Задолго до всего этого

Мишин Виктор Сергеевич

«Не особенно сильная замена. С безногой лошади до трехногой», – подумал Вит и усмехнулся.

* * *

На следующий день рейтинг Вита поднялся еще на пять пунктов. Цифры тоже возросли.

Следующие бои были сложными. Приближался финал. Вит бои проводил дольше, в угоду карлику и денежному поощрению. Толпа приветствовала Вита уже со входа на площадь. Вит был знаменитостью. Даже кузнец приветствовал Вита, хлопая. Вит с кином иногда удалялись на лужайку за кладбищем. Кин проявлял усердие в метании ножей и быстро набирался опыта. Мати проявляла усердие в обучении. Тирин тоже проявлял непомерное умение. Доклады о слежке были более глубокими

и развернутыми.

Кстати, тирин доложил, что Виту готовят неприятный сюрприз в финале. Против него выставят лучшего местного воина. По слухам, он очень хорош.

А уже позже выяснилось, что это воин из тех двоих, что были в той таверне. И да, он был действительно хорош. Это был единственный бой в этот день при полной площади зрителей. Помост был в этот раз еще больше. О честном бое речи не было. Воин просто дико заорал. Воин атаковал резко, с последующим ударом меча. Его расчет был на силу удара и выносливость. Удары были частыми. Щит тоже был заточен снизу. Тут Вит вспомнил, что ему пора проверять новый способ, сравнимый с магией. Он стал в стойку на одну ногу. Вторая согнута в колене. Один меч вверху, второй внизу. Соперник такого не ожидал и от удивления остановился. Толпа зрителей замерла. Воин не понял, что тут можно ожидать. Вит начал медленное круговое вращение мечами. Они то ускорялись, то замедлялись. Вит медленно менял стойку, перемещаясь на другую ногу и вторую ногу сгибая в колене. Тело Вита напоминало маятник, наклонялось вперед и затем назад. Мечи вращались, то образовывая диск, то образовывая конус. Вит своими перемещениями рисовал круги на помосте. Это была пляска смерти. Соперник тоже стал покачиваться все больше и больше. Щит стал рисовать круги, которые то увеличивались, то уменьшались. Мечи Вита продолжали вращаться в виде диска с переходом в конус. В какой-то момент они встали ровно и очень быстро вошли в грудь противника. Толпа заревела. Определился победитель соревнования. Вит спустился с помоста. К нему подошел карлик и вручил целых пять монет. Он был доволен. Бой действительно длился долго и красиво. Затем к Виту подошел воин из личной охраны барда.

–Бард приглашает тебя на ужин, – сказал воин, – и не подумай, что это просьба. Завтра вечером приходи.

Вит пошел к выходу. Толпа ревела. Все хотели дотронуться до Вита. Все хотели зарядиться энергией, божественной энергией.

Вит с кином шли в гостиницу.

За столом сидела мати. Она заулыбалась, увидев вошедших Вита и кина.

–За победу я заказала местное вино, – сказала девушка.

–Ты нас разоришь, – сказал Вит.

–Не беспокойся. Ты еще кого-нибудь убьешь.

–Это тебе не обед приготовить, – сказал Вит, – мне не нравится убивать.

–Они все были плохими, – парировала девушка. – И кстати. Это было красиво. Я такого никогда не видела. А видела я много. У нас проводились турниры рыцарей со всего севера. Я присутствовала при обучении брата лучшими учителями по боям с мечом. Уж поверь, я видела много.

–Может быть и мы навестим твоих родных. А пока мы не знаем, зачем тебя выкрали, это не следует делать. А сегодня нам надо подготовиться к завтрашнему вечеру. Нас пригласил бард.

–Ого, – сказала девушка. – А мы, это кто?

–Я и моя сестра, которая меня сопровождает, завтра должны прибыть на торжественный ужин по случаю окончания турнира.

–Это я твоя сестра? – девушка удивилась.

–Пока мы путешествуем вместе, то да, – сказал Вит. – и пора бы нам поесть.

