Загадка имперского посла
Шрифт:
— Да ну вас… болтушки! — махнул рукой Лорен под смех подружек и приналег на печенье. — Спелись, — продолжал он бурчать себе под нос. — Мало мне было одной ехидны, теперь две будет.
Альда уже стонала от смеха.
Проговорили они до вечера. И Лорена, и Альду интересовал мир, из которого пришла Наташа. Наташа интересовалась жизнью в Моригате, все-таки слишком мало она о ней знала. Расспрашивала о тех островах республики, на которых тем пришлось побывать. В общем, вечер наступил незаметно и быстро. Наташе даже жаль
Альда же, почувствовав грусть новой подруги, подошла и взяла ее за руку.
— Не последний день видимся. Еще встретимся.
Проводив гостей, Наташа еще некоторое время сидела в комнате, закрыв глаза, вспоминая. Потом взяла альбом и начала рисовать Альду. Сначала контуры, потом задумалась, представляя, что из одежды ей подошло бы, достала цветные карандаши и снова принялась рисовать.
— А знаешь, ей это действительно подойдет, — раздался за спиной знакомый голос. Наташа чуть из кресла не выпрыгнула от неожиданности.
— Я стучалась, — виновато сказала госпожа Клонье, — но когда ты не ответила, встревожилась и заглянула. Ты не против, если я заберу этот рисунок? Тут, конечно, еще надо подумать над подбором тканей, но все это решаемо.
— Но…
— Даже не смей заикаться про деньги. В кои-то веки у тебя появились друзья, и ты собираешь сейчас оскорбить мои уши упоминанием этого низменного и презренного металла. — Мадам Клонье наставила на девочку веер, словно шпагу. — Даже рта не вздумай открывать.
Наташа улыбнулась:
— Спасибо. Вы так много для меня делаете…
— И вот об этом не вздумай говорить. Слишком много, слишком мало… Можно либо делать, либо нет, а много или мало… не люблю взвешивать. А сейчас марш в кровать. Вижу, что глаза уже слипаются.
Девочка встала:
— Спасибо вам. Спокойной ночи.
А на следующее утро перед домом остановилась карета от Мата Свера Мэкалля. Слуга передал настоятельную просьбу председателя. Тот просил Призванную прибыть в здание Сената. Гадая, что могло еще случиться, Наташа поспешно собиралась, побивая рекорды скорости в одевании. Выскочила на улицу. Дарк Вром распахнул перед ней дверцу кареты и забрался следом.
— Вы не в курсе, что случилось? — поинтересовалась у него девочка.
— Я пытался выяснить у присланного слуги, пока вы собирались, но тот, похоже, сам не знает. Он просто почтальон.
— Понятно. Надеюсь, ничего страшного не случилось.
— Как показывает мой опыт, — пессимистически заметил Дарк, — такие срочные вызовы к добру быть не могут.
— Гадать не будем, скоро все равно узнаем, — в тон ему отозвалась Наташа, которую тоже мучило дурное предчувствие.
Глава 9
Их встретили у входа. Едва карета остановилась, как подскочивший слуга распахнул перед Наташей дверь кареты и вежливо предложил руку.
— Господин Мат Свер Мэкалль ожидает вас, госпожа, — сообщил он. — Офицер Норн
Представленный офицер чуть поклонился.
«Как конвой», — мысленно хмыкнула девочка, шагая между офицером гвардии впереди и Дарком, замыкающим шествие.
Вот они подошли к кабинету, и офицер распахнул перед гостями дверь, даже не думая о докладе. Значит, их ждут. Но когда гвардеец не остановил шагнувшего следом за ней и ее телохранителя, Наташа слегка удивилась. Обычно он дожидался ее в коридоре. Интересно. Ей хотят сообщить что-то, что считают необходимым сообщить и ему? Впрочем, Дарк не стал наглеть, и хотя и прошел в комнату, но остановился у двери, замерев слева от нее по стойке «смирно», изображая из себя вешалку для шляп.
Мат Свер Мэкалль оторвался от бумаг и поднялся навстречу вошедшей Наташе.
— Спасибо, офицер, вы свободны.
Гвардеец на мгновение замер, вытянувшись, резко кивнул, развернулся и вышел. У местных военных свои порядки.
— Присаживайтесь, госпожа Призванная. — Председатель придвинул к Наташе кресло, а сам вернулся за стол.
А ведь знает, что ей не нравится такое обращение, значит, новости и правда не очень веселые.
— Даже не знаю, приятная будет для тебя новость или нет, — наконец ушел он от официального тона. — Империя официально уведомила об отказе от помощи в поисках убийцы…
— Что? Значит, император…
— Да дослушай ты, — прервал ее Мат Свер Мэкалль. — Империя официально объявила, что не имеет к республике никаких претензий по поводу убийства посла. Они признали твои доводы, что убийцей является один из работников посольства, и сообщили, что дальнейшие его поиски будут возложены на офицеров охраны. Насколько я понял, им просто не хочется огласки, и они хотят разобраться с убийцей по-тихому.
— Если охрана, то это Вестарий Рок. Господин Мэкалль, я не знаю, какой он офицер, но как сыщик он совершенно некомпетентен.
— А вот это уже не наша забота. Пусть об этом у них голова болит, главное, чтобы к нам претензий не было.
— Не понимаю… Ну, ладно, значит, можно посмотреть на Ривара и его связи.
— А вот это вторая новость. — Мат Свер Мэкалль привстал, перегнулся через стол и положил перед Наташей солидную пачку банкнот. — Здесь десять тысяч дежей. Восемь, как мы договаривались изначально, и еще две тысячи в качестве премии за хорошо проделанную работу. Сенаторов она сильно впечатлила, а особенно то, как ты разобралась с попытками убийцы тебя запутать.
Наташа нахмурилась:
— Я не понимаю…
Мат Свер Мэкалль вздохнул:
— Сенат решил, что раз империя отказалась от претензий к Моригату, то в твоих услугах тоже нет нужды. Основной виновник уже найден, хотя ему и удалось уйти от правосудия, а его сообщников можно вычислить по оставшимся бумагам, благо Альхерт Ривар не успел ничего уничтожить — его же из гостиницы не выпускали как свидетеля, а потом ему уже домой возвращаться было нельзя. Сейчас там сенатская комиссия бумаги просматривает. Судя по докладам, уже кое-что нашла.