Задача первая: учиться!

Муратова Ульяна

— Артур? — я перевела на него жалобный взгляд.

— Мы сейчас поговорим и вернёмся. Сотрудничать не отказываемся, — бросил он пятёрке и отвел меня на самый край пирса. — Лейла, смотри, что получается. Потенциально первый ранг — это очень сильная ведьма, я в тебе такого не разглядел. Но мы и не умеем это так уж хорошо определять, на ранги не делим. Я бы сказал, что ты средняя по силе. Ты пыталась сказать, что у тебя никого не было?

— Нет, — я мотнула головой. — А какое это имеет значение?

—

Инициация. Ведьма вступает в полную силу, становясь женщиной в полном смысле этого слова, — он прижался губами к моему лбу. — К сожалению, она права. Тебе нужно учиться контролировать свой дар. И если у тебя действительно второй ранг, то Злата права — ты можешь быть опасна и для себя, и для окружающих. Да и я не хочу, чтобы ты лишилась возможности колдовать, девочка моя. А значит, ты должна учиться. Я уже думал об этом и даже прикидывал, кого можно было бы нанять, но я и предположить не мог такой высокий ранг. Домашнее обучение допускается до четвёртого, выше только очная школа. Чёрт, как же плохо получается! Если бы я знал, не обернулся бы… Но с каких это пор они передвижения оборотней отслеживают? Никогда этим не страдали, с чего бы начали?

— И что нам делать?

— Я могу, конечно, тебя отбить и увести. Но Злата права — Трибунал всё равно достанет. И учиться всё равно придётся, — Артур поморщился и с неприязнью посмотрел на ожидающих ведьм и ведьмаков. — А теперь слушай меня внимательно. Они сделают всё, чтобы мы больше не встретились. Будут убеждать, рассказывать страшные истории, часть из которых даже правда. Но любая правда — это медаль о двух сторонах.

— Но как же тогда?.. — не знаю, почему, но я сама вцепилась в его предплечья, уходить с хамоватыми ведьмами не хотелось, подчиняться чужой воле — тем более.

— Мы сделаем так. Я оставлю тебе свой телефон, забрать они его не смогут. Я буду звонить каждый вечер. Если ты захочешь встретиться, то приеду. В любой момент. Ты помнишь, что я тебе рассказал? Для меня нет никого важнее тебя, даже не думай в этом сомневаться. Рапорт напишем, если захочешь. Посмотри, как они к тебе отнесутся. За связь с оборотнем тебя по головке не погладят, даже несмотря на то, что ты ничего не знала. У них свои обычаи. Опасайся ведьмаков. Они, как правило, сильнее.

— Артур, я не хочу.

— Я знаю, ведьмочка моя… если бы ты только могла представить, как не хочу я! Но ты справишься. Ты сильная, независимая, самостоятельная. Если ты выжила одна среди людей, то и среди ведьмачьего племени не пропадёшь. Ничего не бойся. Я напишу тебе с нового номера. И помни, что ты всегда обо всём можешь мне рассказать, и я постараюсь помочь.

— Это действительно необходимо? — тоскливо спросила я.

— Похоже, что так. Можно, конечно, и драку устроить. Но лучше я подожду пару месяцев, пока ты учишься, чем ты будешь пару лет ждать

меня с каторги. М? Что скажешь?

Я кивнула.

Он поцеловал меня нежно, пронзительно, как-то по-особенному, и я поняла, что он прощается.

— Не смей! — возмутилась я. — Обещаю, что мы увидимся и поговорим. В любом случае. Обещаю. Слышишь?

Артур отдал мне телефон и обратился к Злате.

— Это собственность Московской стаи, назначаю Лейлу Абдуллину хранителем данного артефакта до дальнейшего уведомления. Лейла, удачи.

— И тебе, — я шагнула к нему, демонстративно обняла и провела по щеке. — Я пообещала.

Он легко коснулся моих губ в поцелуе, отчего пятерых зрителей просто перекосило. С гордо задранной головой я вошла в начавшую проявляться на бетоне пентаграмму и встала там, куда ткнула Злата. И я была бы рада не поверить во всю эту чертовщину, но слишком уж много необычных совпадений было в моей жизни. А сейчас все они словно наконец нашли объяснение. Ладно, удивляться и сходить с ума буду потом, а сейчас — сохраню хладнокровие.

Мало ли что меня ждёт?..

Глава 6

Об ожившем фольклоре

Оказались мы в пустой комнате без окон и с одной дверью. Пентаграмма на полу, кстати, была не просто нарисована, а выгравирована в мраморе. Остальная часть помещения впечатления не произвела. Ярко светили две люминисцентные лампы в офисном плафоне, что создавало абсурдный контраст с пентаграммой. Меня пробила дрожь. Видимо, дошло, наконец, что ведьмы и оборотни — это не фольклорные элементы с документами, а вполне себе реальность. И эта реальность сейчас конвоировала меня в неизвестность. Я впилась глазами в сопровождающих.

Злата представляла собой карикатурную ведьму: рыжая, в мелких кудрях и с выступающим крючковатым носом. Возможно, её можно было бы назвать симпатичной или обаятельной, если бы не презрительная гримаса, которая совершенно её не красила. Среди девушек оказался всего один ведьмак, парень лет двадцати пяти, но такой субтильный и тщедушный, что сначала приняла его фигуру за женскую. Остальные три ведьмы выглядели вполне привлекательно и смотрели на меня с плохо скрываемым отвращением. Как принцессы на крысу.

— За мной, — скомандовала Злата, и мы двинулись в путь по бесконечным коридорам.

Если честно, то дорогу я не особо запомнила, перенервничала, да и слишком долго мы шли, петляя узкими проходами. В итоге остальные сопровождающие исчезли кто куда, а я так и плелась за рыжей ведьмой. В результате мы попали в приёмную, где, несмотря на поздний вечер, кипела работа.

— Мы к Анжеле. Неучтённая ведьма, потенциально первый ранг. Сначала принять меня лично, — бросила Злата через плечо молоденькой секретарше.