Забытый путь. Книга 3

Домнин Макс

****

Вечерние сумерки поглотили редкую полоску леса. Кряжистые дубы раскинули мощные лапы над водой, по которой стремительное течение несло вывернутые стволы. В темноте казалось, что это древние чудовища высунули шершавые тела из черной воды. Особенно устрашающе выглядели омытые водой корни окаймлявшие огромные бревна. Волк склонился над водой чтобы проверить удочку, краем глаза воин заметил едва приметное движение. Холодный пот прошиб его до самого копчика, он отпустил палку, удилище скользнуло и тихо всхлипнув ушло в бурую воду.

– Вот черт! – выругался он, глядя вслед уплывающему удилу.

К Волку

подошли соратники, секунду спустя мужчины как один потянулись к привешенным у пояса булавам и топорам.

– Что за черт! – повторяли воины в страхе отступая от края платформы.

– Водяной!!! – заверещали бабы и кинулись к шалашу.

Оттуда удивленно выглянула Аделия и Светка, от очага к бойцам, быстро шагал Лимом. В правой руке воеводы, матово блестел короткий меч, а левая прикрывала тело треугольным щитом.

– Что оробели! – громко проговорил воевода.

– Там водяной или леший, – отозвался Стенар, огромный воин в широком синем кафтане, подпоясанном бархатным поясом того же цвета.

Толстый палец указывал на огромную корягу, что медленно приближалась к плотам.

– Что за бред, – зло выругался Лимом, вглядываясь в то, что плыло к ним держась за мощный корень.

Над водой показалось широкое лицо, черная борода и густые лохмы распластались на текучей поверхности, время от времени из воды показывались широкие плечи, с напряженными буграми мышц. Послышалось пыхтение, существо оторвалось от бревна и сильно оттолкнувшись подплыло к краю плота. Воины ринулись на чудовище.

– Стойте!!! Это человек!!! – вскричал Довруж повисая на руках Рувара Стрелка, боец отшвырнул старика и вновь прицелился.

– Стоять!!! – скомандовал Лимом.

Воины расступились, пропуская воеводу.

– Кто ты? – спросил Лимом с изумлением разглядывая уцепившуюся за доски тварь.

Одним движением «водяной» вытянул мощное тело на плот. Существо и впрямь оказалось человеком, среднего роста, но с удивительно широкой и объемной грудной клеткой, короткая шея точно пень удерживала крепкую голову. Из-под кустистых бровей с интересом смотрели умные глаза. Витые мышцы рук заходили, широкая ладонь прошлась по покрытой густыми волосами груди, стряхивая влагу на плот.

– Я Сантар! Я с Севера! Не гневайся господин, уже пятый день в воде, думал не спасусь. Ваш плот первый островок суши, встреченный мной за последние дни.

– Книжно изъясняешься! Ты поп?! – строго спросил воевода.

– Нет я не религиозен, просто обучен грамоте…

– Как? Ты не веруешь? Еретик что ли? – нахмурился Лимом, меч спрятался в ножнах.

Воины обступили удивительного человека. Довруж тоже подошел, из-за его плеча выглянула курносая Светка. Она уже не боялась старика, а наоборот прикипела к неглупому селянину, который взял на себя заботу о сироте. Прежде ей не приходилось видеть таких косматых людей. У этого, с Севера, волосы толстые и темные, почти шерсть. Голову давно не стригли, как и бороду, в купе с крупными чертами лица, точно вытесанными из камня, они придавали гостю особенно дикий вид.

– Нет, не верую. Там, где я жил последние годы, людей почти нет, потому ваша Церковь к нам не дошла. Но то не повод для вражды, я уважаю твоих богов как своих…

– Что ж мой бог обойдется без твоего уважения, а я не поп, чтобы преследовать заблудшую душу. Что умеешь делать? Ты я вижу силен как тур, – оборвал Сантара воевода.

– Я ученый, исследователь, много чего могу и знаю, – загадочно улыбаясь ответил косматый.

– Ничего не понял. Ты что, из этих, как их…

– Алхимики, – подсказала Аделия.

Барыня выглядывала из-за другого плеча Довружа.

– Ну да, алхимик, – недовольно глянув на жену, закончил Лимом.

– Можно и так сказать, но я намного более могущественный, – еще шире улыбнулся чужак.

– Колдун!!! – пронеслось среди воинов.

– Да нет же, позволь покажу, – осторожно оглядываясь на бойцов воеводы попросил Сантар.

– Ну, покажи, – с сомнением в голосе разрешил Лимом. – Только не вздумай тут баловать, а то мои ребята тебя быстро вернут в воду.

Бойцы напряженно вглядывались в точные движения чужака. Из мокрых тряпок, что облепили мощные бедра косматого, Сантар вытащил пузатую склянку, темно-зеленного цвета. Затем, длинный фиал синего стекла. Откупорив плотно притертые крышки, он вылил немного маслянистой жидкости на конец мокрой ветки, которую перед тем выудил из воды. Осторожно, точно с ядовитой змеей, чужак поднес длинную склянку к ветке и капнул на маслянистое пятно. Яркое пламя заиграло, разрывая сгустившиеся сумерки, люди отпрянули в сторону. Несмотря на то, что дерево пропитала вода, ветка продолжала гореть.

– Меня этим не удивишь? – равнодушно глядя на факел сказал Лимом. – Это не могущество, ты шарлатан. Я же видел, что ты соединил два элемента, что и вызвало пламя.

– Ты прав, я соединил два вещества, и между ними началась реакция. Одно заставляет гореть другое. Тут нет никакого колдовства. Нужно лишь знать, какие ингредиенты и в какой пропорции использовать.

– Ну, а кроме огня, что еще можешь? – недоверчиво глядя на Сантара, снова поинтересовался воевода.

– Могу сделать самоходный плот, если найдется немного металла, и рукастый кузнец.

– Ладно, болтун. Проверим, так ли ты хорош. В помощь тебе Довруж, все равно болтается без дела, и мой кузнец Микула. Он рукастый можешь не сомневаться, – недобро улыбнулся воевода.

Воины одобрительно загудели. Всем было интересно на что способен косматый чудак.

****

В два дня Микула и косматый соорудили необычную конструкцию. Воины с любопытством наблюдали, как кузнец гнет лепестки металла, задавая им мягкие переходы и нужную глубину вогнутости. Позже лепестки укрепили на железный вал, а еще немного погодя Сантар соорудил механизм, очень напоминающий изделия востока. Похожий, воевода видел внутри золотого дерева, подаренного заморским послом их князю. Удивительная игрушка представляла собой смокву из золота, на которой резвились три обезьянки, они прыгали с ветки на ветку, совершая при этом уморительные кульбиты. Вся игрушка заводилась у основания серебряным ключом.

К вечеру, механизм укрепили позади плота, а в небо уперся длинный железный стержень. Его основание уходило в медную шкатулку, которую соединили с механизмом. С неба протянулась молния, она охватила стержень и ушла в медную шкатулку. Шестерни и передачи стронулись с места, а лопасти набирая скорость всколыхнули воду. Рулевой, здоровенный воин Хома, налег на слегу, выравнивая ход неповоротливого плота. Довруж протянул руку, чтобы потрогать молнию, но Сантар решительно пресек попытки старика.