–Согласна, – сказала девушка и жестом пригласила хозяина.

–Я тебе дам денег и ты пойдешь купишь себе красивое платье, – сказал Вит. – а я и так красиво выгляжу.

На следующий день Вит и мати после седьмого удара колокола вышли на улицу. Толпа поклонников и желающих поступить в ученики к Виту сопровождала их по всему пути. Слава Вита шла впереди его самого. Кто-то выиграл, ставя деньги на Вита. Их приветствовал кузнец низким поклоном. Швея тоже поклонилась, приветствуя гостей.

–Нужно красивое платье на красивую девушку, – сказал Вит. Мати в ответ улыбнулась.

–Насколько? – спросила швея.

–На очень, – Вит осекся, пересчитывая в уме деньги. – да. На очень.

Швея одобрительно кивнула и дала знак своим подмастерьям. Несколько подростков обступили мати. Долго ее перемеривали, потом убежали в другую комнату. Они вынесли одно платье и одели на мати. Мати покрутилась перед зеркалом. Что-то было не так. Подмастерья принесли другое. Снова не так. Подростки побежали за следующим. Все происходило под контролем швеи. Она командовала что нести, выслушивая замечания мати. Вит наблюдал эту процедуру с переодеванием и поймал себя на мысли:

«Очень похоже, что я влюбился, – подумал Вит. –

Знать бы, с чего вдруг. Или от того, что я с ней давно общаюсь. Или потому, что она красивая. Или потому, что отлично готовит. Или еще почему».

Тут его прервала мати.

–Как тебе? – сказала она, поворачиваясь в очередном платье.

–Красиво, – только и мог сказать Вит. А подумал про себя, что все это, наверное, от вчерашнего пива.

Мучения Вита закончились. Платье было выбрано и подогнано. Они вместе вышли от швеи и направились к дому барда. А Вит подумал, что мати уже давно заправляет на кухне гостиницы и скорее всего это все из-за еды. И еще Вит подумал о пропавшей карьерной лестнице.

Еще немного времени, и они подошли к дому барда. У него не спросили приглашения и не спрашивали, кто он такой. Личная охрана барда впустила его в дом верховного правителя. Другой охранник проводил его в огромный зал. Он при этом откровенно пялился на мати, так что Виту захотелось его убить голыми руками. Типа удар ногой в шею или рукой, но тоже в шею. Усилием воли Вит этого не сделал. Там стояли два огромных стола по обе стороны зала. За столами уже сидели охранники барда. Какие-то мелкие правители. Рыцари известные и отличившиеся в боях. Все бурно праздновали окончание турнира. В конце зала на возвышении за длинным столом сидел бард с любимой женой. Там же сидела дочь барда.

«Ну, хоть где-то есть симпатичные девушки», – подумал Вит.

Бард увидел входящего Вита и жестом пригласил сесть за свой стол. Вит пошел через центр между столами. Все присутствующие хлопали, стучали бокалами, приветствуя победителя турнира. Вит и мати уселись за стол с бардом.

–Приветствую тебя, рыцарь. Победителя турнира, – сказал бард, поднимая бокал, – подарившего нам великолепный бой. Так выпьем же за победителя.

Все присутствующие кричали: «приветствую победителя». Стучали бокалы, и пиво лилось рекой.

–Садись рядом, – бард указал место рядом по правую руку. Вит сел на указанное место. Справа села мати.

–Познакомьте нас, – сказал бард.

–Моя сестра мати, – Вит указал рукой на девушку. Далее Вит указал на барда, – бард Ниемтанг.

Девушка поняла намек Вита о том, что ей показали заказчика ее похищения. И она слегка наклонила голову, приветствуя барда.

Слуги разносили еду и разливали напитки. Народ за столами просто упивался в хлам.

–Давно хотел с вами поговорить, – продолжил бард, – после третьего вашего боя. Очень занимательные бои. Техника довольно необычная. Но мне больше нравится скорость. И вот вопрос, – сказал бард, разрывая утку на части, – где такому научился?