь.
– Я в том смысле, что рядом с тобой ну никак скучать не получается. Даже если очень захотеть.

Я сразу же помрачнела, вспомнив о сегодняшней аудиенции. Да уж, люблю я находить себе неприятности на пятую точку.

– Какая-то ты сегодня вялая. Это из-за драки во время аудиенции?

– Всё-то ты знаешь, - невесело улыбнулась я. Подобная 'известность' не слишком льстила.

– Об этом уже все знают, - 'успокоил' меня Серебряный Дождь.
– И многих заинтересовал выбор твоего оружия: красные такие розочки с металлическим стеблем. Уж не в саду ли ты их взяла?

– Где взяла, там больше нету, - слегка нервно огрызнулась я, но тут же взяла себя в руки и слегка насмешливо продолжила: - Тут, оказывается, целая борьба началась за мою руку и тело.

– Кстати, - сразу же оживился феникс. Зря я его навела на эту мысль.
– Могу я всё-таки получить свой приз или ты окончательно отказываешься от своих слов?

– По-моему, уговор на поцелуй был только с Джином. И уславливались мы на том, что он преподнесёт мне цветок, как настоящий джентльмен, а не бросит на подоконнике, чтобы я гадала, чья это роза.

– У меня другая информация. Неужели ты не сдержишь своего обещания? Ты же знаешь, что когда надо, у меня могут быть прекрасные манеры.

– А ты знаешь, что напоминать девушкам об их обещаниях неприлично?

– Разве я когда-либо был приличным?
– чопорно ответил Серебряный Дождь, но тут же расплылся в озорной улыбке.

Я лишь рассмеялась в ответ, осознав, что этот парень смог так быстро вернуть мне хорошее настроение. Пожалуй, он заслужил поцелуй.

Через час я медленно шла к крылу дворца, где находились мои комнаты. Серебряный Дождь вызвался меня проводить, но я отказалась. Хотелось побыть одной. Как будто мне это когда-либо удавалось!

– Привет, Елена.
– Зеленоволосый хранитель кулона появился рядом со мной словно из ниоткуда.

– А ты здесь что делаешь, Кот?

– Мне уже не рады? А ведь я только поздоровался.

– Просто не ожидала тебя здесь увидеть, - немного смутилась я. И вправду, он не виноват в том, что на меня сегодня так много свалилось.

– Ясненько. Ты мне исполнение одного желания задолжала. Так вот, я придумал, что я хочу.
– Кот выдержал драматическую паузу.

– Я рада, что ты ещё чего-то хочешь в этой жизни, - кислым голосом уверила я его, гадая, какая пакость финальным аккордом завершит этот насыщенный день.

– Ух ты, не знает, чего я хочу, а уже радуется!
– изумился Кот и пафосно продолжил: - Так вот, моё желание обрадует тебя ещё больше. Ты должна выйти замуж за Кевина или Сирина. По твоему выбору. Ну, там, по психологической совместимости посмотришь, по знакам зодиака...