Загадка "Черной вдовы"

Устинова Анна Вячеславовна

— Боюсь, — вздохнула Таня, — из этого состязания ничего созидательного не выйдет.

— Наша с вами задача как следует подготовиться, — возразила Школьникова. — А уж что там из этого выйдет или не выйдет, пусть ломают голову другие.

— Лучше бы этот Богданов никогда у нас в классе не появлялся, — посетовала Таня.

— Нас никто не спрашивал, — в тон ей произнесла Школьникова.

Дело в том, что до конца прошлого учебного года у них был очень дружный и сплоченный класс. Однако, когда они перешли в десятый, от бурного и несокрушимого содружества «В» осталась лишь половина, и его слили с остатками «бэшников», состав которых тоже значительно поредел. Хорошо еще, любимый

классный руководитель бурного содружества «В» Андрей Станиславович остался с ними и возглавил десятый «Б». Однако от былой дружеской атмосферы ничего не осталось. Пришедший к ним из другой школы Вадик Богданов мигом сгруппировал вокруг себя бывших «бэшников», и класс разбился на две враждующие группировки. Словом, тревога Андрея Станиславовича была вполне обоснованна.

— Ну как? Готовиться будем? — посмотрела Школьникова на Катю и Таню.

— Будем, — кивнули девочки.

— Только никому в классе ни слова, — снова предупредила Машка.

— А ребятам? — осведомилась тихим голосом Таня. — Для них же, наверное, тоже какой-то конкурс придумают.

— Выборы короля школы, — прыснула Катя. — Мистер красавец.

— Во всяком случае, они должны быть готовы, — не разделила ее веселья Таня.

— Только не ясно к чему, — напомнила Школьникова. — Ведь Андрей и Светлана толком еще ничего не придумали.

— Все равно надо предупредить, — в третий раз повторила Таня.

— Рано, — возразила Школьникова. — А вот мы с вами, девчонки, подкорректируемся у Труповых и этой Дуське Смирновой покажем.

Больше Машка ничего сказать не успела. Из школы послышался звонок.

— Бежим! — воскликнула Катя. — У нас ведь сейчас математика. — И девочки поспешили в школу. Светлана, или, точнее, Светлана Сергеевна, не выносила опозданий.

После конца седьмого урока Олег, Темыч, Женька, Лешка, Катя, Таня и Маша, как обычно, порядком потрепанные толпой в раздевалке, вышли на улицу.

— Уроки учить еще рано, — немедленно заявил долговязый Женька, никогда впрочем не уделявший особенного внимания занятиям. — Пошли к Олегу!

— Правильно, — поддержали его остальные. Двенадцатиэтажная башня из розового кирпича, где жил Олег, стояла в Портняжном переулке сразу же за родной две тысячи первой школой. Поэтому семеро друзей, которых чаще всего называли Компанией с Большой Спасской, частенько забегали в квартиру Беляевых на часок-полтора после уроков. Тем более что родители Олега по будним дням, по крайней мере до семи вечера, находились у себя на фирме.

Миновав школу, друзья двинулись к Портняжному и, не доходя до поворота на Большую Спасскую улицу, свернули в распахнутую металлическую калитку, за которой начинался двор Олега.

— Пошли, что ли? — с нетерпением потянул на себя железную дверь подъезда Женька.

— Погоди, — полез в карман за ключами Олег. — Дай домофон открыть. И вообще, подождите тут. Я сейчас спущусь с Вульфом. Сперва выгуляем его, а потом уж поднимемся.

— Иди, — взъерошил растопыренной пятерней и без того спутанную длинную шевелюру Женька. — Погода хорошая. Погуляем.

— Ну, спасибо, что разрешил, — и Олег, усмехнувшись, скрылся в подъезде.

Вскоре он вновь спустился с таксой на поводке. Вульф приветствовал друзей радостным лаем и визгом. Он давно привязался к этой компании. А кроме того, именно пес Олега навел три года назад семерых друзей на самое первое в их жизни расследование. С тех пор с ними что-то произошло. Как часто повторяли Андрей Станиславович и его фронтовой друг по Афганистану, а ныне майор милиции Владимир Иванович Василенко, работавший в отделении на Сретенке, «эти семеро словно притягивают к себе криминал». Так или не так, но Компания с Большой

Спасской самостоятельно раскрыла целых пятнадцать преступлений. [1] Последнее из своих дел ребята закончили чуть больше недели назад.

1

Подробно об этом читайте в книгах А. Иванова и А. Устиновой «Тайна черного призрака», «Загадка американского родственника», «Загадка Клетчатого», «Загадка старинной куклы», «Загадка ночного стука», «Загадка салона «Магия», «Загадка закрытого люка», «Загадка серебряного медальона», «Загадка домашнего привидения», «Загадка случайного попутчика», «Загадка бронзового льва», «Загадка ловких мошенников», «Загадка назойливых звонков», «Загадка почтового голубя», «Загадка исчезнувшего друга».

Отдав щедрую дань ритуалу приветствия, Вульф сосредоточенно закружил по двору. Школьникова, поглядев на часы, сказала:

— Кстати, Олег, мы с девчонками, пожалуй, к тебе сейчас не пойдем.

— Ты решай за себя, — мигом насупился Темыч. — А Катька пойдет.

— С каких это пор ты, Темочка, мной раскомандовался? — сердито глянула на него Катя.

Тот, демонстративно от нее отвернувшись, пробубнил что-то неразборчивое. Темыч был влюблен в Катю еще с младшей группы детского сада. Катя взаимностью не отвечала. Мало того, постоянно над Темой подтрунивала. К тому же она отличалась ветренностью и то и дело влюблялась в других мальчишек. Темыч терпел и надеялся на лучшее. Если бы хоть немножко вырасти… Он был ниже всех в своем классе, а лицом больше смахивал на девочку. Правда, отец его, Никита Владимирович, тоже вытянулся лишь к шестнадцати годам, после чего стал пользоваться большим успехом у слабого пола. В общем, перспективы у Темы были. Что, однако, не лишало его проблем в настоящем.

— Так с каких это пор ты стал мной командовать? — повторила Катя.

— Это не я, а Моя Длина раскомандовалась, — не решаясь ей возразить, перенес Те-мыч гнев на Школьникову.

— Как ты меня назвал? — немедленно разъярилась та.

Свое прозвище пухлая блондинка Школьникова заработала за крайне экстравагантную манеру одеваться. Дошло до того, что однажды она предстала перед одноклассниками в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши особым изяществом не отличалась. Только Лешка Пашков, влюбленный в Школьникову, искренне восхитился:

— Ну ты, Машка, даешь! Прямо настоящая фотомодель! Все наружу!

— Много ты понимаешь, ребенок! — подбоченилась Школьникова. — Это просто теперь моя длина и мой стиль.

С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.

Забывший об этом Темыч горько раскаивался. Красная от ярости Моя Длина наступала, а он пятился по направлению к калитке. Так продолжалось, пока Темыч не вышел в Портняжный.

— Ладно, живи, микроспора, — внезапно сменила гнев на милость Школьникова. — Я братьев меньших не обижаю.

— Дура, — пробормотал Темыч, однако так, чтобы его слова ни в коем случае не достигли ушей Школьниковой.

__ Ну что, выяснили отношения, — громко захохотал Женька.

Темыч, делая вид, что все это его совершенно не касается, поравнялся с Олегом.

— Поднимаемся?

— Мы не пойдем, — вновь возразила Школьникова и, повернувшись к девчонкам, добавила: — У нас важное дело.