Забытые боги

Путешественница

– Куда?
– растерялся я. У неё ведь нет дома, и семья Повелителя является самыми близкими существами в этом мире.

– Не знаю. Присмотри за Денисом, ладно?
– Елена просительно глянула мне в глаза.

– Но почему?
– никак не мог прийти я в себя.

– Столкнулась кое с кем. И больше видеть его не желаю.
– Елена с омерзением передёрнула плечами. Она старалась казаться сильной и уверенной, но в её взгляде слишком часто мелькала растерянность. Поэтому я, даже не задумываясь о последствиях, сказал:

– Я пойду с тобой.

– Алекс, не глупи. Зачем тебе бадяться неизвестно где и непонятно зачем?

–

А тебе?
– поинтересовался я.
– ведь остальной мир для тебя тоже чужой.

– Мне?
– задумчиво протянула девушка, то ли не зная, как ответить, то ли не желая говорить правду.
– Интересный вопрос. Я пойду искать свою судьбу, тем более, что я давно уже слышу её зов.

– Так значит слышишь?

– Да, слышу, - как-то враждебно отозвалась Елена.

Мне очень не хотелось вновь оказаться в глупом положении, но терять эту девушку мне не хотелось ещё больше, поэтому я шагнул к ней, прижал это хрупкое тело и выдохнул, стараясь не думать о реакции Елены:

– А я, похоже, свою судьбу уже нашёл.

ХХХ

Помощник жреца в храме Пророка стёр со стоящей в углу статуи пыль, окинул взглядом помещение, проверяя, всё ли в порядке, и тихо вздохнул. Совсем забыли фениксы своего бога. Вот уже несколько сианов храм посещают только по большим праздникам. Бог молчит, и о нём постепенно забывают. А ведь летописи рассказывают, что раньше ни одно крупное решение не обходилось без согласия Пророка. Сейчас в храме лишь жрец да его помощник, причём первый явно не дружит с головой, если осмелился подобным образом воссоздать убранство некогда кровавого бога. Вот и он. Лёгок на помине. Помощник жреца поморщился и поспешил к выходу. Этот каждодневный ор ему уже набил оскомину. Неужели нельзя понять, что бог может услышать слова, обращённые шёпотом или даже про себя. Совершенно незачем орать так, что слышно за полшарина.

– О, великий Пророк! Услышь мольбы детей твоих!

Помощник жреца был уже в дверях, когда раздался звон бьющегося стекла и недовольный вопль:

– А это что здесь делает?

Жрец и его помощник поспешно обернулись на голос и увидели худого, неимоверно грязного, взлохмаченного тёмно-рыжего мальчишку. Тот оглядел вопрошающего с ног до головы и ворчливо спросил:

– И ты смеешь относить себя к числу моих детей? Ты на феникса похож, как я на гнома!

– А ты что здесь делаешь? Не достигшим тридцати сианов не позволено входить в священные стены храма, - возопил жрец, в то время как его помощник от изумления не мог вымолвить не слова.

– Что-о-о?!? А ну вон отсюда! И эту гадость с собой забери. Я покуда Кровавый Пророк, а не гнилой... или гниющий?
– Мальчишка брезгливо поддел лежащие на пьедестале фрукты, сбросил их на пол и пнул ногой по направлению к выходу.
– Ты, что, не слышал, что я тебе сказал? Пшёл вон!

Спешно уходя, жрец и его помощник слышали недовольное ворчание странного мальчишки:

– Света напустили, ковры порастелили, стены размазюкали. Разве в подобном месте можно жить?

В тот же вечер Повелитель Андары, находясь всё ещё в Агерии, получил магическое послание, из которого ничего не понял, кроме восклицательных знаков и того, что его присутствие немедленно требуется в столице. Воспользовавшись дорогостоящим одноразовым порталом, Иригас уже на следующий день прибыл в Рикас в сопровождении некоторых своих сыновей. Остальные будут добираться своим ходом.

– Повелитель, я не знаю, что это за демон. Он учинил погром в храме, убил вашу подданную, которая неизвестно каким образом очутилась внутри, приказал заложить окна и принести ему жертвы, - отчитывался жрец храма Пророка, не переставая кланяться Повелителю, а потому едва поспевая за его быстрым шагом.

– Так значит, он утверждает, что является Кровавым Пророком? Сейчас проверим. Сирин, Бакара, идём со мной. Остальным оставаться здесь.

Внутри храма было темно. По сравнению с ярким днём снаружи, это напоминало то ли склеп, то ли магически созданное царство тьмы. Сирин остановился, ожидая, пока глаза привыкнут к освещению, точнее, полному его отсутствию. Через дверной проём не проникало ни единого луча, хотя полуденное светило на улице слепило глаза. Отец двинулся вперёд. Сирин и Бакара последовали за ним. Под ногой что-то противно чвякнуло.

– Чего надо? А-а, ясно. Пшли вон все трое. Мне не о чем с вами разговаривать, - раздался насупленный голос из темноты.

– Но если ты и вправду Кровавый Пророк...

– Вон я сказал!!

Бакара попытался высечь огонь. Второй раз. Третий. В конце концов пришлось обследовать храм практически на ощупь. Никого! Если не считать изуродованного тела девушки у подножья трона.

– Шляются тут всякие, - грустно вздохнули из центра храма. Фениксы поспешили туда.
– Дожился! Сначала убить пытаются, потом не верят. Куда катится этот проклятый мир? Ладно, выкладывайте, если что кому надо, и убирайтесь.

По всему храму вспыхнули магические огоньки, освещая фигуру красноволосого подростка сианов двадцати, сидящего на троне, мрачно подперев голову кулаком. В глазах безбрежная тоска, сам весь худой и неопрятный.

– Пророк?
– пробормотал будто про себя Повелитель. Мальчишка начисто его проигнорировал. Он смотрел поверх головы Сирина, но тому казалось, что взгляд устремлён прямо ему в душу.

– Без понятия, где она. Вам надо - вы и ищите, - неприязненно выдал красноволосый.
– Если найдёте, приволоките сюда. Я тоже с удовольствием с ней побеседую. А ещё с большим - придушу эту гадавку.

– Так значит, вы вернулись, Пророк?
– облегчённо выдохнул Повелитель.
– Мы устроим праздник в вашу честь. Жертвы...
– Он перевёл взгляд на изуродованный труп у ног новоприобретённого божества, и твёрдо продолжил: - Будут жертвы.

– Да на кой мне эти жертвы теперь?
– Взвыл Пророк, хватаясь за голову.
– Теперь, когда я не получаю совершенно НИКАКОГО наслаждения от убийства?
– Мальчик внезапно успокоился, будто не было и намёка на истерику.
– Когда в последний раз фениксы проходили инициацию?

– Каждый сиан во время весеннего равноденствия, - пробормотал Повелитель, совершенно сбитый с толку неадекватным поведением бога.

Пророк недобро сощурил свои холодные глаза и процедил:

– А когда последний феникс проходил настоящую инициацию?
– и, видя недоумение собеседников, обреченно возопил: - Неужели среди вас не ни одного настоящего феникса? Так, понятно. Во что вы превратились за это время? И это народ элитных бойцов! Стыд и срам. Полигоны на Альдосе ещё действуют? Как это вы не знаете? Дожились! Принесите мне быстро всевидящее око Пророка. Нет, это не красный камень, а белый шар. Что? И этого нет? Дожился.