Зачарованные тропы
Шрифт:
– Не нужно так шуметь, я слышу, – раздалось в воздухе.
– Где ты был все это время? – крикнул Освободитель. Монстры наседали все сильнее – у Борланда оставалось совсем немного места для маневра, и раз за разом ему приходилось пускать в ход свой старый добрый меч.
– Потом расскажу, иначе вы все тут сейчас погибнете. Что нужно сделать? Убить всех этих уродов? – сгусток тьмы, обернувшись смертоносным хлыстом, снял голову с одного из человекоподобных порождений Бездны.
– Нет, этого даже ты не сможешь! – прокричал ему Весельчак. – Их слишком много, и они постоянно прибывают. Надо выключить машину, которая их рождает! Она стоит наверху, в банкетном зале. Поверни рычаг, а лучше отломай его к троллям зеленым!
– Понял, – живой прах потянулся прочь.
Бой продолжался и становился все жарче – механизм успел наплодить уже несколько сотен чудовищ. Их орда выглядела теперь как сплошное месиво плоти – воющее, рычащее, визжащее и неимоверно опасное. Твари уже не только сбегали вниз по ступеням – еще ползли по стенам и потолку. Маги едва успевали сбивать наиболее расторопных гадов огненными шарами и кристаллами льда.
Одной из бестий удалось дотянуться лапой до лица Тентора – четыре багровых полосы легли поперек щеки бывшего разбойника.
– Надеюсь, ты не ядовитый, – пробормотал староста, приканчивая монстра.
– У меня заканчиваются мелодии, – обреченно прошептал Намор Долгонос. – Волшебных помощников можно вызывать не чаще одного раза в сутки.
– Прибереги самых мощных для штурма замка Джетро, – посоветовал Заффа. – Здесь и сейчас мы выстоим. Я в этом не сомневаюсь.
Поток чудовищ действительно вскоре начал редеть – должно быть, Ревенкрофту удалось вывести из строя выплевывавший их портал. Это, впрочем, не сказалось на боевом настрое монстров – они по-прежнему лезли вперед, одержимые одним лишь желанием – убивать.
Но убивать здесь умели не только они одни. И у тех, на кого нападали твари, это получалось значительно лучше. Особенно теперь, когда у входа в тоннель стало посвободнее.
Не так уж много времени прошло прежде чем последнее мерзкое существо испустило предсмертный вопль, а после истаяло, обернувшись лужицей прозрачной слизи – да и та через миг испарилась, вернувшись в тонкий слой реальности. Так же покидали Схарну и остальные убитые монстры.
На площадке появился Ревенкрофт – он был сейчас в человеческом облике.
– Это еще кто?! – Тентор не спешил убирать оружие.
– Это вампир, – Борланд положил руку на запястье своего бывшего подельника. – Но он на нашей стороне.
– На нашей, так на нашей, – пробурчал Тентор, вкладывая меч в ножны. Похоже, староста Химри понял – удивляться в нынешнее непростое время не стоит уже ничему…
– Ну что бы вы без меня делали? – произнес Ревенкрофт, медленно сходя вниз по ступеням, на которых таяли последние остатки творений жуткого механизма. Вампир, столь же честолюбивый, сколь и остроумный, не упустил случая лишний раз порисоваться.
– Должен признать, нам пришлось бы весьма несладко, – развел руками Борланд. – Так что на этот раз ты и впрямь оказался незаменим.
– Думаю, моих заслуг перед Светом теперь достаточно, чтобы просить арланскую корону об особом статусе для старого Ревенкрофта, – разглагольствовал кровосос, подходя все ближе. – Пусть рейнджеры и думать не смеют о том, чтоб брать меня на прицел.
– Боюсь, в таком случае тебе придется со всех сторон увешаться табличками, на которых будет начертано твое имя, – молвил, рассмеявшись, Освободитель. – Где ты был все-таки?
– Слетал подкрепиться в ближайший лес, – пожал плечами Ревенкрофт. – Там обнаружились какие-то головорезы – слышал, как они толковали о налете на деревню Химри. Так что мне не пришлось опускаться до заячьей крови, как в прошлый раз. Я готов к новым героическим свершениям, – вампир похлопал себя по животу.
– Как ты разделался с машиной? – поинтересовался Андрей.
– Просто оторвал от нее этот дурацкий обруч, – сказал Ревенкрофт. – С рычагом бесполезно было возиться. Его ведь никто не поворачивал…
– Подожди, ты хочешь сказать, что механизм вовсе не был активирован? – взволнованно спросил землянин.
– Ну да, – кивнул вампир. – Именно так.
– Что это значит? – спросил Весельчак, повернувшись к иномирцу.
– То, что машину кто-то включил издалека, – проговорил Королев. – Думаю, это сделали те…
– Кого мы должны уничтожить, – закончил за него Борланд. – Значит, Лангмар уже знает о нашем прибытии!
– Но как такое стало возможно? – потрясенно выдохнул Намор.
– Не могу знать, – отмахнулся Борланд. – Да я и не обязан обо всем догадываться. Итак, наш враг предупрежден. Но у нас все еще есть шанс напасть неожиданно.
– Каким образом? – осведомился Ревенкрофт.
– Заффа сегодня говорил об одном способе, когда ты летал питаться, – промолвил Весельчак. – Он называется "Персональный Портал"…
Глава 25
В небе над Биланой медленно проплывали стаи красиво подсвеченных восходящим солнцем пышных облаков. Герцог Фирен смотрел на город с балкона своего замка – дворянин, как всегда, поднялся с рассветом и теперь ждал завтрака, после которого был намерен приступить к своим ежедневным делам. Тягостных забот в последнее время заметно поубавилось. Можно сказать, что после того, как был положен конец истории с Кладбищем криков, у герцога гора с плеч свалилась. Но на этом подарки судьбы не закончились – почти в то же время, как пришлый маг по имени Кедрик разбирался с невесть откуда взявшимися чернокнижниками и воскрешенным ими дзергом, городская полиция арестовала в полном составе банду под названием "Веселые лезвия" – эти три негодяя умудрялись в течение нескольких лет скрываться от правосудия, предпочитая нападать не на земляков, а на гостей города.
Казалось бы, в том, что город ныне дышал спокойно, не было ни малейшей заслуги самого герцога. На самом же деле, грандиозные события, развернувшиеся в Билане под конец минувшего лета, были инспирированы именно Фиреном. Ведь это он решил пригласить на службу Кедрика, без которого все могло пойти по совершенно иной колее. Тот, как выяснилось, и сам искал себе место при дворе, но даже не помышлял о том, чтобы работать по специальности, то есть магом.
"Все же, хорошо, что я не стал тогда полагаться на местную волшебную братию, – подумал герцог. – Роган, Таллус, Ганри… Все они были могучими магами, но только на словах. Первые двое и вовсе сбежали из города, едва почуяв в воздухе запах серьезных неприятностей. Да и Ганри в его теперешнем состоянии вряд ли смог бы чем-то помочь", – о том, что пожилой маг на почве выпивки докатился почти до полного маразма, Фирену недавно сообщили его осведомители.